— Мы и так слишком долго злоупотребляли твоим гостеприимством, — сказала она с улыбкой, обращаясь к Элронду, — Ждем тебя в скором времени у нас, в Лотлориэне. Учти, ты не можешь отказаться от приглашения, — она лукаво прищурилась.
Лорд Имладриса учтиво склонил голову, не произнеся ни слова. Паузу в беседе прервал Нолдаран Эрейнион:
— Моя Леди, друг мой, — он смотрел попеременно на Галадриэль и Элронда, — мы должны будем переговорить без свидетелей. Надеюсь, дамы простят нас, — он взглянул на Келебриан и печальную Мирионэль, которая сидела за столом, устремив взор в тарелку.
Даже встреча с родичами, на которую она уже не рассчитывала, не смогла ее порадовать. К числу горьких потерь присоединилась еще одна — Тьелпе, встреча с которым теперь была возможна лишь в чертогах ожидания.
====== Время и Вечность ======
Комментарий к Время и Вечность Остров Королей, Elenna-norё (кв.) – Зведная Страна, Andor (кв.) – Подаренная Земля – различные названия Нуменора.
— Приеду, не сомневайся, как только закончится война. Не тревожься обо мне, выздоравливай, ты должна набраться сил, — отвечал Элронд на настойчивые просьбы Мирионэль поскорее навестить их по возвращении в Лориэн, когда они прощались.
— Война не закончится и через тысячу лет, дорогой Эльо, — горячо шептала названная сестра, сжимая его руки, — Обещай, что приедешь к нам очень скоро, обещай мне это!
Он, вздыхая, закивал головой, уступая ее просьбе.
— Когда я приеду, я хочу застать тебя полной сил и цветущей, какой ты всегда была, обещаешь? — спросил он, чуть хмурясь.
— Да, я должна быть сильной, чтобы сражаться. Я буду сражаться в предстоящей войне!
— Нет, сестра, я не позволю этого, — брови Элронда изогнулись, он внимательно глядел в глаза Мирионэль, — Отец бы этого не позволил, ты знаешь.
— Я знаю, что должна сражаться, Эльо, и ты позволишь мне! Я сражусь за них всех бок о бок с тобой и твоими воинами. Ты не смеешь мне запретить! Слышишь?
Элронд хмуро покачал головой. Он понимал чувства Мирионэль лучше многих. Владыка Имладриса прощался с дамами из Лориэна, обещав Леди Галадриэль в скором времени посетить их владения.
С Гил-Галадом они условились поддерживать связь через гонцов. Войско Нолдарана было многочисленным и хорошо вооруженным и постоянно держалось в готовности к немедленному выступлению, но для борьбы с воскресшим из небытия безжалостным злом требовалось объединить силы всех, кто хотел свободно и независимо жить на просторах Средиземья.
Гил-Галад, возвратившись в Митлонд, столицу Линдона, благодарил государя Нуменора за оказанную военную помощь. Он писал, что и впредь надеется, в случае необходимости, рассчитывать на поддержку, как с моря, так и с суши, со славного Острова Королей. На это послание ему вежливо ответили, что сиятельный повелитель великого королевства Эленна-норэ*, Тар-Минастир, был рад быть полезным своему брату. Так же Тар-Минастир выражал надежду, что помощь окажется ответной. Владыке Андора не было равных в искусстве войны, но он хотел еще раз подтвердить взаимную приверженность между его страной и Линдоном Гил-Галада.
После очередного любезного обмена взаимными уверениями в вечной дружбе и взаимопомощи, Гил-Галад и Тар-Минастир скрепили на бумаге заключенный союз, оставшись очень довольны друг другом. Воодушевленный успехом в переговорах с братским Нуменором, Нолдаран Эрейнион и его советники обратили свои взоры на далекий северо-восток Средиземья, где простиралось второе по площади и численности населения государство эльдар — Эрин-Ласгален. По расчетам Гил-Галада, армия этого лесного государства должна была насчитывать около сорока тысяч обученных бойцов, включая легкую кавалерию, лучников и пехоту. Заручиться поддержкой такого союзника в предстоящей войне, означало, наполовину уже решить исход военной кампании против Ненавистного в свою пользу. Армии Имладриса и Лориэна даже вместе едва ли могли составить по численности и половину имевшихся в распоряжении Владыки Эрин-Гален войск.
Верховный Король нолдор стал всерьез обдумывать возможность заключения союза с Владыкой Орофером, известным своей проницательностью, острым умом, амбициозными устремлениями и умением при случае рискнуть. Военного опыта Ороферу, сыну Эльмо, было не занимать, он прошел Браголлах и Нирнаэт, а так же битву при Сарн Атрад. Наследник Орофера так же слыл опытнейшим и искусным воином. Принимая во внимание все эти соображения, Гил-Галад решил, после разрешения не терпящих отлагательств вопросов в своем государстве, отправиться к Леди Галадриэль, просить у нее совета относительно возможности и целесообразности заключения союза с ее дальним родичем.
Принц Трандуил, по возвращении в замок отца для подробного отчета, уже собирался отправиться в свое убежище — роскошный дом, выстроенный среди ветвей огромного раскидистого дуба, когда Владыка Орофер призвал его в свои покои.
— Что ты думаешь о положении дел за горами, на западе? — начал издалека Орофер, когда сын показался на пороге его приемной, — Теперь ты вполне мужчина, а потому я говорю с тобой, как с равным.
— Мне известно то же, что и тебе — на западе снова поднял голову Враг. Его силы многочисленны, а коварство безгранично.
— Амдир пишет, что Имладрис Полуэльфа был осажден полчищами орков и смертных с юга, из Харада, но, по счастью, его жители и подошедшее на помощь войско голодрим, смогли одержать победу, Враг отступил к себе, в свой удел на юго-востоке.
— На долго ли? — нахмурился Тэран-Дуиль, сверкнув глазами.
— Скоро разразится очередная война, йоннин, а ты до сих пор не подарил нам наследника, — укоризненно произнес Орофер, начиная постепенно подходить к интересовавшему его вопросу, — Тебе давно пора обзавестись женой.
— О чем ты говоришь, адар?! — воскликнул принц, — В такое грозное время думать о женитьбе! Да и на ком прикажешь? Не говори мне о Леди Келебриан, после моего отказа защищать ее жизнь, она потеряна навсегда.
— Именно о ней я и хотел поговорить, Тэран-Дуиль, — строго сказал Орофер, — Ты все еще можешь жениться на ней! Для этого совсем не обязательно спрашивать разрешение Келеборна. Главное — завоевать ее сердце, — Орофер приподнял правую бровь и криво улыбнулся.
— Что? Отец, я не понимаю…
— Все просто: ты можешь поехать в Лотлориэн тайно, не ставя никого в известность, и там совершенно случайно встретить Леди Келебриан. А когда вы встретитесь, ты дашь ей кольцо и увезешь ее вместе с собой сюда, в мой замок, — невозмутимо отвечал Владыка, поигрывая краем своего длинного одеяния и ухмыляясь.
Трандуил стоял перед родителем, приоткрыв от удивления рот и вытаращив на отца и без того большие зеленовато-серые глаза.
— Если она будет упрямиться, ты всегда можешь применить чары, — продолжал, скаля белые ровные зубы в глумливой улыбке, Орофер, — но она не будет, когда увидит тебя, — он подошел к сыну и, потрепав его по щеке, коснулся пальцами под подбородком Трандуила.
— Ты хочешь сказать — сделать ее моей женой с помощью чар? Без согласия на то ее родителей?!
— Мужчины из эльдар Дориата частенько избирали этот путь, выбрав супругу, — заметил, словно бы между прочим, Владыка Зеленолесья. — Нам нужен наследник. А что до Галадриэль и ее мужа — предоставь это мне. Они признают ваш брак. Другого выбора у них не будет. Теперь ступай, собирайся в путь, — на лице Орофера расцвела благостная улыбка.
— Но я только возвратился оттуда! — негодующе закричал принц.
— На этот раз я не позволю тебе возвратиться без жены! — повысил голос Орофер, — Отправляйся немедленно! — кричал он вдогонку удалявшемуся быстрым шагом Трандуилу.
Элронд сдержал обещание и, как и просила его названная сестра, не заставил себя долго ждать. Владыка Имладриса пожаловал с визитом в Лотлориэн, владения Лорда Келеборна, в середине весны. Он был тепло встречен, как желанный и ожидаемый гость самим Лордом синдар и его очаровательной супругой. В течение своего визита Лорд Элронд много времени проводил в беседах с названной сестрой, которую, к своей радости, нашел в добром здравии.
Мирионэль казалась спокойной, хоть и совсем перестала улыбаться. Ее намерение принять участие в битве против Неназываемого Врага только окрепло с момента их расставания.