Поднимаю руку, пытаясь представить себе бриллиант в пять карат на изящных пальцах моей матери. Даже моя скромная мама, «южная красавица», не может устоять перед привлекательностью бриллиантов.
— Думаю, это подойдет.
— Как поживаешь? Я не слышал о тебе почти неделю. У тебя больше нет времени на своего старика?
— Папа, я же говорила тебе, что занята. Наконец-то у меня здесь все налаживается.
— Ты, конечно, кажешься счастливее. Что происходит? Получила повышение или что-то в этом роде?
Я втягиваю щеки, стараясь не покраснеть.
— Вроде того. Мне повысили зарплату. И я... я вообще-то... встречаюсь с кем-то сейчас.
Практически слышу, как замыкается мозг моего отца, и готовлюсь к предстоящему допросу.
— Имя?
— Кристиан.
— Возраст?
— Тридцать шесть.
— Слишком старый.
— Папа, мне двадцать девять!
Слышу, как отец бессвязно бормочет в трубку.
— Годовой оклад?
— Он...приличный. Я познакомилась с ним на работе.
— Ничего хорошего не выйдет, если ты будешь встречаться с коллегой, Элли.
Неловко хмурюсь, глядя на себя в зеркало, потому что он, скорее всего, прав. Кристиан не только мой коллега, но и генеральный директор.
— Все будет хорошо, папа. Я обещаю. Может быть, ты скоро с ним познакомишься. На Дне благодарения или на свадьбе.
Я слышу, как отец вздыхает.
— Я скучаю по тебе. Мне не нравится, что вижу тебя только по праздникам. Ненавижу тот город, в котором ты живешь. Он пугает меня до смерти. Каждый раз, когда я долго не получаю от тебя известия, думаю, что ты гниешь где-нибудь на помойке. Здесь, в Техасе, полно юридических фирм. Ты можешь переехать жить к нам с мамой, пока будешь готовиться к экзамену. Могла бы найти хорошую компанию, которая платила бы тебе больше, чем Reeves Enterprises.
Тихо вздыхаю и закатываю глаза в зеркало. Мой отец действительно не может устоять перед попыткой убедить меня вернуться домой.
— Папа.
Он никак не может понять, что экзамен на адвоката зависит от штата, поэтому, во-первых, мне придется начинать обучение с нуля, а во-вторых, если я сдам экзамен в Техасе, то не смогу практиковать в Нью-Джерси. Я переехала сюда, потому что хотела стать адвокатом компании Reeves Enterprises. Лучшие адвокаты в стране работают на Кристиана. Я нахожусь в самом лучшем месте для своей карьеры.
Мой отец уступает и в его голосе неожиданно звучит грусть.
— Знаю, знаю. Только не отдаляйся. Я не становлюсь моложе, Эл. Не буду рядом вечно.
— Ты доживешь до ста, попомни мои слова, - говорю ему. Я нажимаю на свой телефон, чтобы проверить время. Уже 5:15, а я только начала краситься. — Мне нужно идти, но обещаю, что позвоню еще. Я люблю тебя, папа.
— Эй, Элли?
— Да?
На том конце долгая пауза.
— Неважно. Я тоже тебя люблю. Обниму твою маму за тебя. Будь осторожна, милая. Скоро увидимся.
Телефонный звонок заканчивается и я перевожу дыхание, прежде чем приступить к работе над своим лицом. Хочу выглядеть сегодня идеально для того, что Кристиан запланировал. Как будто он чувствует, что я думаю о нем, мой телефон пикает от сообщения, и на экране появляется его имя.
Кристиан: Привет, красавица.
Кристиан: Не могу дождаться, когда увижу тебя сегодня вечером.
Улыбаюсь про себя и отправляю ему подмигивающий эмодзи. Я давно не ходила на свидания и, кажется, еще никогда не была так взволнована. У меня свидание с самым богатым человеком в мире. Он невообразимо богат. Один быстрый поиск в Google покажет, что его состояние составляет почти полтриллиона долларов. Не миллиона. Не миллиарда. Триллиона. С большой буквы Т.
На фоне Reeves Enterprises другие компании из списка Fortune 500 выглядят так, как будто они работают с деньгами из «Монополии». В мире нет ни одной отрасли, в которой бы не участвовала компания R.E. У нее даже есть контракт с Пентагоном на 250 млрд. долларов.
Самый могущественный человек в мире?
Это Кристиан Ривз.
Понятно, что на его личном банковском счете не лежит полтриллиона долларов, но я даже не могу представить, сколько нулей у него там. Не будет ли неуместным спросить об этом? Теперь мне любопытно.
Отбросив мысли о безумном богатстве Кристиана на задний план, продолжаю наносить тени на глаза. Макияж у меня простой - светло-коричневый смоки в сочетании с яркой вишнево-красной помадой. Когда распускаю волосы и рассматриваю свою работу, чертовски горжусь тем, что у меня получилось. Я выгляжу фантастически.
Мне нужно одеться. Уже 5:50, Кристиан будет здесь с минуты на минуту. Судорожно пытаюсь застегнуть молнию на платье, одновременно прыгая по комнате, чтобы надеть свои новые туфли Louboutin.
Мое платье - прекрасный оттенок красного шелка. Оно идеально облегает каждый изгиб моего тела. Длиной до колена, без плеч, с небольшим разрезом сбоку. Ровно в шесть, когда я застегиваю на запястье подаренный им бриллиантовый браслет, Кристиан сообщает, что поднимается по лестнице, и я в последний раз смотрюсь в зеркало, чтобы убедиться, что выгляжу идеально.
Медленно открываю дверь, смотрю на Кристиана из-под густых ресниц и робко улыбаюсь ему. Сначала он ничего не говорит мне, но, клянусь Богом, его челюсть упала на пол, когда он наконец увидел меня.
Никогда в жизни не чувствовала себя такой красивой, чтобы такой человек, как Кристиан Ривз, смотрел на меня так, словно никогда раньше не видел ничего подобного.
— Черт возьми, ты прекрасна.
Хихикаю и закрываю ему рот одним из своих хорошо наманикюренных ногтей.
— Тебе нравится? - спрашиваю, кружась, чтобы показать все стороны своего платья и продемонстрировать ему свои новые красные туфли. Кристиан кусает свой кулак, словно пытаясь сохранить хоть какое-то подобие фильтра на своем рту.
— Детка, нам нужно быть кое-где через несколько минут, но мой член думает, что это место находится внутри тебя, - мое лицо горит от его слов и он проводит горячей рукой по моему бедру. Вжимается в меня и я тихонько задыхаюсь от его каменного члена. Кристиан приникает ртом к моим губам. — Если я не буду осторожен, мы опоздаем, а это красивое платье будет разорвано в клочья на этом полу.
Тихонько хихикаю и он легонько целует меня в щеку, чтобы не испортить макияж, а затем опускается губами к моей шее, чтобы оставить влажный поцелуй на точке пульса. Знаю, что он чувствует, как она дико трепещет, когда его губы кривятся в ухмылке на моей коже. Скребу ногтями по его ремню, зацепившись за пряжку, и Кристиан вытаскивает меня из квартиры, пока мы не начали делать что-то более откровенное.
Он ведет нас вниз по лестнице, сцепив наши пальцы. Сегодня он за рулем своего Lamborghini. Краска почти полностью совпадает с цветом подошвы моих туфель.
— Куда мы едем? - спрашиваю, когда он помогает мне сесть на пассажирское сиденье. Уголок его рта искривляется в улыбке.
— Поужинаем с друзьями, - неопределенно отвечает. Если я что-то и знаю о Кристиане Ривзе, так это то, что гости на его ужине - это почти всегда знаменитости, правительственные чиновники и деловые партнеры. Когда Кристиан пересаживается на водительское сиденье, то наклоняется ко мне, чтобы заглянуть в бардачок и достает коробочку от Tiffany's, которую мягко опускает мне на колени. — Подумал, что нужно дополнить набор.
Смотрю на него широко раскрытыми глазами. Он уже усыпал меня бриллиантами, а мы знакомы всего несколько недель. Слегка прикусываю нижнюю губу и открываю коробочку, чтобы найти бриллиантовое колье и серьги-шпильки из той же коллекции, что и мой браслет. Мой вздох слышен за урчанием двигателя.