Утром нахожу спрятанный под матрасом пульт от телевизора, включаю древний коробчатый экран и листаю его, пока не нахожу местный новостной канал.
Меня немного успокаивает то, что я все еще в Меридиан-Сити, потому что узнаю станцию. От увиденного на экране у меня перехватывает дыхание.
Съемки с вертолета показывают беспрецедентную резню, которую Кристиан устроил в городе за те несколько часов, что меня не было. Город выглядит как зона активных боевых действий.
Черный дым густыми клубами поднимается с улиц и небоскребов. Полицейские крейсеры перевернуты и разбиты. Мародеры бегают с ломами.
Движение транспорта заторможено, он кружит по всему острову. Три из четырех мостов, ведущих с острова, разрушены. Он их взорвал.
Боже, как же я люблю, когда он не в себе.
Пока на заднем плане идут новости, я кружусь по комнате, пытаясь придумать план, пока самозванец не вернулся.
Все, что у меня есть для самозащиты - пистолет без патронов. Беру его и засовываю за пояс своих леггинсов.
Повернувшись спиной к Фрэнку, слышу его крик, и тут же все вокруг становится черным, когда меня бьют по затылку и бросают на пол.
Вскрикиваю и переворачиваюсь на спину, бью его коленом по яйцам и отталкиваю от себя. Мой взгляд цепляется за его путы. Он перегрыз стяжки на запястьях, чтобы освободить их, но его ноги все еще скованы.
Я могу свободно двигаться, но в этой крошечной комнате у меня есть немного места для бега. Пока он переводит дыхание после удара в пах, стучусь в дверь комнаты и умоляю кого-нибудь помочь.
Никто не приходит.
Достаю пистолет с пояса и перехожу к плану Б. Когда Фрэнк снова приближается ко мне, использую его как орудие для нанесения ударов, куда только могу.
Он стар, но все еще намного сильнее меня, и как только он поймает мое запястье, игра будет окончена. Кровь стекает по его лицу, куда я смогла нанести несколько ударов, но он все равно наступает на меня.
Он хватает меня за горло и впечатывает в окно с такой силой, что оно разбивается вдребезги вместе с моей головой.
— Сука! - Кричу от боли, когда осколки стекла впиваются мне в голову и спину, но я в режиме выживания хватаю один из осколков голыми руками. Он неудобной формы, пока держу его, он причиняет больше вреда моим рукам, чем Фрэнку, когда всаживаю его ему в брюхо. Он слегка пошатывается, но его руки не отпускают мое горло.
Снова наношу удар, не целясь куда-то конкретно, и попадаю ему в висок. Он ослабляет хватку, и мы оба падаем на пол.
Переведя дыхание, чувствую, как Фрэнк хватает меня, переворачивает на спину и пытается прижать к себе за запястья. Бьюсь и кричу, мы оба в крови друг друга, но я борюсь. Сражаюсь изо всех сил.
А потом раздается выстрел и все замирает. Я замираю, когда кровь Фрэнка капает мне на лицо из раны на лбу. Его мертвое тело падает на меня, но я отталкиваю его, переворачиваясь на живот и переводя дыхание, а затем поднимаю голову и вижу, что самозванец смотрит на меня с, осмелюсь сказать, беспокойством в глазах.
Он медленно подходит ко мне, садится рядом на корточки и нежно берет за руку. Осматривает порез от стекла.
— Тебе нужно наложить швы, - бормочет он. — Не двигайся.
Когда он встает и поворачивается ко мне спиной, я тоже встаю и, собрав все силы, прыгаю ему на спину и, как бешеное животное, начинаю кусаться и царапаться.
Я не остановлюсь, пока не освобожусь.
Или не умру.
ГЛАВА 56
ГЛУШИТЕЛЬ
Прошло целых двадцать четыре часа с момента похищения Елены и я уже на грани того, чтобы пустить себе пулю в лоб, потому что больше этого не выношу.
Но не могу это сделать, потому что у меня есть Кэролайн, а я нужен ей.
Но я также нужен и Елене, а ни хрена не могу ее найти. Я думал, ничего не может быть хуже, чем смотреть, как ее насилуют, и быть бессильным в этот момент, но это? Не знать, где она и все ли с ней в порядке?
Чертова пытка.
Я находился в город семнадцать часов подряд в поисках ее и ничего не нашел. Я бы и дольше это делал, но Бетани постоянно срывала мне телефон, потому что Кэролайн волновалась за меня, и я стал перед выбором между женой и дочерью.
Спасибо Бетани за то, что присматривала за малышкой, пока я был в поисках. Она не разговаривает со мной, но с этим я разберусь позже. Я не сказал Бетани, что браслет Елены - это маячок и Кэролайн использует его как ожерелье для своего кролика, и повсюду таскает это потрепанное чучело, так что я узнаю, как только Бетани решит сделать какую-нибудь глупость, например, уехать из города.
Мы с Еленой никогда не говорили о том, каковы должны быть мои приоритеты в этой ситуации, потому что никто не думал, что мы окажемся в таком положении. Это мучительно, и я не знаю, как мне прожить еще минуту, без информации, где Елена и все ли с ней в порядке.
Когда найду ее, вживлю этот гребаный маячок под кожу, чтобы такое больше никогда не повторилось.
Сейчас нахожусь на заднем дворе и курю пачку сигарет, пытаясь логически мыслить и придумать план того, как собираюсь в одиночку обыскать весь гребаный остров.
Елена будет злиться за курение, ведь я бросил из-за Кэролайн, но в этот миг я так близок к тому, чтобы сорваться, а это единственное, что могу сделать, чтобы сохранить рассудок в порядке.
Подавляю зарождающийся приступ паники, когда чувствую, как Кэролайн дергает за край моих джинсов.
— Папочка? Ты уже нашел маму?
Господи Иисусе, неужели именно так чувствовала себя Елена, когда я лежал в больнице, а Кэролайн спрашивала, когда очнусь?
— Нет, детка, но найду. Обещаю, - говорю, беря ее на руки и выдыхая дым в сторону. — Я собираюсь найти ее.
Кэролайн морщит нос от запаха сигаретного дыма, когда гашу сигарету в пепельнице.
— Они вонючие.
— Знаю, прости.
Голубые глаза Кэролайн на секунду заглядывают в мои, а потом она скрещивает руки и хмыкает.
— Мама лучше всех играет в прятки.
Беззлобно смеюсь.
— Да, черт, это так. - Резко вдыхаю и прикрываю рот рукой. — Не говори ей, что я сказал это при тебе.
Кэролайн хмурит брови.
— Можно мне мороженое на ужин?
Снова усмехаюсь, поражаясь тому, как хорошо этот четырехлетний ребенок умеет мной манипулировать.
Она научилась этому у меня.
Чем я сильно горжусь.
— Да, ты можешь съесть мороженое на ужин, - уступаю.
Кэр делает движение молнией над своим ртом в знак того, что выполнит свою часть сделки, я с тоской смеюсь и целую ее в щеку, еще крепче прижимая к своей груди.
— Дедушка говорит, что я могу помочь ему выбрать следующий пазл. Ты покажешь мне, где они находятся?
Делаю глубокий вдох и киваю. Завожу ее в дом и веду в игровую комнату на втором этаже, где стоит шкаф, полный пазлов для Эдвина. Жду, пока она покопается в коробках. Малышка выбирает ту, в которой больше всего фиолетовых кусочков. Большой шок.
Веду ее в кабинет, где Эдвин ждет. И лишь широко ухмыляется, показывая, что понятия не имеет о том, что, черт возьми, тут происходит.
У меня назначена встреча с офицером по связям с общественностью в полицейском департаменте, чтобы они, по крайней мере, дали объявление о том, что Елена пропала и что я предлагаю семизначную награду тому, кто приведет ее ко мне.
Когда он приезжает, встречаю его у двери, но настаиваю, чтобы мы поговорили на улице, у входа. Во-первых, потому что мне нужно покурить, а во-вторых, не хочу, чтобы Кэролайн его видела. Мне кажется, если она увидит полицейского и услышит имя Елены, то сложит два и два, а я не хочу, чтобы она волновалась.