Глава 19. Клетка.
Очнувшись в кромешной темноте, поморщилась затхлого пыльного запаха. Голова раскалывалась, в горле пересохло. Последние воспоминания о прошлой ночи сбились в один ком. Смазанный пейзаж леса за окном, монотонный стук колёс, напряжённый Артур, то и дело кидающий на меня острый взгляд и всю дорогу перебирающий кольца на пальцах, шум воды, аромат лекарственного чая, холод, темнота… Не помню! Не помню, как здесь оказалась.
Потянувшись к голове, услышала лязг металла. Наручники? Я провела пальцами по холодным браслетам. Привыкнув в темноте, медленно обвела взглядом комнату: маленькое помещение с каменными стенами, пыльный матрас на железных прутьях, квадратный столик, а вместо двери… решётка.
Нелепо уставившись на кандалы, я жадно глотала ртом воздух. Не так представляла себе возвращение домой.
«От судьбы не уйдёшь… Твоё место здесь, убийца» – вредный внутренний голос словно ждал момента надавить.
Перед глазами вновь предстала картина задыхающегося отца. Как он, скрутившись от боли ловил ртом воздух. Жар его тела в моих ладонях…
– Н-нет… Нет, нет, нет! – я резко подскочила, и еле смогла устоять на одном месте. Ноющая боль прошлась по всему телу.
На негнущихся ногах медленно подошла к решётке и огляделась. Какой-то тёмный, грязный коридор, больше ничего не разглядеть.
– Эй! Кто-нибудь! – эхом раздался мой голос.
Выждав некоторое время, обречённо стукнула по решётке.
–Я и так под замком, к чему эти кандалы? – со злостью крикнула я в темноту.
Артур… Где он?
Здесь больше никого нет, неужели он устроил всё это?
Вернувшись на свою новую кровать, обхватила колени руками, и немигающим взглядом уставилась чёрную точку на полу, всеми силами стараясь не заплакать. Сколько можно лить слёзы и сокрушаться над своей судьбой? Давно было ясно, что неудачи будут следовать за мной по пятам повсюду. Единственные, кто никогда меня не бросят, даже если буду молить. Всегда буду несчастна, как заверял мой отец, будь он проклят! Я настолько жалкая, что самой тошно…
–Но что хуже всего то, что я не могу взять контроль над своей жизнью, – начала я еле слышно. Обведя взглядом клетку, ярость резко вскипела во мне так резко, что руки пробила дрожь. – Да как кто-то посмел заточить меня в этой дыре? Я вырву сердце этой крысе собственными руками! Н-никто… Никто больше не посмеет лезть в мою жизнь. Если ещё раз, кто-либ… – я поникла, оборвавшись на полуслове, – просто не трогайте меня… Оставьте.
Ярость испарилась, словно её и не было. Застывшие в глазах слёзы размывали очертания комнаты. Так даже лучше. Не хочу ничего видеть.
Чёрное пятно на полу неожиданно оживилось и быстро двинулось ко мне. Прищурилась, наклонилась ближе к размытой точке.
– Паук! Прочь!! – вскрикнула я.
Но это дьявольское отродье скрылось под моей юбкой. Оглушительный визг сотряс клетку. Я зажала рот рукой, и стараясь справиться с паникой лихорадочно топтала пол. Раньше даже не осознавала, что у меня может быть такой громкий голос. Если здесь кто-нибудь есть, он меня услышал.
–Мерзкий паук, мерзкий-мерзкий..
Рухнув на кровать, выдохнула. Только я прикрыла глаза, успокаиваясь, как по коридору раздались глухие шаги.
Я так ждала человека, кто придёт и объяснит, что происходит, но теперь, слыша эхо тяжелых шагов, осознала, насколько мне страшно.
Комнату залили тусклым светом. Выйдя из оцепенения, я медленно направилась к решётке. Мужчина громко хмыкнул. Его лицо было размытым. Незнакомец. Вздох облегчения сорвался с моих губ. Предательство Артура бы точно добило меня.
–Проснулась наконец, птенчик, – ласково сказал мужчина.
Скривившись от странного обращения, хотела возразить, но вместо этого с недоверием оглядела незнакомца. Воспоминания поразили меня словно молния. Передо мной стоял дагэйр, которого встретила на ярмарке у статуи Богини. Он посмотрел на меня, будто пытаясь понять, узнаю ли его. Я обречённо отшатнулась от решётки.
–Где я? – злобно прошипела.
– Эдит, ты правда…– он запнулся, а затем холодно произнёс, – не догадываешься?
Всей кожей почувствовала хорошо скрытую злость, которую он старательно прятал за равнодушием.
– А-альбион? – неуверенно спросила, чем вызвала хохот незнакомца.
– Разочаровываешь. Добро пожаловать в Бельтайн! – Тот театрально вскинул руками, – достаточно тёплый приём для достопочтенной госпожи?
Я скривилась.
– Что тебе надо? И зачем нацепил на меня, – я потрясла скованными руками перед лицом дагэйра, – вот это?
Он уставился на наручники, пристально разглядывая, будто впервые видит. Подняв на меня невинный взгляд, нарочито удивлённо спросил:
– И даже не будешь простить отпустить тебя?
–А это сработает?
– Можешь попробовать, – улыбнулся он.
– Выпусти меня немедленно, урод! – яростно затрясла решётку, чем вызвала очередной приступ хохота.
– Успокойся, птенчик. Ты здесь пробудешь тут совсем немного. Вот уж не думал, что мой брат будет так долго держать тебя у себя.
–Не называй меня птенчиком! И…– запнулась, задумавшись над его словами, – о чём ты?
– Ненавижу притворство. Ты знаешь, о ком я, – внезапно серьёзно произнёс парень, – Лиам.
Я непонимающе уставилась на него, а потом ахнула от удивления.
– Т-ты тот самый… Как же там было.. Ааррон?Адам? – с каждой попыткой его взгляд мрачнел, нервируя меня, – А-алан…
– Так мой дорогой брат рассказывал обо мне? – лучезарно улыбнулся он, – польщён.
Я прильнула к решётке, разглядывая дагэйра. И как я тогда не заметила их сходства? Лиам имел странные, острые черты лица, как у эльфа из легенд, у Алана был такой же притягательный взгляд, но черты лица были мягче. Это потому, что один из них родился человеком, а другой унаследовал магию в крови? Каштановые пряди падали ему на лоб, даже в темноте при свете свечи подсвечивались медово-карие глаза, на губах заиграла снисходительная улыбка. Длинные волосы доходили до лопаток, из-за чего Алан походил на тёмного духа. Я неловко поёжилась от странного сравнения, возникшего в голове. Чем дольше я вглядывалась в его лицо, тем сильнее узнавала Лиама. Сердце нещадно сжалось, стоило лишь в мыслях произнести это имя.
– И зачем я тебе?
– Какое самомнение, мне нравится, –Алан подмигнул, – не всё сразу.
Я закатила глаза, и принялась отряхивать одежду, демонстративно игнорируя дагэйра.
–А ты забавная, жаль, что мы встретились только сейчас, – как-то нарочито медленно протянул он, сверля меня взглядом, – впрочем, что я удивляюсь, Лиам вечно суёт свой нос в мои дела. Только всё портит…
– Лиам, в отличии от тебя, прекрасный человек, он..
Алан резко рассмеялся, едва не свалившись на пол от смеха. Вся статусность и грозность мигом растворилась. От его гогота разболелась голова.
– Ох, вытащи голову из розовых фантазий! Лиам? Благородный? Ничего нелепее не слышал! –содрогаясь от хохота проговорил он, – но начнём с того, что Лиам – не человек.
– Заканчивай этот цирк. Ты для чего это всё устроил?
– Цирк? А, впрочем, не важно. Мы должны закончить начатое. Всего бы этого не было, если бы ты тогда не сбежала.
Я отрешённо уселась на пыльный матрас. Голова раскалывалась от происходящего. Хотелось… тишины.
–Как там тебя… Элин? Элли…
–Эдит!
–Да, точно. Ты наивно думала, что раз смогла сбежать, то была в безопасности? – он пытался придать своим словам угрожающего тона, стараясь поселить во мне страх, но получалось слишком наиграно, – думаешь, за тобой не следили? Да я знал о каждом твоём шаге…
– Минуту назад ты не знал, как меня зовут.
— Это мелочи. Кстати, подойди, — он поманил к себе, — давай сюда руки, ну же!
Я протянула их и зажмурилась, ожидая чего угодно. Но он просто расстегнул наручники.
— Не благодари. Располагайся, — медленно сказал Алан, и задумчиво разглядывая мои оковы, поспешил прочь.
—Стой! Сколько мне тут торчать? Что тебе надо? — крикнула ему в след, но в ответ лишь торопливые шаги.
Размяв затёкшие запястья, я вернулась на кровать.
— Будь прокляты мои мысли! Будь проклята я, когда сокрушалась над своим положением, считая, что хуже некуда. Как ошибалась! Просто невероятно, что может быть вот так!
Со злости пинаю стену, и тут же сжимаю зубы от боли.