Я моргаю, стараясь не смотреть на очевидные шрамы на его предплечьях.
— Который час?
Он вынимает левую руку из кармана и смотрит на часы.
— Семь.
— Семь! - Вскакиваю на ноги. — Боже мой. Не могу поверить, что заснула. Мне так жаль. - Я хватаю свои туфли и прыгаю на одной ноге, а затем на другой, чтобы надеть их обратно. Спотыкаясь о собственные ноги, я, будучи в полусонном состоянии, в панике кружусь вокруг себя. — Почему вы меня не разбудили?
Он смеется и ловит меня за локоть, когда я прохожу мимо него к лифту.
— Потому что ты устала, и я хотел, чтобы ты немного поспала.
Я стыдливо выдыхаю.
— Мне очень жаль. Это было непрофессионально. Этого больше не повторится, обещаю.
Он снова смеется.
— Все в порядке. Правда. Перестань извиняться. Ты проснулась как раз вовремя, в любом случае. Ужин только что принесли.
— Ужин? - тихо повторяю, все еще находясь в тумане, и он поворачивает корпус, чтобы показать два контейнера для еды, горячие и дымящиеся свежей лазаньей. Мой желудок урчит.
— Больше никакого микроволнового дерьма, которое ты ешь на обед каждый день. - Он тычет пальцем в мой урчащий живот.
— Эй! Мне очень нравятся эти штуки. К тому же, они стоят всего доллар.
Он насмехается надо мной.
— Попробовав эту лазанью, ты больше никогда не захочешь есть ту еду. В Саут-Сайде есть итальянский ресторан, который любила моя мама. Его владелец - мой хороший друг, и я попросил сделать эту лазанью особенной.
Он принес мне лазанью из любимого ресторана своей покойной матери после того, как позволил мне весь день спать в его офисе? Может ли этот парень стать еще более совершенным?
— Не свидание. Ужин, - говорю я, и он улыбается мне, вспоминая, что сказал мне в тот день, когда я отклонила его приглашение. Похоже, он нашел способ сделать это, несмотря на мои возражения. Оттолкнувшись от стола, он встает во весь рост и выдвигает для меня стул.
— Не свидание, - подтверждает, и я медленно сажусь, придвигая стул и удобно располагаясь за столом. Вместе с лазаньей на столе лежат коробка чесночного хлеба, два фруктовых пирога на десерт и бутылка красного вина с двумя изящными бокалами. Пока он наливает вино, я смотрю в окно и слушаю, как дождь стучит по крыше здания.
— Не волнуйся. Я отвезу тебя домой.
Не удержавшись, я насмехаюсь. Он поднимает бровь в замешательстве.
— Такого парня, как вы, в моем районе обязательно ограбят.
Он улыбается и отставляет бутылку вина, протягивая мне пластиковую вилку.
— Я могу сам о себе позаботиться, Елена.
Я откусываю небольшой кусочек пасты и восхищенно стону.
— О Боже!
— Потрясающе, правда?
Я киваю.
— Ммм...
Я не ела со вчерашнего дня, поэтому разговор был минимальным, пока я набивала свой рот сырной лазаньей, чесночным хлебом и фруктовым пирогом. Я откинулась на спинку стула с довольным вздохом.
— Это было так вкусно, - говорю я, делая последний глоток вина. — Спасибо, мистер Ривз.
— Елена, меня зовут Кристиан.
Я игриво закатила глаза.
— Я знаю, как вас зовут.
— Тогда используй это.
— Вообще-то, я так и сделала. - Он поднимает бровь в замешательстве, а я прикусываю губу. — Назвала вас по имени и это принесло свои плюсы. Я закончила все планы по детскому дому. Мы отправляемся завтра, мистер Ривз.
Смотрю, как он ухмыляется и прикусывает внутреннюю сторону щеки. Отказываюсь называть его в лицо Кристианом, потому что я все еще его сотрудник, как бы хорошо он ко мне ни относился. Если начну называть его по имени, это откроет дверь все шире, пока мы не сможем закрыть ее снова, и один из нас пострадает.
Я. Я буду тем, кто пострадает, потому что он - неприкасаемый Кристиан Ривз, а я - никто.
Когда мы уходим, дождь все еще идет, но он не выводит меня через парадную дверь здания. Вместо этого мы едем в лифте на частную парковку, предназначенную для самых важных людей в компании. Для него выделен целый этаж гаража, что излишне, поскольку он всего лишь один человек и может водить только одну машину одновременно. Видимо, издержки богатства.
Он открывает передо мной пассажирскую дверь своего Aston Martin, и мои старые туфли на каблуках и наряд из магазина дешевых вещей выглядят ужасно неуместно на фоне нетронутых кожаных сидений и блестящей черной отделки роскошного автомобиля.
Я съеживаюсь в кресле, когда реальность снова наваливается на меня.
Что ему на самом деле от меня нужно? Скорее всего, мое тело. А что еще я могу ему предложить?
Я чувствую, как его палец тычет мне в висок, и моргаю.
— Куда ты пропала? Я потерял тебя. - Он снова постукивает пальцем по моему виску.
— Прости, - бормочу я. Ужасное, тошнотворное чувство проникает в мое нутро и я проверяю свой телефон. Уже почти девять. Я на час опаздываю на свою смену в Hellfire Lounge. — О Боже, о черт! - Я хватаю Кристиана за руку так крепко, как только могу, и трясу его. — Пожалуйста, ты должен отвезти меня в Hellfire Lounge прямо сейчас! Фрэнк убьет меня! - Кристиан не двигается, и я, облокотившись на центральную консоль, снова трясу его за рубашку, обеспокоенная тем, что он никак не реагирует на эту крайне тяжелую ситуацию. — Пожалуйста! Ты должен отвезти меня туда сейчас же - м-м-м!
Он молча притягивает мою голову к себе и запечатлевает на моих губах поцелуй.
— Я уже позаботился об этом, Елена. - Он обхватывает меня руками за талию и поднимает с пассажирского сиденья к себе на колени, как будто я ничего не вешу. При этом я ударяюсь головой о крышу, и он ласково потирает мне это место, хотя больно не было. — Твоя подруга Кейт тебя прикрывает.
Я недоверчиво хмыкаю.
— Кейт никого не подменяет.
— Ну, я же вежливо попросил, - говорит он, заправляя за уши выбившуюся прядь волос и гладя меня по щекам. Полагаю, что «вежливо попросить» - это значит «подкупить», как говорят богатые люди. Я поворачиваю голову и, несмотря на то, что на улице темно, вздрагиваю. Что, если кто-нибудь выйдет и увидит меня с ним?
— Не волнуйся, никто не увидит, - говорит Кристиан, как будто читая мои мысли. — Здесь стопроцентная тонировка. Я в одиночку финансирую полицейский департамент за все штрафы, которые они мне выписывают, но оно того стоит. Мы можем затевать здесь всякие гнусные дела, и никто никогда об этом не узнает.
Я киваю, стараясь не думать о том, что сейчас сижу на коленях у генерального директора в его дорогой машине после того, как он угостил меня ужином и позволил спать в своем кабинете весь день. В этот момент мне очень хочется, чтобы все пошло не так.
Я пытаюсь забраться обратно на пассажирское сиденье, но он крепко держит меня за талию. Его губы переходят на мою шею, слегка касаясь точки пульса.
— Как думаешь, куда мы поедем?
Я слегка раздвигаю губы и делаю небольшой вдох.
— Домой.
Кристиан снимает резинку, скрепляющую мою косу, и распускает витки, позволяя волосам свободно рассыпаться по плечам и спине.
— Ты уверена, что хочешь домой? - спрашивает он, его голос низкий и хриплый. А его одеколон окутывает меня, как туман горячего вожделения, и весь здравый смысл, который у меня остался, теряется в его голубых глазах, смотрящих на меня сверху. Он смотрит на часы. — Сейчас 8:54. Как насчет того, чтобы отвезти тебя домой в девять?