Невысокие известняковые дома, плотно расположенные друг к другу, небольшие прилавки с овощами и фруктами, какой-то торговец отгоняет мух с разложенного по столу мяса, другой расставляет расписные глиняные горшки.
Некоторые дамы носили платья в пол, у кого-то были широкие штаны и просторные хлопковые рубашки с накинутой шалью. Другие же носили объемные, многослойные платья. Мужчины чаще всего встречались в костюмах. На их фоне я почувствовала себя особенно грязной.
У каменного фонтанчика с питьевой водой я умыла руки и лицо, и утолив жажду присела на скамейку. Дома были в едином стиле: кремово-жёлтые здания и кирпичного цвета крыши. Вдоль улиц располагались торговцы, прямо на земле, и в то же время были красивые магазины и кафе с деревянными вывесками. Оглядывалась вокруг и пыталась примерить на себя жизнь в этом городе. Но все равно чувствовала себя чужой.
Я бродила по узким улочкам, разглядывая окна жилых домов и пыталась представить себя живущую здесь. Вдруг, я живу прямо в этом доме, мои родители завтракают теплыми булочками, пьют травяной чай с корицей и мёдом и просматривают утреннюю газету, вчитываясь, не сообщил ли кто об их пропавшей дочери? Вот только если это так, я об этом даже не узнаю. Пройду мимо своего же дома, мимо своей жизни. Но от горячего чая с корицей и мёдом точно бы не отказалась.
В воздухе запахло ароматным, свежеиспечённым хлебом, жжёной карамелью, сладким изюмом и слоёными булочками с маком. В желудке неприятно заурчало. Еще раз прошерстив карманы платья, я со злостью пнула пыльный мешок у колонны.
– Чертовы сектанты! Не могли оставить мне хотя бы пару монет? Не подумали о том, что мне не на что и гнилое яблоко себе купить? – я грозно выругалась, тыча указательным пальцем перед собой.
Пекарь окинул меня недоуменным взглядом.
– Угощайся. Альта санко, – произнёс он и поджав губы протянул теплую булочку с изюмом. Заметив мой настороженный вид, поспешил добавить:
– Сейчас же священная неделя. Нужно помогать нуждающимся. Ты не думай, что я добрый и бескорыстный, мне перед Богиней потом зачтётся. Бери. Вельсинья, санта семана.
Взяв булочку и пробубнив благодарность, я поспешила слиться с толпой. Видимо, вид у меня действительно жалкий. Наткнувшись на своё отражение в витрине магазина, замерла.
Выглядела я скверно: впалые щёки, бледное лицо, покрытое мелкими ссадинами, растрёпанные длинные, пепельные волосы, угольные глаза и блеклые, потрескавшиеся губы. Казалось, вся краска отлила с лица. Я и впрямь была похожа на призрака. Вот же жадный гад! Глядя на себя, я бы подала себе минимум три булочки. Приподняв подол платья, я пригляделась к лодыжке. Ткань, которой я обмотала ногу уже насквозь пропиталась кровью. Недовольно шипя, я задумалась – а не поможет ли мне лекарь бинтами какими? Святая неделя, или про что там пекарь говорил…
Прихрамывая, я вновь принялась разглядывать улицы: небольшая оранжерея, продуктовый рынок, оживленная кофейня, антикварная лавка, магазин шляпок и.. Стоп. Антикварная лавка! До боли стиснув аметистовый медальон, зашла внутрь. Только бы не продешевить.
Внутри было довольно тесно. Деревянное помещение с единственным круглым окном над входом. Пылинки кружили по комнате, оседая на предметы. Целая полка с часами, какие-то железные тарелки, кружки, даже позолоченный кубок с рубиновой ножкой. На стенах висели покрытые густым слоем пыли картины. К потолку подвешены глиняные горшки с бегониями. Массивное зеркало в дубовой раме окантовано резным цветочным орнаментом. Я вновь взглянув на себя, поёжившись. Надеюсь, антиквар не вышвырнет меня раньше, чем я успею поздороваться.
Я подошла к барной стойке и позвонила в колокольчик, рассматривая драгоценности под стеклом.
– Добрый день, мисс. Альта санко. Вам нужна какая-то помощь? – статный мужчина с пробивающейся сединой, поправляя очки, спросил прожигая меня взглядом. С нескрываемым раздражением он поглядывал на карманные часы, – у меня мало времени.
– Э.. Альта санко..? Сколько дадите за это?
Протягиваю снятый с шеи аметистовый амулет. Он окинул его придирчивым взглядом и небрежно кинул на стойку:
– За такой максимум 15 сиглосов.
Чёрт. Это много или мало? Почему никто не подкинул мне курс валют?
– Маловато будет. Мне предлагали больше, – прохрипела я, стараясь звучать увереннее.
– Не может такого быть, я больше 35 лет промышляю антикваром. Либо 15 сиглосов, либо проваливай.
Я растерянно уставилась на антиквара, обдумывая его предложение, как дверь в антикварную лавку с грохотом захлопнулась.