Видя мою нервозность, он примирительно отошёл на шаг назад.
— Хорошо-хорошо, я подожду. Просто… Просто боюсь, если ты уйдёшь сейчас— снова потеряю тебя. Ты же вернёшься? Не бросишь меня? — голос Артура дрогнул, заставив моё сердце биться чаще.
—Обещаю! Я вернусь, и мы обо всём поговорим, — я нервно обернулась, в надежде встретить Тео, но в такой толпе сложно было кого-либо разглядеть, из-за плохого зрения все лица казались размытым пятном, — подожди у той таверны на углу.
Он неуверенно кивнул, и будто хотел сказать что-то ещё, но вместо этого лишь крепко обнял. Так крепко, что казалось, ещё чуть-чуть и он сломает мне рёбра. Вывернувшись из этой хватки, неловко улыбнувшись поспешила скрыться в толпе.
Только сейчас я заметила, как сильно дрожит моё тело. Ноги настолько напряжены, что шаги отдавались какой-то тупой болью. Не найдя Тео у той подворотни, поспешила домой одна. Бежала так быстро, словно на кону стояла моя жизнь. Огни ночного города пролетали перед глазами, шум толпы гулом стоял в голове, запах свежеиспечённых булок в воздухе. Я бежала, мельком оборачиваясь, стараясь запомнить каждую мелочь. Скребущее чувство засело в душе. Что, если совсем скоро я вернусь в Лондон? В свою прошлую жизнь. Смогу ли я приезжать сюда, хоть иногда? А хочу ли этого? Совсем запуталась.
Отдышавшись, остановилась у порога дома. Распахнув дверь, наткнулась на Лиама, надевающего плащ.
– О, ты уходишь куда-то?
– Как раз собирался присоединиться к вам, а что ты тут делаешь…одна? – он заглянул мне за спину, высматривая Тео.
–А… Не важно! Я встретила его! — только и смогла выдавить, пытаясь отдышаться.
Лиам замер, ожидая пояснений.
—Артур! Это мой друг. Настоящий! Помнишь, я рассказывала, что в прошлом я жила в городе, — от радости я подскочила к Лиаму, — Лондон, он существует! Всё по-настоящему! Это не выдумка…
— Но… где он? Покажи на карте, я не вижу его, — с какой-то злостью бросил он.
— Не знаю, но Артур…
— Тебе стоит завязывать разговаривать с незнакомцами, и верить каждому их слову.
—Он не незнакомец! Я встречусь с ним ещё раз, и он мне всё расскажет, всё встанет на свои места, и я покажу тебе Лондон. Только так ты убедишься, что он существует?
—Дело не в городе. А в твоей доверчивости. И почему ты была на улице одна? Где Тео? — ясно-голубые глаза Лиама резко словно налились алой краской.
—Он… что-то произошло, а я…
— А ты снова болтала с незнакомцами, слушая их бред. В гости к нему собралась?
—К чему это ехидство? Ты меня не слушаешь… Он мой друг. Из прошлого. Настоящий, — чётко произнесла я, выделяя каждое слово.
До боли сжав кулаки, чувствовала, как гнев разливается по всему телу. Опять он мне не верит. Подвергает сомнениям мои слова, а сам вечно что-то скрывает.
– Тебе не стоит общаться с ним! Не иди с ним на встречу. Он…
–Прекрати! И я тебе не собака! Я могу ходить куда хочу. Артур –мой единственный друг…
– А как же я? – перебил Лиам.
–Ты… Ты совсем не знаешь меня настоящую, а Артур знал меня ещё задолго до нашей встречи, и он знает обо мне больше, чем я сама!
– Сейчас ты и есть настоящая, – он подошёл ближе и встряхнул меня за плечи, заставляя взглянуть в его глаза, – с тобой всё в порядке. Никто не стирал твою личность, ты всегда была такой.
–Какой? Пустой? Да пойми же ты, я ничего не чувствую, ничего! – крикнула я, не сдерживаясь, – все, что я говорю и делаю – фальшь! Я – подделка. У меня нет собственных чувств и эмоций!
–А это что? – Лиам смахнул слезу с моей щеки.
Я потупила взгляд в пол, стараясь сдерживать слезы, но они продолжали капать с щёк.
–Это эмоции. Ты не бездушная, – он обхватил ладонями моё лицо, вынуждая смотреть на него, – не бездушная! И мне не важно, что Артур знает тебя много лет, или знает тебя больше, чем ты сама. Важно то, что он для тебя – незнакомец. Нельзя ему доверять. Нельзя доверять первым встречным.
Я наконец высвободилась из его рук, и тут же отступила на шаг.
–А ты тогда кто? – слова слетели с моих губ, и я тут же захотела забрать их обратно. Лиам поднял на меня растерянный взгляд, и тут же отвёл его в пол.
Немая тишина, казалось, длилась вечность.
–Делай, что считаешь нужным. Но когда он предаст твоё доверие, можешь не приходить ко мне, роняя слёзы, – Лиам быстро направился к выходу, и взявшись за дверную ручку, шёпотом добавил, – хотя ты знаешь, что на самом деле я всегда готов тебя утешить.
Он громко хлопнул дверью, и я тут же рухнула на пол.
«Догони его, догони, догони его, догони его!»
Но ноги не слушались. Выдохнув, заставила себя встать, и на ватных ногах побрела в комнату собирать вещи. Не время сокрушаться и жалеть себя. Скоро я вернусь домой. По-настоящему домой. Дурманящее чувство предвкушения почти затмевало вину. Мысли о Лиаме всё надоедливо крутились в голове. Ничего из этого не принадлежит мне. Как бы я жила всё это время, если бы не он?