–А что это за прилавки по всей площади? В прошлый раз тут ничего не было, – выдавила я, надеясь, что голос не выдаст моей тревожности.
– Ярмарка, она тут регулярно проходит.
Взгляд скользнул по лавке с резной деревянной посудой, в другом шатре висели яркие длинные юбки с золотыми вышивками, напротив пекарь выкладывал свежеиспечённые булочки.
–Стой! Давай сначала перекусим, а? – мои глаза загорелись, я приветственно махнула рукой пекарю и тот радушно улыбнулся в ответ.
–Не отвлекайся, мы здесь по делу, – Лиам мягко отвернул меня от торговца, который тут же переключился на подошедших покупателей.
–Как скажете, мистер-чародей, – пробурчала себе под нос, на что он грозно шикнул, и увёл меня из толпы, остановившись в пустом переулке.
Убедившись, что рядом нет лишних ушей, он придвинулся ближе и наклонился так, что наши глаза были на одном уровне. Не в силах оторвать взгляд от его лица, я поджала губы, стараясь скрыть внезапное волнение. Обычно, лицо Лиама размыто из-за плохого зрения, но сейчас я могу посчитать каждую веснушку. Борясь с желанием придвинуться ближе, равнодушно вскинула подбородок и мотнула головой, ожидая пояснений.
– Не смей произносить подобное вслух.
– Что?
–Магия, чародеи, заклинания, и прочее, – раздражённо перечислял он.
–Не думала, что магия в Альбионе это какая-то тайна, вы же сами рассказывали, мы сейчас идём за ингредиентами для магический настоек, да у вас же существует академия, – резко бросила я.
–Существовала. Ты не видела? – Он выпрямился и постучал пальцем по стене, на которую я облокотилась спиной.
Обернувшись, только сейчас заметила, что стена была увешана листовками. Буквы расплывались перед глазами, и я подошла ещё ближе, чтобы прочитать надпись:
«МАГИЯ ВНЕ ЗАКОНА! Убедительная просьба ко всем гражданам Альбиона, если вы встретите человека, обладающего какими-либо способностями, или же подозрительную личность, сообщите о нем в Орден Света».
– Это в прошлом, – тяжело произнёс Лиам, достав из кармана сверток с сигаретами, – просто не упоминай магию, чародеев, академию, и весь этот мрак при незнакомцах, договорились?
Выглянув на шумную улицу, он вновь повернулся ко мне, зажал сигарету между зубами и на его лице расцвела заговорщическая улыбка. Глаза загорелись насыщенным бирюзовым цветом, и в тот же миг сигарета вспыхнула голубым пламенем.
–Договорились, – улыбаясь прошептала я.
Вдыхая сигаретный дым, я шла вслед за Лиамом, попутно разглядывая улицы. Листовки были увешаны чуть ли не на каждом доме, судя по желтизне и потёртости бумаги они висят тут довольно давно. Как бы мне расспросить подробности? Ничего же сам не расскажет…Жаль, я не могу воспользоваться силой Теодора и просто заставить Лиама говорить только правду, было бы очень кстати…
– И часто ты куришь? – вырвалось у меня.
– В последнее время – только когда нервничаю, – выпустив очередное облако дыма, он, не оборачиваясь добавил, – довольно часто.
Я и не заметила, как мы пришли к нашей цели – магазин с травами. Он находился в таком тёмном месте, что незнающий человек прошёл мимо, не подозревая что за этой дверью, сплошь поросшей мхом, кипит жизнь. Внутрь вела каменная лестница так глубоко вниз, что я не видела дна. К горлу подступил ком, и я нервно вздохнула. Воспоминания о первой ночи моей новой жизни, проведённой под землёй, пролетели перед глазами.
–Давай ты дальше без меня, я-я подожду здесь или пройдусь тут рядом.
–Почему? Разве не ты хотела…– раздражённо начал он, держа открытой входную дверь.
–Хотела! Но… я не в восторге от подземелий так что, – пробормотала себе под нос, отходя назад, – я буду здесь тебя ждать!
Слившись с толпой, меня поглотил шум городской ярмарки. Только бы Лиам не пошёл за мной. Не хотел объяснять причину внезапного побега. Обернувшись, увидела, что преследует только моя тень. Пробираясь сквозь оживлённую толпу, я поймала свои отражения в зеркалах, выставленных на продажу. За спиной мелькали прохожие, что-то весело обсуждавшие между собой, и чувство неуместности вновь охватило меня. Стоило остаться одной, как горло тугой проволокой сдавила тревога.
– Альта санко, дорогая. Приглянулось что-нибудь? – нарушил поток мыслей продавец.
–А… н-нет, извините, – стряхнув наваждение, спешно ушла.
Пройдя мимо пекарни, я с тоской оглядела прилавок, и чтобы не травить себе душу, заставила свернуть к ручным изделиям: резные фигурки из дерева, свежесваренные свечи с ароматами травами, дорогие ковры с яркими узорами, украшения ручной работы… Моё внимание привлекла небольшая толпа возле какой-то статуи. Подойдя ближе, я замерла. Никогда бы не подумала, что я увижу её снова. Статуя для моления и поклонения Богине солнца – Эветт. Рядом – молитвенный алтарь, вокруг которого успели разложить подношения – лепёшки, мёд и вина в глиняных чашах. Едкий запах ладана прожигал лёгкие. Я задрала голову, разглядывая величественную Богиню. Она сидит в смиренной позе на коленях, при этом во взгляде читалась воинственность и непоколебимость, а рука тянется к кинжалу, закреплённому на бедре. Словно готова сбросить с себя каменные оковы и сразить любого, кто встанет на её пути. Но она не шевелилась. Лишь безмолвно наблюдала за нами.