Стук, а затем звук разбивающегося стекла привлекают все наше внимание к Эллиоту, который смотрит вниз на осколки того, что когда-то было вазой с живыми цветами, хранившейся в фойе. Он делает глубокий вдох, его внимание сосредоточено на другом, но он так крепко держит Елену, что ее лицо искажается от боли.
Бетани вздрагивает.
— О, Эллиот, ты как бык в китайской лавке.
Машу рукой, показывая, что ничего страшного. Это всего лишь ваза.
— Не беспокойтесь об этом. Вы в порядке, мистер Янг?
Эллиот продолжает смотреть в пол, тяжело дыша, в течение нескольких секунд. Затем делает глубокий вдох, встает прямо, проходит мимо нас и, не говоря ни слова, выходит на задний двор.
— Извини за плохие манеры моего мужа, - извиняется Бетани, сузив глаза и смотря в сторону Эллиота. Затем она берет на себя заботу о дочери и ведет Елену в сторону гостевых комнат. Я стою у входа в коридор, и мое сердце болезненно сжимается, когда я слышу, как Елена настаивает на том, что ей нужна конкретная комната.
Которая, как оказалось, находится дальше всех от моей.
Пропасть между нами - пытка. Это моя расплата за все, что я сделал за последние два года. Все жизни, которые отнял, и все страдания, которые причинил. У меня было все, а теперь это исчезло. Не думаю, что когда-нибудь стану прежним человеком. Думал, что раньше знал боль. Все, что делал последние тридцать лет - это чередовал оцепенение и злость.
Елена заставила меня почувствовать вкус счастья. Любовь к ней стала наркотиком, к которому я пристрастился после одной дозы, и если казалось, что знаю, каково это - чувствовать пустоту, то я сильно ошибался. Вот каково это - быть пустым. Так ясно видеть свое будущее, а потом наблюдать, как оно рушится.
Она спасла мою жизнь, но я разрушил ее.
Ухожу в свою спальню, закрываю за собой дверь. Достаю из тумбочки перочинный нож и направляюсь в ванную.
— Черт... - Выгляжу как дерьмо. Прошло три дня, а такое чувство, будто я похудел на десять килограммов. Думаю, это неудивительно, если учесть, что я не употреблял ничего, кроме черного кофе и воды. Глаза ввалились, щеки впалые. Покачав головой, закатываю левый рукав толстовки и держу руку над раковиной. Открыв нож, делаю глубокий вдох и провожу острием по запястью, медленно, заставляя себя чувствовать каждый миллиметр пореза.
Затем делаю это еще два раза, пока мои руки не начинают дрожать, а кровь не скапливается в раковине. Скриплю зубами от досады. Раньше я чувствовал себя лучше. Это помогало мне пережить день. А теперь это ничто. Сделав сердитый вдох, еще два раза режу кожу. По-прежнему ничего. Бросаю нож через всю комнату с такой силой, что он вонзается в деревянную корзину для белья.
Сжимаю кулак и смотрю на свое лицо в отражении зеркала, которое только заменили с того момента, когда я в последний раз здесь буйствовал, но мне плевать. Мне нужно сделать себе больно.
Найдя в ящиках множество частично использованных рулонов марли, промываю порезы на запястьях, очищаю раны, а затем заматываю их. Стягиваю рукава и упираюсь кулаками в столешницу, закрывая глаза, пока проходит головокружение.
Мне нужна одна сигарета. Или десять.
Похоже, Эллиоту пришла в голову та же мысль, потому что к тому моменту , как я дохожу до заднего дворика, он уже выкурил шесть сигарет, а следы его курения были выброшены в пепельницу, стоящую на маленьком столике. Делаю глубокий вдох, опускаюсь в кресло по другую сторону стола и прикуриваю свою сигарету. Дым клубится в воздухе между нами.
Я смотрю на Эллиота. У него седые волосы с остатками насыщенного коричневого цвета и голубые глаза, так что Елена получила глаза своей матери. Он чисто выбрит, его редеющие волосы аккуратно уложены. Отец Елены производит впечатление человека собранного и очень щепетильного в делах. Наверное, это следствие всех тех лет, которые он провел в армии.
У него дрожат руки, когда он прикуривает очередную сигарету и упирается локтями на колени, поддерживая голову руками. Не могу сказать, дрожат они от высокой концентрации никотина или от разочарования.
— Вы в порядке? - осторожно спрашиваю, а он начинает хихикать.
— Лучше не бывает, - говорит хрипловатым голосом. Видно, что он курит большую часть своей жизни. У меня сильная зависимость от сигарет, но даже у меня в голосе нет того гравия, который есть у курильщика со стажем. — Все, блядь, идеально. - Издает прерывистый вздох. — Я не должен был позволять ей приезжать в этот проклятый город. Я говорил ей. Я, блядь, говорил ей, что это место сожрет ее заживо.
Это разочарование.
Пожимаю плечами.
— Она намерена строить здесь свою карьеру.
— Думаешь, я этого не знаю? - огрызается, наконец-то посмотрев на меня. Наши взгляды встречаются и что-то мелькает в его глазах. Это почти похоже на разочарование. Он ухмыляется, вынимая сигарету изо рта. — Красивый у вас дом.
— Спасибо. Мой отец спроектировал его.
Эллиот качает головой.
— Томас всегда был на высоте.
Это заставляет меня сделать паузу и сесть ровнее.
— Вы знали моего отца?
— Недолго, - неопределенно отвечает Эллиот. Мир тесен. Докуриваю остатки сигареты, а Бетани открывает заднюю дверь. Делает гримасу отвращения и размахивает руками перед носом.
— Здесь пахнет раком легких и безысходностью, - пытается она слегка поддразнить меня, сузив глаза и нахмурившись. — Кристиан, тебя спрашивает Елена.
Хмурю брови.
— Меня? - спрашиваю, потрясенный. — Вы уверены?
Она бросает на меня растерянный взгляд.
— Да?
Встаю и киваю Бетани, проходя мимо нее, чтобы вернуться в дом. Чувствую, как струна в моем сердце тянет меня к моему ангелу, и мои шаги ускоряются,я практически бегу к ее комнате. Только оказавшись у ее двери, делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и легонько стучу, прежде чем войти.
Она свернулась калачиком под одеялом. На тумбочке лежит множество лекарств и ее любимые закуски. Рядом с кроватью стоит мусорное ведро, наполненное использованными салфетками.
Ее мягкие карие глаза встречаются с моими и я падаю. Буквально валюсь на пол у краю кровати и готовлюсь умолять. Просить и умолять, пока она не простит меня. Когда открываю рот, чтобы сделать это, она останавливает меня.
— Заткнись, - шипит она. — Не говори ничего.
Продолжаю молчать. Она долго смотрит на меня, а потом ее глаза становятся мокрыми.
— Ты посидишь со мной? - спрашивает Елена, и ее голос звучит так разбито и побежденно, что у меня снова разрывается сердце.
— Да, - отвечаю. Это даже не вопрос. Я никогда больше не покину ее, если она этого захочет. Беру в комнате стул, ставлю его спинкой к кровати и сажусь на него, подперев голову руками.
Как только усаживаюсь, она разражается громкими безудержными рыданиями, которые эхом разносятся по всей комнате. Елена не просто плачет - она рыдает. Мои руки неловко дергаются, отчаянно желая прикоснуться к ней, принести ей хоть какое-то утешение. Но я не могу.
— Черт, ангел. Скажи мне, что делать. Скажи мне, чем я могу помочь.
Она только и делает, что зарывается лицом в подушку и громко плачет, словно меня и нет рядом, и каждая секунда проходит так, словно в мою грудь вонзается раскаленный зазубренный нож. Даже не знаю, с чего начать, чтобы попытаться ей помочь.
— Даже если ты во всем виноват, ты единственный, с кем я чувствую себя в безопасности. - Саркастически хихикает она про себя. — Как же это хреново! Как же это погано, что когда я попала в больницу, мне нужен был только ты? Как же бесит, что когда очнулась, твоя куртка принесла мне успокоение, потому что пахла тобой? Как же больно, что все, чего хочу сейчас - чтобы ты обнял меня. Чтобы обнял меня, поцеловал и сказал, что все будет хорошо, потому что мы теперь вместе. Я даже не знаю, кто я теперь. - Елена снова язвительно смеется. — Наверное, в этом и был смысл. Не так ли? Ты хотел раздеть меня догола и заставить забыть, каково это - существовать без тебя.