— Экономисту стыдно и срамно торчать в кресле!
Вороная. — Где кресло у него, трогательного?
Ель. — Не страдайте из-за меня, Надия Макаровна, я — старый отшельник, я в пустыню поеду один.
Табунов. — Старый непротивленец!
Вороная. — Не поехать ли Валентину Валентиновичу на колодцы, где Константин Кондратьевич овец принимает?
Пришедший, стоя у крыльца, слушал со спокойным вниманием, чуть улыбаясь; сказал:
— И я поеду на колодцы вместе с товарищем экономистом. Давайте знакомиться! Я — Камбаров, сотрудник энабадской газеты.
Табунов подтянул трусы, приосанился, глаза его излу-кавились:
— Обожаю свежий запах газет! Вы имеете удовольствие видеть крупных специалистов юного советского хозяйства: Валентин Валентинович Ель — экономист, самородок, я — заведующий пастбищами и колодцами — de facto, числюсь штатным специалистом по лекарственно-техническим растениям, ибо ни черта в них не смыслю! Надия Макаровна Вороная — милейшая наша хозяйка, чистюля и певунья — широкая натура: влюблена в меня, любит Еля, уважает Кабиносова, всех смачно кормит украинским борщом и варениками. В средние века говорили: "Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок!" Если тихий Ель отправится к овцам, на колодцы Геокча, и я поеду: Табунов жаден и завистлив до головокружения. "Копя, копя! Корону — за коня!"
Камбаров. — Ричард Третий!
Табунов. — Вы туркмен? Вы знаете ахалтекинскую лошадь? Напишите статью, что здесь, на пастбищах Намаксар, — заманчивые условия для коневодства.
Камбаров. — Наша газета охотно печатает статьи специалистов. Напишите сами.
Табунов. — Идея! К черту овец, поехали к Намаксару! Камбаров. — Нет, сперва на колодцы, к отарам.
Лука Самосад — бывший дьякон, в гражданскую войну, в Семиречье, командовал конной разведкой.
"Бей беляков! — кричал он, а голос у него был просторный, соборный, с гулом. — Бей их в хвост и в гриву, и в господа бога единого, троичного в лицах!"
В атаку Лука Самосад ходил с двумя клинками, в каждом кулаке — по клинку; дрался умело, силой и ловкостью обижен не был; носил кличку-прозвище Суета: шуму и бестолочи вокруг него всегда было излишне. Самосад не знал, куда деть свою земную силу, от избытка ее страдал — и был лют до кровавой драки; когда крадется, кидается, в бой летит, весело смотреть на него: крылатый зверь; не дьякон, а дракон сверкающий, свистящий.
К поповскому ябедному быту, к возвышенной тоске богослужений дьякон-дракон привержен не был. "Мне, — говорил, — в храме божьем служить не сладко, утеснительно, и богом Саваофом зван я был на поприще войны гражданской! Унаследовал я крестьянский пот отца своего — противны мне, с малых лет, попы и кадры поповские, архипастыри и все святое руководство, от народа скрытое".
Новую экономическую политику, бесстрашно продуманную, дерзкую эпоху, Лука Самосад не воспринял ни умом, ни чутьем. Потрясения чувств и умов в эти неописуемые годы были страстные.
Луку Самосада спасла любовь к сестренке-сиротинке Саньке. "Дурень я церковнославянский, безалаберный, малограмотный, но Саньку-красавицу — глазастенькую, пригоженькую мою, голубку миленькую, единственную — воспитаю умницей с высшим дипломом, пусть Санька Самосад всем паразитам носы утрет!"
Бывший командир полка, в котором шумел своими подвигами, подвизался Лука Самосад, стал ведать зерпо-вым хозяйством в самарских степях; он вызвал Самосада на сытную должность кладовщика, и Санька-красавица раздобрела от братниных посылок. Раздобрев, не поглупела.
"В меня, ну вся в меня!" — степным разгульным голосом восклицал Лука Самосад, когда Санька, окончив среднюю школу, поступила в университет, на физико-математический факультет. Самосад послал ей копченый окорок, сало невиданной толщины, цветастую дамскую материю маркизет и большие деньги — двести рублей. Пославши, упился; упившись, похвалялся громоподобно, суетно. Продравши очи, усовестился: "Санька-девчонка — инженер, а Лука все дурень, кладовщик! Не добре". И начал ездить за шестьдесят степных километров в город, на курсы бухгалтеров.
Он их окончил. И поехал в Ленинград посмотреть студентку-сестру — и себя показать на легендарном Невском проспекте.
Александра Самосад жила у подруги, на улице Некрасова; подруга — дочь ученого кораблестроителя, профессора; о жизни его можно было судить по книжным шкафам. Профессор имел громадную старинную квартиру, самая вместительная комната — шестьдесят светлых квадратных метров, кабинет (я видел это чудо человеческой жизни, я пишу об этом с невозможной завистью, я не брешу!); две стены этого вдохновенного кабинета заставлены грузными книжными шкафами: одна стена — труды кораблестроителей, мореплавателей, океановедов, механиков, физиков, биологов, другая — искусство всех времен и народов; мысль профессора была настроена и логично и образно.