Мое сердце начинает бешено колотиться при мысли о том, что все это уже позади. Валенти может быть мертв уже сегодня, и месяцы страха перед тем, когда он появится, умрут вместе с ним. Смотрю на Кристиана с надеждой в глазах, но он смотрит отстраненно. Тянусь к его руке и сжимаю. Он сжимает ее в ответ.
— Спасибо, Кейт. Ты можешь идти, - говорит Кристиан, его тон не оставляет места для споров. Я и не спорю с ним, но только потому, что меня начинает трясти. Кейт уходит, а я подхожу к одному из окон и смотрю на город. Кристиан обхватывает меня руками, как бы говоря: «Я здесь».
— Я собираюсь кое-что сказать, и тебе это не понравится.
— Ты не доверяешь ей, - спрашиваю, хотя это не столько вопрос, сколько утверждение. — Скажи мне почему.
Он делает глубокий вдох и прижимает мягкий поцелуй к виску, обнимая меня.
— Если она все это время работала на Валенти, почему только сейчас пришла рассказать нам об этом? Все в этом чертовом городе знают, где мы живем и работаем. Не то чтобы нас было трудно найти. Клуб уже несколько месяцев представляет собой груду пепла. Если бы ты не столкнулась с ней на днях, вряд ли она пришла бы сюда, чтобы что-то сказать. Если бы она действительно хотела помочь, давно бы обратилась к нам.
Вздыхаю. Он прав. Кейт знает, через что мне пришлось пройти. Она знает, что Кристиан - Глушитель, и точно понимает, каким человеком является Фрэнк. Он не собирается отказываться от мести. Она должна была сказать что-то несколько месяцев назад.
— Что ты хочешь? - спрашивает Кристиан и я слегка поворачиваюсь в его объятиях, чтобы посмотреть на него в замешательстве.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты хочешь, чтобы я доверился Кейт и пошел искать его, подняв оружие, или хочешь, чтобы я сначала провел разведку на этой конспиративной квартире?
Долго думаю над этим.
Кейт - моя подруга. Стала бы она врать мне ради Фрэнка?
Она всегда честно рассказывала мне о том, какое он чудовище. Не понимаю, зачем ей лгать сейчас, даже если она все еще работает на него. Не понаслышке знаю, что вырваться из его лап не так-то просто.
Полностью переворачиваюсь в объятиях Кристиана и провожу руками по торсу, грубо надавливая на заживающую рану на животе. Он вздрагивает и отстраняется от моего прикосновения.
— Очевидно, что будет больно, если ты засунешь туда свои пальцы!
— Я не могу снова потерять тебя, - шепчу.
— Я надену свой костюм. Он защитит меня. Всегда защищал. Знаешь, сколько раз в меня стреляли, когда убивал друзей Валенти за то, что они прикасались к тебе?
— Но до этого ты не был прикован к постели несколько недель. - Закрываю глаза и упираюсь лбом в его грудь. — Я хочу, чтобы Валенти был мертв, но еще больше хочу, чтобы ты был жив.
— Это не взаимоисключающие вещи, Елена.
— Это слишком рискованно.
Хмыкает.
— Думаешь, я буду просто сидеть здесь и, - он пожимает плечами и искажает лицо в выражении отвращения, — позволять ему существовать в этом городе после того, что он сделал с тобой? Скажи мне, что это не то, чего ты хочешь.
Беззлобно хмыкаю.
— Хочу, чтобы ты помнил, что у тебя теперь есть семья. Если месть означает, что ты рискуешь тем, что Кэролайн будет расти без тебя, то нет, я не хочу мести.
— Одна пуля. Это все, что нужно, чтобы все закончилось.
Обнимает меня за плечи, нежно и успокаивающе, как делал это всегда, но почему-то мне трудно смотреть ему в глаза.
— Позволь мне спросить тебя кое о чем, - спрашиваю, делая паузу, чтобы сделать тяжелый вдох и найти в себе мужество встретить его взгляд. — Ты хочешь отомстить из-за того, что Фрэнк сделал со мной? Или ты хочешь отомстить, потому что хочешь убить его?
— Какая разница?
— Первое - для меня, второе - для тебя.
Кристиан долго молчит, размышляя об этом. Его глаза не отрываются от моих, пока он размышляет.
Понимаю, когда он находит ответ, потому что его руки опускаются с моих щек, и теперь он единственный, кто не может найти в себе силы посмотреть на меня.
— Мамочка! - визжит Кэролайн, встречая нас в фойе. Кристиан не делает попыток поздороваться или даже посмотреть на кого-нибудь, просто поспешно уходит вверх по лестнице.
Знаю, куда он идет, и не пытаюсь его остановить.
Останется ли он здесь или отправится на поиски Фрэнка, не знаю. Последнее меня не удивит, но я и не собираюсь спрашивать.
Кристиан упрям, но, честно говоря, я бы больше удивилась, если бы он не отправился на поиски Фрэнка. Он не успокоится, пока тот не умрет, особенно теперь, когда стало известно, что он все еще скрывается в городе.
Моя мама сразу же замечает кислое настроение Кристиана и наблюдает, как он исчезает наверху. Полагаю, она точно понимает, что такое упрямый и угрюмый супруг.
— Что у нас на ужин? - спрашиваю Кэролайн. Сегодня понедельник, а по понедельникам мы позволяем ей выбирать блюда.
— Пицца! С большим количеством сыра!
Беру ее на руки и несу на кухню, где ужин уже почти готов. Паоло посыпает пармезаном свежие пиццы, от которых идет пар. Ставлю малышку на стол и оглядываю комнату.
— Где папа? - спрашиваю.
Мама морщит нос и пожимает плечами.
— Он сказал, что у него срочное дело с клиентом. Что-то насчет жены мэра, кажется?
— О, Жаннин! - отвечаю, просто чтобы разрядить неловкое напряжение, которое внезапно просочилось в комнату при упоминании моего отца. — Она прекрасна.
Мама одаривает меня полусерьезной улыбкой и помогает Кэролайн выбрать кусок пиццы.
— Расскажи мне, - прошу, потому что вижу, что она хочет что-то сказать, но молчит.
— Я... - Делает глубокий вдох. — Это пустяки.
— Это не кажется пустяком.
Смотрит на внучку и вздыхает.
— Я помню, когда ты была такой маленькой. Вы с Трэвисом постоянно ссорились из-за того, кому достанется возможность покататься на плечах отца, когда мы куда-то ехали. Я никогда не видела, чтобы кто-то любил своих детей так, как он любит вас.
— Мама... - Задыхаюсь, мое горло горит.
Она фыркает.
— Кажется, будто вчера мы отправляли тебя за мечтой в этот город. Теперь у тебя своя прекрасная семья. Время просто... летит незаметно.
Протягиваю руку через стойку, чтобы положить на ее руку.
— Кто-то слишком сентиментален, - поддразниваю. Она грустно улыбается и моргает от влаги на глазах, когда за углом раздаются тяжелые шаги. Гэвин входит в зал и останавливается, заметив нас у одного из островов.
Кивает в знак приветствия.
— Миссис Ривз. Миссис Янг.
Указываю мизинцем на одну из трех пицц, которые приготовил Паоло.
— Хочешь? Мы втроем не сможем все это съесть.
Пожимает плечами.
— Почему бы и нет?
С помощью Гэвина расправляемся с двумя из трех пицц. Он рассказывает нам, что через неделю берет свою жену в медовый месяц, которого у них не было. Подарок от Кристиана за то, что он защитил меня, когда его подстрелили. Они едут в Белиз.
— Звучит заманчиво, - говорю я. — Собираешься завести еще одного ребенка, пока будешь там?
Гэвин хихикает.
— Моя жена только и говорит о том, чтобы завести еще одного ребенка, так что возможно.
— Мамочка? - спрашивает Кэролайн. — А можно мне братика?