– Я туда не пойду.
–Ты опять за своё? Благодарю, что хоть не сбежала, как тогда на ярмарке, и что это вообще было?
Чем дольше я вглядывалась в темноту, тем сильнее начинала кружиться голова. Нервно накручивая локон волос на палец, я жадно глотала воздух. От одной мысли, что мне придётся зайти в это тёмное, тесное пространство – подкашивались ноги.
– Меня пугает…это. М-может есть другой пусть?
–Если мы возьмём экипаж, то доберёмся к закату, но если пройдём по туннелю…
– Экипаж!
Лиам с захлопнул дверь, и с нарочитой вежливостью протянул руку. Пусть злиться сколько хочет, но я залезу в эту дыру только с ножом у горла.
Выйдя к оживлённой улице, мы довольно быстро поймали карету. Высунув руку из окна, ловила тёплый ветер. Стук колёс успокаивал, и вся суета города растворялась. Так странно было проезжать по Альбиону и узнавать места, будто бы я… будто бы я принадлежу этому городу. Чувство неопределённости зудело во мне всё это время, но сейчас всё становится на свои места. Теребя складку юбки, пробормотала вслух:
– Марион одолжила мне так много красивых нарядов, но я никогда не видела её в платье, так странно…
– Это твои вещи.
– Что?
– Все вещи в сундуке я купил для тебя на первое время.
Я резко развернулась к Лиаму.
– Не стоило! Даже не знаю, как смогу отблагодарить тебя, ты и так помог мне, ещё и платья…
– Я же не зверь, чтобы оставить тебя в одной сорочке на улице.
Тихо прошептав благодарность, невидящим взглядом уставилась в окно. В прошлой жизни я совершила ужасные вещи, так почему... Почему мне так повезло, встретив Лиама в той антикварной лавке? Я не заслужила всей этой доброты и никогда не смогу отплатить ему сполна. Так горько от этой несправедливости. Чёрт, я пырнула ножницами родного отца, да я заслужила замёрзнуть на улице. Под монотонный стук колёс, провалилась в сон.
Проснулась от того, что Лиам мягко потряс меня за плечо.
– Приехали.
Я приоткрыла глаза, и пошатываясь вылезла из кареты. Сонно оглядываясь, промямлила:
– Где это мы?
Колосья пшеницы щекотали мои ладони. Альбион был позади, с одной стороны зелёные холмы, за которыми торчали скалы, с другой стороны начинался лес, а над ним возвышались обрывистые утёсы.
– Идём, – Лиам подхватил меня за руку и повёл в сторону скал.
Взбираясь на холм, слышала непонятный мне шум, что усиливался с каждым нашим шагом. Собираясь что-то сказать, замерла на месте. Перед моим взором оказался пляж, тот самый, который я видела с утёса. Волны с шумом бились о скалы, пугая только что приземлившихся птиц, но стоило волне откатиться, как те снова возвращались. Воздух был настолько солёный, что можно ощутить кристаллики соли на коже. Я поймала себя на том, что забыла, как дышать.
–Это самый красивый вид в моей жизни! Не помню большую часть – но уверена, нет ничего прекраснее, – смеясь прокричала я, перекрикивая морской ветер.
Скинув обувь, подхватила полы платья, пробежалась вдоль пляжа. Холодные волны щекотали лодыжки. Перламутровые ракушки, скрытые в песках, врезались в ноги. Я думала, Лиам остался в стороне, но он медленно шёл босиком позади меня. Не в силах сдерживаться, подбежала к нему, роняя юбку и обняла Лиама.
–Спасибо! Спасибо, что привёл сюда..
–Ты рада?
–Да! Очень!
Он рассмеялся, и я, опомнившись, отпустила его. Вглядываясь в синеву моря, я вновь подхватила полы платья и забежала в воду. С удивлением обернулась на Лиама. Пронизывающе холодная вода привела меня в чувство лишь на миг. Море манило своей свободой. Одной рукой придерживая соломенную шляпу, что так норовила слететь от очередного порыва ветра, другой рукой сжимая юбку, заходила всё дальше и дальше в воду.
–Иди сюда!
– Я не зайду в воду не при каких условиях, слышишь? Выходи давай, Эдит! Эй, не заходи так далеко!
– Кстати, я, кажется, не умею плавать!
–Что? И когда ты это вспомнила?
–Только что!
Он что-то говорил, но я его не слушала, кружась в воде, щурясь от яркого солнца. Шум волн успокаивал и приносил успокоение, чего так хотелось моей душе. Мне казалось, я не то, чтобы никогда не была так счастлива, а будто не могла чувствовать себя настолько хорошо. Это было невозможным. Я улыбалась до боли в щеках. Впитывала кожей это блаженство.
Волна внезапно ударила о ближайшую скалу, и меня окатили солёные брызги. Только я хотела обернуться к Лиаму, как мою талию обхватили его руки.
–Ну я же сказал тебе выходить, это опасно!
Голос был злым и раздражённым, но выражение его лица было таким мягким и нежным, что я невольно дотронулась ладонью до его щеки. Лиам слегка дёрнулся, будто я ударила его, но не отстранился. Тогда я полностью повернулась к нему, отпуская платье, и обхватила его лицо обеими руками.