– Держись. Не закрывай глаза.
– Я.. Т..
–Не трать силы на разговоры. Молчи, – шикнула я.
Она обессиленно волочила ноги, помогая мне. Смахнув капельки пота с лица, я медленно уводила нас в противоположную от Лиама и Тео сторону, стараясь не думать о том, с чем могу столкнуться здесь. Но ноги всё равно предательски подрагивали, и только адреналин помогал двигаться дальше. Усадив её под дуб, я выпрямилась, разминая спину.
Богиня, какая я слабая… Марион тяжело дышала, дрожащими руками пыталась стереть кровь, но тем самым размазывая её ещё больше. Крови было так много, что она оставляла следы на земле. Нервно выдохнув, присела на корень рядом.
– Как ты себя чувс.. – я оборвалась под замученным взглядом Марион, – вижу, что плохо. Прости. То есть, как мне помочь тебе?
Она лишь молча прикрыла глаза. Покрутив ножны в руках, я вытащила кинжал. Чёрное, сверкающее лезвие с фиолетовыми крапинками. Сердце Тени. Камень, который я принесла в антикварную лавку. Поглаживая кинжал, я не могла отвести от него взгляда. Крепко ухватившись за металлическую рукоять, заворожённо вертела им в руках.
«Интересно, какого это, забрать чью-то жизнь такой прелестью? Поистине убийственная красота..»
Одёрнувшись от своих мыслей, я задела рукой Марион.
– Не..Трогай..ег. его голыми руками...ожог.. – еле слышно прошептала она. Но она не видела, как я в этот момент гладила лезвие пальцем, чувствуя лишь прохладное покалывание.
С усилием оторвавшись от клинка, придвинулась к засыпающей Марион. Похлопав её по щекам, паника начала охватывать меня. Она же не может умереть от потери крови? Это же не серьёзное ранение? Зажмурилась, лихорадочно обдумывая, что люди делают в таких ситуациях.
– Эй! Не смей засыпать, слышишь? Эй…
Я резко замолчала, услышав тихий рык за спиной. Мурашки пробежались по рукам, и кажется, я забыла, как дышать.
«Нет Нет Нет Нет…»
В нескольких футах замер аспер. Его жар опаляет даже с такого расстояния. Приподнявшись на задние лапы, он с тихим рыком повёл мордой в сторону Марион. Она попыталась встать, зажимая нос рукой. Кровь сочилась сквозь пальцы, сама она дрожала не в состоянии ровно стоять, тем более защищаться. Я заслонила её собой, крепко сжала в кинжал в одной руке, свободной лихорадочно вытащила медальон из кармана и затрясла им перед лицом аспера.
Прыгнув, он оказался так близко, что я могла погладить его по морде, при желании. Таким желанием я не горела. Но монстр лишь наклонил голову вбок, уставился немигающим взглядом.
– Ты что, ещё и ухмыляться умеешь? – я поднесла амулет ещё ближе, чем раззадорила монстра, – не работает…Не ра..Не работает..
Я не верила своим глазам. Медальон спасал мне жизнь столько раз. Почему сейчас не сработало?
Вонь его гнилой пасти мешала думать. Аспер опустился на четвереньки, и одним прыжком сбил меня с ног, прижав к земле. Спину прожгла резкая боль. Монстр упёрся передними лапами в мои плечи, пресекая любые попытки встать. Склонившись над моим горлом, обнажил гниющие зубы в подобие улыбки. Я дрогнула. Монстр снова играется, понимая, что мне никто не поможет. Клацнув зубами над ухом, он приподнялся, ожидая от меня реакции. Я лишь крепче сжала зубы, смаргивая подступившие слёзы.
Позади слышался тихий стон Марион. Монстр мотнул головой и с него посыпались обгорелые перья мне на лицо. Я с силой дёрнула рукой, в которой сжимала цепочку от медальона так, что она крепко впилась в мою кожу, затрясла ей перед аспером. Надежда всё ещё напрасно теплилась во мне. Это окончательно вывело из себя монстра, и он, сверкнув белыми глазами тихо зарычал и вскинул когтистую лапу, выбивая медальон из моей руки. Вскрикнув от мучительной боли, я прижала кровоточащую рану к груди, и зажмурилась, чтобы не видеть его гнилую пасть, готовую вцепиться мне в горло. Но почувствовала лёгкость. Грузное тело монстра отлетело от меня, оставив в воздухе летящий пепел. Я резко подскочила на ноги, перекладывая кинжал в правую, раненую руку. Аспер извивался, тихо скуля, оставляя обугленные следы на траве.
Шумно дыша, я уставилась на него.Это медальон сработал? Или же…
С мысли меня сбил крик и яростные ругательства Марион. Над ней склонился второй монстр, готовый отобедать беззащитной жертвой. Он знает, что она беспомощна. Ну тут он ошибся.
Покрепче обхватив кинжал, скользкий от крови, что стекала по руке на запястье, в считанные секунды побежала к Мари, столкнув с неё аспера. Он тут же подскочил на ноги, злобно шипя. Закрыв своим телом Марион, я, стиснув зубы, полоснула клинком по своей руке. Кровь хлынула из ладони, и в момент, когда монстр прыгнул на меня, целясь клыками в моё горло, я с остервенением ударила кровоточащей рукой по его морде. Время словно замедлилось, и стало густым и вязким. Прижимая руку сильнее, я заворожённо наблюдала, как моя кровь смешивается с кровью аспера. Она пузырилась и обжигала. Монстр кривился, пока не упал пеплом к моим ногам. Только сейчас я поняла, как истошно он вопил. Опустошение и усталость нахлынули на меня волной. Духота поглощала. В воздухе повис запах жжёной плоти и пепла.