Сколько тысяч поколений ос сменилось, сколько «неудачниц» погибло, прежде чем естественный отбор привел к тому, что мы увидели перед собой.
— Пожалуй, самое удивительное в этом поединке — избирательная токсичность яда осы. Он анестезирует живые клетки нервных ганглиев, не поражая других тканей, с которыми ганглии тесно связаны.
— Великолепный пример для лечащих врачей. Развитие современной фармакологии открыло им большие возможности управления функциями человеческого тела, — говорю я. — В самом деле, больного можно избавить от боли любого типа и любой силы, его можно погрузить в сон и вывести из этого состояния, избавить от судорог. Все эти процедуры должны производиться при помощи синтетических лечебных препаратов, которые действуют избирательно, как яд осы.
Мы возвращаемся к машине, чтобы двигаться к Веракрусу. Впереди административный центр штата — Халапа.
Город лежит у самой кромки террасы, сбегающей к Мексиканскому заливу.
Решаем пересечь Халапу без остановки, но возле археологического музея все же глушим мотор.
ЗАГАДКИ ПРОШЛОГО
Возле здания музея выставлены два базальтовых колосса. У каменных голов, по-видимому, никогда не было туловища, как не было рук у Венеры Милосской.
С первого взгляда гиганты напомнили мне голову мертвого богатыря, которую встретил на поле брани Руслан, искавший Людмилу.
Выходим из машины и приближаемся к каменным гигантам.
Пересказываю стихи А. С. Пушкина.
Доктор сокрушенно вздыхает:
— Жаль, что Пушкин не видел этих голов. Уж он, конечно, написал бы о них чудесную поэму.
Находки исключительной археологической ценности обнаружены на юге Мексики, возле древнего поселения индейцев Туле. Головы долго хранились в болотах; лица безвестных богатырей, словно оспой, изрыты червями и моллюсками.
Обнаружены они случайно, при раскопках. Всего было извлечено из земли одиннадцать гигантских скульптур. Предполагают, что головы сделаны скульпторами племен науатл и ольмек в X–IX веках до нашей эры.
На одной из голов посчастливилось отыскать надпись, выполненную как бы азбукой Морзе. Тире-точки-тире, чередующиеся в разных комбинациях, сообщают дату какого-то события. Удалось «прочесть», что свершилось это событие «четвертого ноября 4291 года». Загадкой осталось, что за событие произошло в этот день и от какой даты вели индейцы свое летосчисление.
Скульптурные головы с удивительным постоянством высекали мастера Туле. Это был их любимый «сюжет»! Ими созданы «серии» голов самой различной величины. Наиболее крупная из них достигает в поперечнике 270 сантиметров и весит 15 тонн! Мелкие, вырезанные из яшмы, размером с ноготь. На головы надеты шапки, похожие на шлемы современных пилотов. Они закрывают лоб и уши. Точно такие же шапочки с «ушами», вязанные из цветной шерсти, я позже видел на мексиканских танцорах.
Лица безвестных каменных героев прошлого суровы, сосредоточенны, с таинственной улыбкой куда более загадочной, чем у Монны Лизы на картине Леонардо да Винчи. Глаза широко раскрыты, между толстыми веками видны зрачки, брови сурово сдвинуты, нос широк и слегка приплюснут, ноздри вывернуты. Губы мясисты и резко очерчены; между углами губ и крыльями носа пролегают глубокие складки, на подбородке ямочка.
Такое лицо могло принадлежать либо воину, либо вождю племени, волевому, решительному человеку. Древние ваятели сумели запечатлеть на камне тонкую красоту человеческого тела, героизм воинов, их мужество.
Есть в музее и вторая достопримечательность. Но она старше каменных голов на несколько сот тысяч лет. Недалеко от Веракруса на большой глубине археологи раскопали скелет гигантского броненосца глиптеродонта. Вымершее млекопитающее достигает четырех метров длины и двух высоты.
От современных броненосцев ископаемый предок отличается крупными костными щитками панциря. Словно средневековый рыцарь, закованный в латы, броненосец казался неуязвимым. Но врагов у него было немало. Чтобы защититься от них, глиптеродонт обладал могучим, сильно подвижным ребристым хвостом. Животное размахивало им, словно палицей, и, если удар обрушивался на тело нападающего, броненосец сокрушал его насмерть. Вдоль хвоста располагались сочлененные друг с другом костяные цилиндры, а на самом конце — шар, утыканный острыми шипами.