Сегодняшний день был абсолютным дерьмом.
Понедельник, я права?
Выхожу из здания ровно в пять и как можно быстрее добираюсь до дома. Плюхнувшись на кровать, я делаю долгий вдох и смотрю в потолок.
Инстинктивно достаю телефон, чтобы написать брату, но тут же вспоминаю, что мой телефон сломан и лежит в пакете с рисом на столешнице. Встаю, подхожу к нему и застываю в шоке, не в силах отдышаться, когда рядом с пакетом риса оказывается совершенно новый телефон, аккуратно запечатанный в заводскую упаковку. Безучастно читаю записку, лежащую на коробке.
Береги себя, ангел.
В легкой панике перечитываю записку и сминаю ее, а затем выбрасываю в мусорное ведро. Достаю из рисового мешка свой старый телефон и молюсь изо всех сил, чтобы он все еще работал. Я нажимаю на кнопку питания и держу ее, держу, держу и жду, что экран включится, но этого не происходит.
Делаю глубокий вдох и наклоняюсь, чтобы несколько раз удариться лбом о столешницу. Может быть, у меня не самая лучшая в мире смекалка, но Глушитель явно вломился в мою квартиру, и будь я проклята, если включу этот новый телефон и начну им пользоваться. А вдруг на нем установлена какая-нибудь программа для слежки? Он и так уже дал мне достаточно тревожных сигналов. Не хочу предоставлять ему еще возможность для преследования. Если не буду осторожна, то окажусь одной из его жертв.
Бросаю коробку в тумбочку и стараюсь забыть о ней. В пятницу я получу зарплату. Если удастся дотянуть до неё, то пойду в магазин и куплю новый телефон в свой обеденный перерыв. Мысленно отмечаю, что надо написать маме и папе, чтобы они знали, что мой телефон сломан, и не волновались, когда я не отвечу.
Если я куплю новый телефон, то сильно просрочу квартплату, а мой домовладелец - не самый понимающий человек.
Мне очень нужна вторая работа, ведь мне не хочется, чтобы меня выселили, и я слишком упряма, чтобы просить помощи у родителей. К сожалению, в этом городе не так много работы. В голову приходит идея, и я ищу на кухне, пока не нахожу ту визитку, которую получила по почте. Обращаю внимание на адрес на обороте. Он находится на другом конце города, в укромном уголке у береговой линии.
Надеваю пальто, туфли, наношу тени на глаза, чтобы выглядеть более соблазнительно, беру сумочку и отправляюсь в долгий путь.
Мне пришлось идти всю дорогу пешком, поэтому на часах уже почти восемь вечера. За большой стальной дверью слышны громкие басы. Я делаю глубокий вдох и стучу.
Проходит минута и дверь открывает мужчина, окидывает меня взглядом, и смотрит мне в глаза, ухмыляясь.
— Чем могу помочь, красотка?
Сглотнув, чувствую основанием позвоночника, что это ужасная идея. Что я должна просто уйти прямо сейчас. Но потом вспоминаю о своей аренде и отгоняю это чувство на задворки сознания. Протягиваю визитную карточку.
— Я пришла по поводу вакансии бармена.
Вышибала приглашает меня внутрь и ведет дальше по клубу.
Мне определенно следовало отказаться, когда у меня была такая возможность.
Я не из тех, кто осуждает людей за то, как они живут, но это место не для таких девушек, как я. Вечер понедельника, а посетители настолько пьяны, что падают с ног. Экзотические танцовщицы в нижнем белье стоят вдоль стен на светящихся платформах неоновых цветов. Музыка звучит так громко, что закладывает уши. Некоторые из посетителей следят за мной глазами, словно они хищники, а я - добыча.
Вышибала ведет меня в стеклянную комнату с видом на танцпол, где я вижу, как мужчины на нижнем этаже обнимают пьяных женщин с сигаретами во рту и задравшимися юбками, обнажающими нижнее белье.
— Мистер Валенти, у меня для вас есть кое-что, - обращается вышибала к худому мужчине, сидящему на плюшевом диване, рядом с которым лежат две полуобморочные женщины. Он поднимает глаза от пачки денег в руках, которую пересчитывал, делает двойное движение и одаривает меня самой мерзкой улыбкой, которую я когда-либо видела.
— Привет, красотка, - приветствует мужчина с явным акцентом, облизывая губы и пробегая глазами по моему телу. — Ты хорошенькая, не так ли?
Я не отвечаю на это.
— Я здесь по поводу работы барменом. - Смотрю куда угодно, только не ему в глаза, когда говорю. — У меня есть опыт. Я занималась этим в колледже.
— Как скоро ты сможешь начать, красавица? - Его взгляд покидает меня, когда он отпивает виски. Я чувствую запах высокопробного алкоголя через всю комнату.
— Как можно скорее. Но разве вам не нужно...
— Будь здесь завтра вечером, когда сядет солнце и спроси Кейт. Она тебе все покажет.
Я понимаю, что это заведение, скорее всего, не легально, учитывая, что не нужны документы, а он нанял меня, даже не зная моего имени. Человек, который привел меня сюда, кладет руку мне на поясницу, чтобы вытолкнуть меня из комнаты.
— Поздравляю с новой работой, детка, - говорит он, не сводя глаз с изгиба моей задницы в обтягивающих брюках. — Убедись, что наденешь что-то.. более яркое и откровенное. Так выше чаевые.
ГЛАВА 4
АНГЕЛ
Моя следующая смена в Reeves Enterprises, к счастью, прошла без происшествий. Не уверена, что смогу выдержать еще одну драму в своей жизни. Между преследующим меня Глушителем и тем, что, черт возьми, было вчера между Кристианом Ривзом и Нилом Хейденом, для меня сейчас это слишком.
Я снова выхожу в пять часов, уже собрав что-нибудь «поярче», чтобы надеть на смену в Hellfire Lounge, и отправляюсь в долгий путь через весь город в клуб.
Когда прихожу туда, тот же вышибала, что и вчера, пропускает меня внутрь и ведет в раздевалку, где у зеркал сидят откровенно одетые женщины, делая макияж и прическу. Должно быть, не все они бармены, как я, потому что несколько из них одеты в соответствующие костюмы для шоу-герл. То есть они топлесс.
— Привет, Кейт!
Соблазнительная блондинка поворачивает голову в нашу сторону. Она хмурится, глядя на меня, и вышибала грубо толкает меня дальше в зал.
— Покажи все новенькой, ладно?
Кейт подходит ко мне и скрещивает руки, оценивая.
— Надеюсь, ты взяла с собой что-нибудь другое, кроха. С такой одеждой ты никогда не получишь чаевых.
Я встряхиваю свою сумку на плече.
— Да, здесь.
Она кивает и начинает рассказывать.
— Туалет и ванная там. Выбери свободный шкафчик. Мистер Валенти любит, когда девушки постоянно меняются, чтобы развлекать посетителей, поэтому ваши смены длятся всего пять часов. У тебя будет один пятиминутный перерыв. Один. Пять минут. И все. Если тебе нужно отлить или что-то в этом роде, а ты уже сделала перерыв, то тебе не повезло. Посетителям разрешается прикасаться к тебе, танцевать с тобой, покупать тебе напитки, но вся одежда должна оставаться на тебе. Не приходи ко мне плакаться, если кто-то шлепнет тебя по заднице или пощупает твои сиськи. Хочешь получить хорошие чаевые? Я предлагаю сделать вид, что тебе это нравится. Чаевые наличными - твои, клуб получает сто процентов от карточных чаевых, без исключений.
Она делает глубокий вдох, чтобы подумать, все ли она рассказала, а у меня так трясутся ноги, что я не знаю, как вообще стою прямо. Она стонет и закатывает глаза.
— Боже, вы, новенькие, такие малышки. Одевайся. Ты ведь работаешь в баре, верно? - Я киваю. — У тебя есть опыт? - Я снова киваю. — Хорошо. Я покажу тебе, как работают секции, а потом будешь работать самостоятельно.
К вечеру пятницы я уже вымотана. Я работаю в Reeves Enterprises с 9 до 5, а после сразу иду в клуб. Моя смена начинается в восемь и заканчивается в час ночи, а на следующее утро я встаю в семь утра, чтобы все повторить.