Изначально лес весь лес казался живым и цветущим метр на метре росли там различные цветы и кустарники с ягодами до которых естественно путешественникам не было ни какого дела. Не прошло и трёх минут их бегства как лес поредел и зелень, что росла под ногами отсталость позади, а в впереди неожиданно вырезался туман от которого исходил бурной и неприятный запах.
- Стойте! - Крикнул Стефан идущий последним. - Не видите что ли за нами никто не гонится.
Они остановились постояли пол минуты и не обнаружив звуков и прочего движения подошли к Стефану.
- Видите мы зря бежим. - Сказал он улыбаясь.
- Да похоже зря. - И как это обычно в бывает в подтверждения его слов в ногу Стефану прилетела стрела, а где-то в вдалеке послышались крики.
- Оставьте меня здесь. - Сказал Стефан, хватаясь за ногу.
- Вставай, вставай, Стефан, вставай, кому сказано! - Крикнул парень хватая его за руку.
- Нет оставьте, оставьте. - Просил Стефан.
- Ты уверен? - Переспросил волшебник готовясь стартовать.
- Да. - Не прошло и секунды, а эльф как быстрый скакун помчался к туману и растворился в нем.
- Вставай!
- Крис. - Начал Стефан и рядом с ними в землю вонзилась стрела. - Тебе ещё жить и жить, неужели ты хочешь, чтобы тебя убили сейчас? Ты прекрасно знаешь, что не сдвинешь меня с места потому-что... Потому-что я устал, в жизни на мою голову свалилось много дерьма, причём половину я свалил на себя сам... А теперь у меня есть шанс умереть как я всегда мечтал.
- Как? - Выдавил сквозь душащие горло слёзы Кристиан который в эту секунду хотел только, чтобы его близкий друг пошёл с ним.
- С честью приняв бой и погибнув в нем, я всегда знал мой родной, что умереть мне не в постели так какая разница сегодня или завтра. - Сказав это его счастливые глаза наполнились слезами, но они блестели радостью и Кристиан понял, что нет для Стефана большей радости, чем пожертвовать собой ради спасения самого близкого друга.
- Что же мне делать Стефан? - Жалким голосом пролепетал Кристиан плача как дитя с грустными глазами и жалким взглядом.
- Бежать Крис тебе нужно бежать, бежать вперёд и выше... Итак до самой смерти, слышишь они приближаются... - Скала всомнив про нечто очень важное полез в карман и достал свиток. - Вот это послание спрячь по лучше, да в сюда... ступай, беги... прощай Крис. - Кристиан сквозь слёзы посмотрел в глаза Стефану и увидев там только блеск счастья сказал прощай и исполнил волю своего друга.
Глава 16
Кристиан на бегу плюхнулся в воду, но не обращал на неё никакого внимания до того момента как она начала засасывать его и мешать двигаться. Он внимательно посмотрел на мутную, чёрную воду и понял, что попал не в чистое озеро, а настоящее болото. В нос ему бил чудовищный смрад и настоящий букет зловония, словно он находился в горе разлагающихся трупов, его начинало тошнить, а тянущиеся вниз ноги переставлять становилось все труднее и труднее. Силы покинули его и он остановился, трясина неожиданно обрела новую силу и тянула в низ ещё быстрее. Кристиан сообразил, что если он не предпримет что-нибудь, то скорее всего утопится, но мысль эта пришла ему в голову только когда, он уже увяз по пояс, он скинул котомку и она быстро пропала в глубине топи.
- Ланилор! - Крикнул Кристиан отчаянно баламутя воду, чем делал только хуже и быстрее шёл ко дну, когда на поверхности осталось одна голова да шея он услышал какие-то слова и, машинально подняв руки вверх, схватился за палку, вернее, посох поспевшего на помощь волшебника который всеми силами тянул его, но он потянул слишком сильно и откинулся назад, выпустив посох. Кристиан же, успел схватится за стебель болотного тростника и выбраться на островок по среди топи болот.
- Ты живой? - Сказал волшебник превставая и смотря на него.
- Да. - Небрежно ответил Кристиан в эту секунду он находился в гневе на волшебника который не как не пытался скрыть, ведь не раз ему даводилось видеть как у такого красивого и молодого эльфа в лихорадке трясутся руки словно ему тысяча лет (для эльфа очень много, даже можно сказать не достижимо) и как раз когда они попадали в какую-нибудь заварушку.
- Стефан... - Проговорил волшебник не пытаясь добавить других слов.
- Нету Стефана. - С огромным усилием проговорил Кристиан и голос его сломался, но он не прослезился из-за того, что он надеялся встретить равнодушную реакцию Ланилора и из-за того, что смерти Стефана он не видел и в глубине души надеясь, что тот ещё жив и выживет.
- Жаль... Очень жаль. - Жалостливо Промялил Ланилор и пустил слезу, да так мастерский, что казалось будто он знает Стефана много лет и очень скорбит по нему. ≪А может ему не все ровно ≫ - Подумал парень. - ≪ Может он и трус, но бить морду я ему не буду.≫
Кристиан преподнялся с сырой земли и огляделся, островок и болото окутывал белый туман, а заросли тростника и камыша росли со всех сторон.
Они прошлись по нему и обнаружили, что их маленький клачек земли проходом соединяется с другими островками, позже выяснилось, что каждый островок соединяется с другим и они шли сами не зная куда, стараясь не залезать в воду которая очевидна несла в себе только смерть.
Кристиан не бывал раньше на болотах, Ланилор говорил, что это обычное болото, там как и на всех болотах росли камыш, тростник, рогоз, попадались карликовые березы, чёрные сосны и по мнению Кристиана очень красивые ивы, но одно смушало волшебника это подовляющий другие невыносимый запах, разлогающихся человеческих трупов.
- Да именно так пахнут трупы Крис. - Объявил Ланилор. - И такой запах мне кажется очень странным для этих мест... Что-то здесь не так. - Как понял Кристиан Ланилор имел отличную чуйку на неприятности и прочие невзгоды и он охотно поверил переживания волшебника.
Они пробирались сквозь вонючие заросли высоких, камышей и трасников поподая на островни совершенно разных размеров и форм, как-то Кристиан приметил одну чёрную сосну находящся на середине очередного островка и когда они прохошли её вновь он остановился.
- Лан, стой. - Крис вспомнил, что договорился называть эльфа так и решил в впредь так и делать. - Мы ходим по кругу. - Добавил он прикладываля руки к коленом, чем говорил, что запыхался этому свидетельствовала одышка.
- С чего ты решил?
- Мы проходим эту сосну второй раз... Как же здесь пасет я больше не могу давай отдахнем. - С усталостью и отвращением сказал парень, волшебник возражать не стал он сел рядом, его белая мантия стала далеко не белой, он очень хотел произнести заклинания и почистить её, но боялся попусту тратить силы.