Когда она оказывается между нами, снова бросаю взгляд на Эллиота. Он выглядит холодным. Отстраненным. Я ожидал этого, потому что он явно меня не выносит, но с Бетани обычно таким не бывает. Мне это не нравится.
Мои мысли прерывают звуки процессии и церемониатор начинает пробираться к алтарю, чтобы занять свое место. Поворачиваю голову, и, как всегда, когда вижу своего ангела, замираю, как и мое сердце в груди.
Елена сначала стоит в конце прохода, а затем начинает идти с маленькой девочкой цветочницей. Ее свободно завитые волосы каскадом ниспадают по спине, а верхняя половина заколота назад и убрана с лица. Макияж выполнен элегантно, только румяна немного переборщили. Впрочем, неважно, искусственно или нет, она потрясающа, когда краснеет. Елена всегда потрясающая, но я никогда еще не видел ее такой элегантной. Она прекрасна.
Начинаю представлять себе, какой великолепной она была бы в свадебном платье, идя по проходу навстречу мне.
От одной этой мысли мое сердце сжимается, а член становится твердым.
На полпути к алтарю маленькая цветочница начинает бегать и испускать возбужденный визг, тогда Елена ловит ее, подхватывает на руки и дует на щеки, после чего усаживает на колени к тете. А спустя мгновение садится рядом со мной и на ее лице появляется широкая улыбка. Нежно целую ее в щеку.
— Ты прекрасно выглядишь, - шепчу, чтобы только она услышала. Елена подмигивает мне, а затем обращает свое внимание на Джастина и Трэвиса, которые решили идти к алтарю вместе. Опираюсь на спинку стула Елены и держу ее руку в своей, пока она смотрит, как ее брат произносит свои клятвы.
Я не смог бы повторить ни одного слова из того, что они сказали. Все мое внимание приковано к Елене. Целую ее в щеку и говорю, что люблю, на что она поворачивает голову и нежно целует в губы.
После церемонии люди начинают покидать помещение, а семья Елены остается, чтобы сделать несколько фотографий с молодоженами. Задерживаюсь в дверях зала, ожидая Елену, и когда она заканчивает, подбегает ко мне и переплетает свою руку с моей. Ведет меня к месту приема, а я в это время раздумываю над тем: хочет ли она большую свадьбу или маленькую, интимную. Конечно, я бы предпочел последнее, но если она захочет пышную свадьбу, я приглашу весь штат Нью-Джерси, а может, и Техас. Дам ей абсолютно все, что она пожелает, если в конце дня смогу назвать своей женой.
Когда мы попадаем в зал для приема гостей, останавливаемся у бара, чтобы выпить шампанского и съесть закуски. В это время вежливо беседуем с некоторыми гостями. К концу коктейльного часа у меня в кармане почти все, кто находится в этой комнате, за одним исключением.
Отец Елены.
Я выпил шесть бокалов шампанского, и мне требуется еще один каждый раз, когда ловлю его взгляд на себе. Елена замечает это.
— Ты в порядке? - спрашивает она с весельем в голосе. — Обычно именно я выпиваю все шампанское.
Выдыхаю воздух изо рта. Прислоняюсь к одному из высоких коктейльных столиков, скрещиваю лодыжки и пытаюсь расслабиться.
— Твой отец весь вечер не сводит с меня пристального взгляда.
Она закатывает глаза и смотрит в его сторону.
— Он ведет себя неразумно. И до сих пор не извинился передо мной за День благодарения.
Делаю глубокий вдох и вспоминаю слова Бетани о том, что нельзя заставлять Елену выбирать сторону. Не хочу это делать, даже непреднамеренно.
— Может, тебе стоит поговорить с ним, - предлагаю. — Я предан тебе, а не твоему отцу, но не хочу, чтобы он думал, что я забиваю тебе голову неприязнью к нему. Когда-нибудь я стану его зятем, так что ему придется преодолеть свои проблемы со мной.
Не то чтобы я преодолевал свои проблемы с ним.
Елена хмыкает.
— Ты, кажется, очень уверен, что мы поженимся, мистер Ривз.
Рычу и легонько толкаю ее в грудью, пока она не прижимается спиной к стене. Хватаю за бедро и сжимаю, нависая над ее губами с ухмылкой.
— Кажется, я отчетливо помню, как женился несколько месяцев назад с четырехлетним ребенком в качестве свидетеля, жена.
— Жена? - повторяет хрипловатый голос за спиной. Отступаю назад и понимаю, что там стоит Эллиот. Я практически вижу пар, выходящий из его ушей. Каждый раз, когда он смотрит на меня, он будто думает, что я только что совершил ужасное преступление.
Я действительно совершил их немало. Но ни об одном он не знает.
Елена щелкает языком.
— Это просто шутка, - цедит она. Правая сторона рта Эллиота дергается в ревнивой усмешке и он просто ворчит, прежде чем уйти. Елена поглаживает основание моей шеи. — Не беспокойся о нем. - Поглаживает прилегающую ткань моего пиджака. Я одет во все черное с ног до головы, с изумрудно-зеленым бархатным галстуком. — Ты хорошо выглядишь. Мне нравится, когда мы одеваемся в парные образы.
— Не так хорошо, как ты, ангел. Ведь выглядишь ты просто потрясающе. Особенно твой макияж. - Поглаживаю ее по уху. — Этот румянец точно соответствует цвету твоей груди, когда мой язык находится внутри тебя.
ГЛАВА 41
АНГЕЛ
После ужина Джастин и Трэвис исполняют энергичное танго в качестве первого танца. Диджей приглашает все присутствующие пары на танцпол. Продолжаю упрямо сидеть на своём месте, ковыряясь в овощах на тарелке. Но Кристиан встает и протягивает руку. Смотрю на него с вилкой на полпути ко рту и поднимаю бровь.
— Хочешь потанцевать?
Он кивает.
— Что бы я был за кавалер, если бы не пригласил тебя на танец?
Берет меня за руку и поднимает на ноги, а затем ведет на танцпол, где покачиваются еще несколько десятков пар. Кристиан притягивает меня к себе и кладет теплую руку мне на спину, и, несмотря на слой ткани между нами, от его прикосновения по моему позвоночнику пробегает дрожь. Переплетя наши руки, он начинает кружить нас по простому кругу.
Прижимаюсь к груди Кристиана, вдыхая его дорогой одеколон и вздыхая от тепла, проникающего в мое тело. Мы раскачиваемся на протяжении двух песен, даже самой бодрой, не обращая внимания на окружающих.
Первая нарушаю комфортную тишину.
— Можно задать тебе вопрос?
— О чем угодно.
— Ты никогда не думал о переезде? Подальше от Меридиан-Сити, я имею в виду.
Он долго молчит, но его прикосновение ко мне становится все крепче.
— Если ты этого захочешь.
— Правда?
— Логистика будет сложной, так как штаб-квартира моей компании находится в Меридиан-Сити, детский дом тоже там, но я справлюсь с этим. - Проводит горячими пальцами по моей спине. — Ты хочешь переехать?
Пожимаю плечами.
— Иногда думаю об этом.
Он приподнимает мой подбородок и проводит большим пальцем по нижней губе.
— Куда бы ты хотела? - Кристиан наклоняется, чтобы прикоснуться своими губами к моим. — В Италию? - Еще один поцелуй. — Во Францию? - Еще один. — В Австралию? Бразилию? Шотландию? Я говорю на десяти языках, мой ангел. Мы можем поехать куда угодно.
— Десяти? С каких пор?
— С самого начала. Первым моим языком был, конечно, английский. Затем последовали французский, итальянский и испанский. Эдвин научил меня гэльскому, а потом я выучил португальский, японский, мандаринский, немецкий и греческий.
Хихикаю.
— У меня по испанскому тройка.
Он хихикает в ответ.
— Изучение языков всегда давалось мне легко, и я стараюсь заводить содержательные разговоры с иностранными инвесторами. Так кажусь им более культурным. - Он тычет меня в бок, чтобы пощекотать. — Каков вердикт? Куда мы переезжаем, ангел?