— Будто знак, — произнесла девушка.
Она достала сумку и собрала в нее вещи. После взяла бумажный блокнот и, чуть подумав, написала туда всего одну строчку: «С меня хватит». Ничего добавлять не стала – это было лишним. Она вчера сказала, что хотела, а сегодня просто констатировала факт. Потом огляделась по сторонам, потянула носом запах дома, ставшего родным за последние годы, и вышла за дверь, чтобы уже не вернуться сюда.
Из Увельска выезжала совсем другая Ильса Романова. Апатия исчезла. Это было словно проснуться после долгого сна, открыть глаза и увидеть, что мир полон красок, и девушка не сдержалась.
— Да!!! — заорала она и прибавила скорость, чтобы успеть осуществить задуманное. Меньше всего ей хотелось, чтобы побег был обнаружен слишком быстро.
Никогда еще она так быстро не приезжала в Екатеринаполис. Здесь ее ждала одна важная встреча, и девушка поспешила в указанное ей место. Это было уличное кафе, где ее должен был ждать молодой мужчина с бородкой, которого Ильса нашла через астронет. Он подошел не сразу. Девушка уже начала дергаться и вертеть головой, но услышала:
— Привет, — и облегченно вздохнула, когда напротив уселся тот, кого она ждала.
— Почему так долго? — недовольно спросила девушка вместо приветствия.
— Проверял, — коротко ответил мужчина. — Мне разборки с полицией не нужны. — Он достал свой коммуникатор и велел: — Посмотри на меня.
После приложил к экрану небольшой квадратный кусок пластика и показал Ильсе. Это было удостоверение свободного журналиста.
— Неллидара Матвеева, — прочитала девушка и усмехнулась: — Ну и имечко.
У Неллидары было лицо Ильсы Романовой, запечатленное прямо сейчас, – это был первый документ, ознаменовавший начало новой жизни. Девушка ощутила, как от предвкушения ее начало потряхивать. Она протянула руку, готовая забрать удостоверение, но мужчина накрыл пластик ладонью и усмехнулся:
— Не так быстро, детка. Ты мне кое-что должна.
— Счет, — вместо ответа потребовала Ильса, а потом перевела оговоренную сумму и получила удостоверение.
— Пользуйся, — усмехнулся мужчина, встал и ушел, ни разу не оглянувшись на свою клиентку, да и она не глядела ему вслед.
Ильса сунула в карман удостоверение и поспешила к своему флайдеру. Дальше был аэропорт и самолет. Девушка выбрала первый попавшийся, мало заботясь о направлении. Главным было исчезнуть, и как можно быстрей. И когда самолет оторвался от земли, Ильса ощутила ликование. У нее получилось! Вырвалась! Это было невероятным чувством, не шедшим ни в какое сравнение с тем, что испытывала, уезжая на выходные домой. Теперь она знала точно, как чувствует себя узник, выпущенный на свободу после бесконечно долгого срока.
— Фантастика, — прошептала девушка и зашлась в счастливом смехе.
В самолете, кроме нее, сидело еще два человека, но они не обратили на попутчицу внимания, а Ильсе до них и вовсе не было никакого дела.
— Контакт «Папа», — оповестил сендер.
— Ответ, — произнесла девушка и добавила: — Визуал без вывода с экрана.
Алекс встретился с дочерью взглядом, и она поняла, что отец в бешенстве. Кажется, у него даже побелели губы. Он не стал спрашивать, где находится Ильса и что собирается предпринять, только прошипел:
— Немедленно домой.
— Не-а, — ответила Ильса с жизнерадостной улыбкой. Она не забавлялась, просто продолжала пребывать в эйфории. — Появлюсь, когда будет чем похвастаться.
Генерал выдохнул и немного сбавил обороты.
— Дочь… — начал он, но девушка перебила отца, не позволив ему увещевать себя:
— Я люблю тебя, пап, но жизнь проживу свою собственную, какой бы она ни была. — Еще на короткий миг задержала взгляд на его лице генерала и закончила: — Однажды встретимся.
И Ильса отключила контактор, потом покинула кресло и отнесла сендер в утилизатор, лишая этим отца возможности отследить ее. После вернулась на свое место и шумно выдохнула. Нужно было еще многое продумать, но сейчас внутри нее бурлила энергия, слишком долго сдерживаемая под стылым льдом апатии.
И Неллидара Матвеева отвернулась к иллюминатору, больше ни на что не обращая внимания.
— Вот и всё, — прошептала девушка. — Прощай, папина дочка. — И повторила: — Однажды мы снова встретимся…
И самолет понес ее к новой жизни, где были одни сплошные неизвестные, где, наверное, ждали потрясения, но именно этого жаждала возрождающаяся душа…
Там, где душа отдыхает
— Рик, ты превысил одобренную скорость.
— Отстань, зануда.