— Угу. Просто я думаю, что это нам, тётушка, уже мало чего интересно. А так ведь неплохо играют. И все, как положено: и любовь, и смерть, — вторая ей в уничтожении сладостей, ответила я.
— Совершенно с вами согласен, милая цори, — раздался над моим ухом бархатный баритон, обдав шею горячим дыханием, и сердце мое ушло в пятки. Буквально рухнуло, затем как мячик отскочило, и сразу вернуться на свое законное место, чтобы снова дурачиться там и биться как сумасшедшее.
Я медленно, очень медленно повернулась назад и посмотрела в бездонные синие глаза. Напугал ведь гад, а еще стоит и миленько так улыбается. Сволочь! Эх, срочно язык нужно прикусить. Улыбаюсь, смотрю восхищенно- восторженно, и немного заикаясь, отвечаю:
— О! — многозначительно так. — О, йор Горьер, это вы!
Он хмурится, словно я что-то не то говорю, но быстро берет себя в руки и кланяясь, здоровается:
— Доброго здравия, цори! Прошу простить, если помешал. Просто лицезрел сие безобразие на сцене и услышал знакомые голоса.
Ага, прям с первого раза знакомыми стали. Запомнил и всю ночь вспоминал- заучивал, а потом сразу в толпе и расслышал. Опять артефактиком, небось, балуемся…
— Так неожиданно! — лепетала я еще сильнее хлопая глазами. Прям флиртую напропалую, как самая настоящая жительница этого захолустья.
— И очень приятно, — включилась в игру Нинель, улыбаясь во все тридцать два зуба и пододвигаясь к Горьеру.
Тот, увидев манёвры старушки ожидаемо напрягся, но, вопреки все тем же ожиданиям, не сбежал. И неожиданно сам подставил тетушке локоть, а затем и мне подал руку.
— Прошу вас, милые цори, давайте прогуляемся и, возможно, выпьем что-нибудь прохладительное. Я угощаю.
Мы с тётушкой переглянулись — крепкий орешек. Не сбежал, не сдался, не стушевался. Чем его отпугивать теперь?
— Как надолго вы в нашем городе? — включилась в игру Медичи. — А наш белый дом видели? Ну не такой он уж и большой, конечно, но вот примечательно, что правый шпиль у него короче, чем левый. Вы обратите внимание, когда будете проходить мимо. А еще, вы знаете, у нас такой случай произошёл! Заказывали как-то урны для города. Так вот, у поставщика одной не хватило. И что бы вы думали? Он заказал состряпать подобную какому-то кузнецу. А тот вошел в раж и состряпал! Да не бог весь что, а действительно идеальную. И уголочек к уголочку, и завитушки, и даже ручку для удобства дворника приделал. Так вот теперь стоит она на самой площади, как уникальная вещица. И все, кто бывает в нашем городе, непременно приходят туда плюнуть.
— Плюнуть?
— Да, да, именно плюнуть, вопреки этикету, и скажу я вам по секрету, много важных персон видели возле нее.
— Хм, интересно. Обязательно посмотрю, — не сдался Горьер. — И вообще очень многое здесь хочется увидеть. Знаете ли, у меня особая страсть к таким вот маленьким городам. Кстати, отвечая на ваш вопрос, я еще не решил, когда уеду. Пока ищу кого-то из местных жителей себе в сопровождающие, уж очень хочется узнать этот город поближе. Вы, уважаемая цори, — он пристально посмотрел на Нинель, — не откажете ли гостю вашего королевства в маленькой любезности? Не станете ли моим экскурсоводом?
Нинель встала как вкопанная, с раскрытым ртом и выпученными глазами — она была сражена наповал, как за пару секунд он легко все обставил.
— Вы, вы правда считаете, что я, вдова, практически незамужняя женщина, могу принять ваше нескромное предложение? Ведь тотчас же поползут слухи о нашем распутстве! Неужели… Ах, я встречала, конечно, молоденьких мальчиков, ухлестывающих за старухами, но, чтобы мне, вот так напрямую … — Тётушка старательно закатывала глаза и обмахивала раскрасневшееся лицо рукой.
— Ну что вы, цори Медичи! — Обворожительная ухмылка так шла этому нахалу! — Я никогда бы не подумал о вас как о старухе, вы очень привлекательны! А что по поводу ухлестываний и лишних разговоров, то я и так довольно обсуждаемая личность. Но где я найду еще такую интересную и так много знающую об этом городе собеседницу? — теперь невинная улыбка и такой же взгляд преобразили палача до неузнаваемости. — Цори Медичи, если вы боитесь сплетен, то я предлагаю брать на наши прогулки вашу племянницу. Пусть все думают, что я ухлёстываю за ней, а вы нас просто сопровождаете.
Теперь уже открыла рот я, поражаясь напору этого наглеца. Нет, каков, а!
И тетушке лесть букетом ромашек, и мне капкан, из которого не выбраться. Да еще и обидно, что я вроде как не при делах, а так, как побочный эффект. Ух, гад!
— Тетушка, но ведь Маркус, ведь мы же с ним… — я поджала дрожащую губешку и выдавила слезу. — Вы ведь знаете, что мое сердце занято…