Она прижалась губами, толкнула кровавый язык вглубь рта Майкла. Привкус обжёг память вспышкой. Перед глазами мелькнул тёмный деревянный стол, толстая тетрадка, испещрённая убористым почерком. Формулы, формулы, формулы. Эшли с тюльпаном бокала на тонкой ножке, внутри алое марево тёплой крови.
Майкл сам разорвал поцелуй, отвернулся. Эшли не мешала. Ничего не говорила. Ноги едва слушались, когда он, словно пьяный, брёл в сторону девушки.
— Не надо, — зашептала она.
Дорожки слёз высохли на лице. Майкл наклонился и увидел её глаза, полные страха, полные… им.
Зубы вошли в горло в нужном месте — мышечная память. Тело помнило движения, совершённые миллиарды раз. Кровь из вспоротой артерии хлынула в горло густым потоком, неся с собой память прошлой жизни: сотни лет воспоминаний возвращались одновременно, разбуженные её эритроцитами. Почти больно. Он делал глоток за глотком и с каждой каплей наполнялся всё больше.
Ночь распростёрла крылья над ним, уже не такая скучная и безысходная, как раньше. Она несла надежду на своих плечах, возможность жить без страха. Майкл вспомнил, чего хотел, и наконец понял, что мир превратился в мечту. Земля стала их Раем.
— Цена жизни — смерть, — произнёс Майкл давнюю истину вампиров, оторвавшись от трупа. Эшли за спиной засмеялась.
Ночь принадлежала им.