— Предлагаю вам остаться здесь, хочу сходить за подмогой, — первым заговорил Бородач. — У меня здесь есть пара знакомых ребят, они принесут вам воды и еды, а я пока раздобуду другую одежду. Как немного стемнеет, можно будет нанять дешевенький экипаж и отвезти вас поближе к дому.
— Люденик, я даже не знаю, смогу ли я попасть в дом, и безопасно ли сейчас там, — устало пожаловалась другу Нинель.
— Охота за девочкой, я так понимаю? — он кивнул в мою сторону.
— За ней, конечно. Кому я, старуха, нужна?
— Ну, Нинелечка, ты еще ого-го! — приосанился толстяк, смешно задирая свое лохматое заросшее лицо и втягивая пузо.
— Спасибо, дорогой. Прости, что я подумала о тебе плохое, — заворковала Медичи, моментально покраснев, как девица на выданье. Меня-то не обмануть — я этот прием с задержкой дыхания сама использую часто, а вот бородач от удовольствия крякнул. — Ты не мог бы еще разведать, как там обстановка? Наблюдают ли за домом? И ведь ты все равно поедешь к своей мастерской, посмотреть?
Люденик расстроенно вздохнул:
— Эх, сейчас ведь все растащат, за то, что без лицензии работал, еще и оштрафовать могут.
— Люденичек, ты же знаешь, я всегда тебе помогу, да и с господином Дуримэ, нашим градоначальником, всегда можно договориться! Сколько ты еще будешь сидеть в подполье? Давно бы занялся оформлением, и зарабатывал бы больше!
— С нашими законами только на дешевеньких столовых ножах и вилках можно зарабатывать, потому что ломаются постоянно, — недовольно буркнул Люденик. — Ладно, засвечусь. Узнаю, что к чему, да и скажу не было меня там внутри. Раз меня не было, то и вас не должно было быть. Ждите, в общем, я пошел. Ребята с едой и водой скоро подоспеют, они тут недалеко. И ничего не бойтесь, не обидят.
Нинель довольно улыбнулась, бородач низко поклонился и был таков. Как только его лысая макушка скрылась за крайним покосившимся сараем, я поджала под себя ноги, поежилась от прохладного ветра, и хмуро уставившись на неспокойное, как и моя душа, море, произнесла:
— Видимо, я совсем не годна для этой работы, потому что хвоста за нами я не заметила.
— Не переживай, — ответила Нинель, — я тоже не видела, чтобы нас вели. Раз не вели, значит, ждали. А раз ждали, значит информация о тебе течет широкой рекой, и на это повлиять мы не можем. В любом случае, скоро все прояснится. Ты сильно голодна? — участливо спросила тетушка, включая роль заботливой родственницы.
— Нет, — ответила я. — Просто хочется спать.
А еще убить одного дьявола, и найти того, кто мне тут карты все путает. А еще снять, наконец-то, с лица пересохший и тянущий слой маски. Он посерел, шелушился и мало чем отличался теперь от грязи. Но если оценивать мой вид в целом, то я вся сейчас выглядела, как золушка после чистки горшков. Поэтому я откинула брезгливость прочь, прикрыла глаза и, притворившись что дремлю, стала слушать крики обеспокоенных чаек, летающих поблизости.
28 Ожидание
Нинель тоже молчала и, возможно, как и я, раздумывала над произошедшим.
Что можно было выудить из тех крупиц информации, которые несли в себе хоть какую-то логику?
Я вспомнила уроки логического мышления в агентской школе и представила себе огромную паутину с маленьким паучком в центре. Пусть у него еще глаза будут красные, так веселее, да.
Вот паучок это я, а ниточки, ведущие в разные стороны — это люди, связанные со мной здесь и сейчас, в этой ситуации. Возможно, мне известны не все лица, но у паутины есть поперечные линии, которые соединяют между собой всех участников, и рано или поздно, если тянуть за правильные ниточки, связи раскроют всех виновных, даже скрытых. Медичи, Мэйсир, Горьер, Поляди, две служанки из дома тетушки, Люденик — это те, кто присутствовал, и кого я видела в ближайшее время.
Бородач да и Нинель заикнулись о том, что все мои нынешние приключения спонсирует глава тайной разведки Катарина Блич. Она естественно знала, что я приду в берлогу к любому оружейнику, но тем не менее Нинель меня повела ни к кому-то, а к скрывающемуся подпольному индиннеру-механику. Но самое интересное, что некоторые вещи были не только уже изготовлены словно по заказу для меня, но и оплачены. Знала ли Катарина, что я буду там? Да! Могла ли устроить взрыв? Если бы она хотела, то давно бы прибила меня в подвале королевского замка и никаких проблем. Никто не видел, не слышал, не знал маленькую служанку Габриэль. Тюкнули по макушечке — закопали.
Нет, не нужна была ей эта шумиха со взрывом, тем более вроде как она сама дала указание сберечь мне жизнь любой ценой, иначе не спасали бы меня от Палача.