Пока я восторженно оборачивалась по сторонам, не заметила, как врезалась в спину Лиама. Он, быстро зыркнул на меня, а потом отошёл, открывая передо мной вид на площадь. Шумный вдох выдал мой восторг с потрохами.
В центре просторного луга горел огромный костёр, языки пламени которого, казалось, доставали до небес. Некоторые прохожие снимали свою обувь, ступая босыми ногами на траву. Тео что-то рассказывал, что это нужно для соединения с землей. Вокруг кружили дети, танцуя под бренчание уличных музыкантов, которые, как по команде, начали играть сейчас. На некоторых людях надеты позолоченные маски, олицетворяющие диких животных: зайцы, лисы, волки. Горожане сразу пустились танцевать вокруг костра. В воздухе запахло дымом от костра вперемешку с карамелью и какой-то выпечкой. В местной лавке готовились яблоки в карамели, тыквенные пироги и очень много свежеиспечённого хлеба. Я уже собралась подобраться ближе к этой лавке, как меня остановил Лиам.
— Мы здесь по делу, не забывай.
— Когда посвятите меня в это дело, тогда и поучаствую с особым рвением.
Откинув его руку, я нырнула в толпу. Пересекая площадь, боковым зрением заметила толпу детей, которые не давали прохода барду, требуя от него очередную песню. Он выделялся среди людей своей красной накидкой и деревянной лютней. Покосившись на лавку с едой, я решила подойти ближе к толпе. Бард наклонился к детям и мелодичным голосом проговорил:
— Ладно-ладно! О чём вы хотите услышать мою балладу на этот раз?
Дети выкрикивали неизвестные мне названия песен или легенд, но в большинстве со всех сторон я слышала:
«Клятвопреступник!» «Хотим услышать про клятвопреступника!»
Бард снисходительно улыбнулся, словно знал, о чём они попросят. Я наклонилась в девочке, стоящей рядом.
— А что за клятвопреступник?
Та, нахмурилась и посмотрела на меня.
— Как вы могли не слышать о нём? Это же из-за него появилась Тень, чудища в лесу тоже из-за него. Барды давно поют о нём. Говорят, он прикоснулся к самой тьме и его руки до сих по локоть в крови.
— Ну насочинять можно что угодно, — хмыкнула я.
— Что ты такое говоришь! Барды никогда не лгут! Мама говорила, что это всё правда!
Я только хотела расспросить её больше об этой легенде, как меня похлопали по плечу.
— Ты же вроде хотела есть. Что ты тут выслушиваешь всякую ересь? — Лиам окинул меня суровым взглядом и потряс мешочком с монетами, — на что ты собиралась покупать еду?
Я оглянулась на девочку, но след её уже простыл. Лиам зацепил меня за руку и потащил в сторону лавки. Взяв кусок тыквенного пирога, я принялась вглядываться в проходящих людей.
— Выглядят как обычные счастливые люди. Как вы собираетесь выискивать среди них Тень?
— Я, как чародей, могу почувствовать это, но так как ты простой человек, то.¬– он замялся, подбирая слова, — у человека, которым завладела Тень, есть некоторые особенности. Самое явное что ты можешь увидеть — глаза. Они меняют цвет на изумрудно-зелёный, уж не знаю с чем это связано.
— Я помню, что у аспера в лесу не было глаз. Вернее, они были полностью белые.
— Аспер — отдельная история. Они слепнут, но это не мешает им охотиться.
— У Марион тоже зелёные глаза, и что же? Вы теперь ловите всех зеленоглазых? — усмехнулась я.
Лиам резко остановился и сурово произнёс:
— Ты сразу поймёшь, когда перед тобой не просто человек. Тогда тебе будет не до ухмылочек.
— Извини, случайно ляпнула… — начала я, но он лишь фыркнул в ответ.
Присматриваясь к лицам проходящих людей, вздохнула с недовольством.
— С моим плохим зрением я едва могу отличить их лица, не то, что заметить какой у кого цвет глаз. Ну, может если буду сидеть с человеком нос к носу. Думаю, прохожие не оценят. Если бы монстры оставляли надписи на лбу «Монстр» или «Тень» я бы не смогла прочитать, и прошла бы мимо, хмыкнув про себя «Ну и чудак с разводами чернил на лбу».
Лиам тихо усмехнулся, и я решила задать давно мучавший вопрос.
— А что за орден Света?
— Точно. Видишь тех мужчин? — Лиам указал пальцем куда-то в толпу, — их называют дагэйрами. Лучше сторонись их. Они якобы стоят на страже порядка, защищают людей от Монстров, местные герои, но на деле…
Я прищурилась, пытаясь разглядеть их. Они выделялись среди нарядных горожан тёмно-синей формой. Высокие чёрные сапоги, плотно облегающие брюки, ремень, на котором закреплены ножны. Напомнили констебли из моего сна.