Скинув туфли, я опустила ноги в прозрачную воду, резкими движениями поднимая осевшую тину со дна. Несмотря на вечер и прохладную погоду, река была приятной к телу. Лиам присел рядом, успев набрать камешки с берега. Высыпав их на пол, начал перебирать, выискивая самые гладкие, и найдя подходящий, прицелился и бросил его в воду, придирчиво наблюдая как он отскакивает от воды.
–Альбион с каждым днем завораживает меня, не представляю с каким грузом на сердце мне придётся отсюда уехать обратно к своей семье, – решила нарушить затянувшееся молчание.
– Почему не хочешь остаться?
–Хочу! Но у меня здесь ничего, на что мне жить, где жить, что делать дальше, а оставаться в твоем доме я не могу, и так доставила много неудобств.
–Не согласен. Твоё присутствие не позволяло мне выйти из себя. Как только я остаюсь один в том доме, стены давят на меня, всё дышит прошлым, всё напоминает о моих ошибках, – он бросил очередной камешек в воду и облокотился спиной к деревянному столбу, – в одиночестве мысли топят меня, но при тебе я не мог позволить себе лишнего.
Только сейчас я заметила с какой силой Лиам сжимал кулаки. От напряжения рука слегка подрагивала. Я положила руку ему на плечо, от чего тот дёрнулся и мельком посмотрел на меня, как затравленный щенок в ожидании очередного пинка.
–Ты можешь расслабиться.
–Я привык жить со стиснутыми зубами, не поддаваясь слабости.
–Расскажи, что тебя гложет. Какую ошибку ты совершил? Нет ничего непоправимого или настолько ужасного чтобы так себя мучать, – приобняв его крепче, тихо добавила, – обещаю сохранить эту тайну.
Лиам поднял голову к небу, прикрыл глаза прислушиваясь к звону ветряных колокольчиков и отрицательно мотнул головой.
–Давай я расскажу тебе мою тайну, а ты мне свою? По рукам? Нам обоим станет легче.
Он заинтересованно повернулся ко мне, усаживаясь в удобную позу. Облизнув потрескавшиеся губы, я начала свой рассказ:
–О том, что на самом деле произошло, когда я очнулась в полном беспамятстве. Открыв глаза, я оказалась на каком-то столе, в крохотной деревянной комнате, по полу были раскиданы пиалы с тлеющими травами, их горечь меня и разбудила. На мне было то самое белое платье, в волосы вплетён венок из белых цветов, а на ноге увидела бирку с надписью «Эдит Осберн». Моё имя. Представляешь, я помнила только это. Дальше всё было словно в густом тумане, но что страшнее всего – я ничего не чувствовала. Словно призрак без дома и прошлого. Тогда я лишь на миг задумалась, это тоска в сердце появилась после потери памяти, или же всегда была со мной?
– И что было дальше?
–Меня никто не держал взаперти, так что я вышла оттуда и оказалась в настоящих подземных катакомбах, пропавших сырой землей и… кровью. Коридоры пустовали, многие двери были закрыты. Я думала, что нахожусь там совсем одна, пока не наткнулась на ритуальный зал, внутри люди, одетые в бронзовые мантии, воспевали молитвы Богине, – по коже пробежали мурашки,и я невольно передёрнулась.
Картина увиденного вспыхнула перед глазами, словно я вновь оказалась в том месте. Мёртвая девушка, лежавшая у алтаря. На ней было такое же платье, что и на мне, а венок, вплетённый в волосы, начал завядать. Ком, подступающий к горлу от едкого запаха лаванды с кровь. Сектанты резко с грохотом опустились на колени, соприкасаясь лбами с землёй. Казалось, весь мир замер, и тишину нарушал только громкий стук моего сердца. Не в силах оторвать взгляд от происходящего, я сильнее вжимаюсь в стену, молясь чтобы меня не заметили. Один мужчина поднялся и скинул капюшон, открывая лицо. Золотые локоны падали на лоб, придавая его серьёзному лицу мягкости. Пригладив усы, он тяжелой походкой прошёлся по залу, и, к моему ужасу, подошёл к месту, где я скрывалась. Сектант был так близко, что мог услышать моё дыхание.
Воспоминание прервал Лиам, нетерпеливо ожидая продолжение рассказа. Стряхнув наваждение, я сухо продолжила.
– Осознав, что если останусь там, то они меня убьют, как только обнаружат. Меня тревожит лишь то, с каким безразличием я относилась к происходящему, – трусливо умолчав о том, что среди сектантов я видела дагэйра, поспешила закончить рассказ, –помню лишь огромную лестницу ведущую так высоко наверх, что я не видела конца. Не знаю, как удалось подняться, казалось, что так и умру глубоко под землей. Тогда даже не подозревала, что на поверхности я столкнусь с этим чудищем Аспером. Мрак.