Вероника вернулась и вручила мне белый томик "Энциклопедии юного астронома".
- А почему у нашей Галактики рукава есть? - спросила она, при этом лицо её стало серьезным, а глаза глядели ровно в мои зрачки. - Она же вращается. Вот если насыпать в некипячёный чай сахар, размешать, то появляется пенка, по форме сначала похожа на нашу Галактику, а потом...
- А потом становится похожа на галактику типа E или I, - закончил я. - Вообще-то, действительно непонятно, что обеспечивает стационарность галактических рукавов. С одной стороны, вращение Галактики осуществляется не по закону Кеплера, точнее, не совсем по закону...
- А что за типы галактик Э и И? - перебила она меня.
- Спиральные галактики - это класс S - Spiral, E и I - Elliptical и Irregular, эллиптические и неправильные соответственно.
- Ты говоришь как диктор по телевизору, - с уважением сказала Вероника. - А у тебя есть телескоп?
- А кто-то мне чай обещал, - заметил я.
- Щас.
Она удивительно быстро разлила по чашкам чай (очень крепкий, чему я удивился и порадовался), не сажая меня за стол, сунула чашку мне в руки, поставила на диван тарелку с круглыми и вкусными печеньями и вновь исчезла в недрах старенького дома.
Где-то что-то упало и покатилось.
- Ты там что, мебель передвигаешь? - крикнул я.
Вероника влетела в кухню, едва не упав. Она встала напротив меня и, тяжело дыша, протянула какую-то бумажку. Бумажка оказалась донельзя засаленной звёздной картой.
- Хм, - сказал я. - У меня есть получше. Да и телескоп найти не проблема. Только с погодой у нас не очень.
Погода ответила таким ударом грома, что зазвенели стёкла. Мы с Вероникой переглянулись и засмеялись.
- Погода нам отвечает, - сказала она. - Давай ты меня немножко поучишь астрономии?
- А бабушка? - неопределённо спросил я.
- А бабушку учить астрономии не надо. Шутка. Она рада будет, потому, что ты ей нравишься, а меня ей жалко.
- Почему ей тебя жалко?
- Я скучаю, - сказала она и улыбнулась мне, её крылья распахнулись и я увидел антарктическое одиночество на дне её глаз. - Мне очень скучно.
- Мне тоже, - сознался я. - С чего начнём?
- С того, чего нет в "Энциклопедии юного астронома", - ответила Вероника и уселась на диван бок о бок со мной. Я ощутил её тепло и согрелся сам. Я уже знал, что она будет моей, а я буду принадлежать ей. Это знание было мне дано тем самым божком, что покровительствует.
- Вероника...
- Лучше - Вика, так меня мама звала. До того, как бросила. Только не Вера!
- Хм-м-м...
Провал в грозы.
- Когда исследуешь глубины Вселенной, легко может возникнуть ощущение, что чем дальше от Земли, тем больше Хаоса. Отдалённые галактики имеют странную, необъяснимую даже с помощью теоретической физики, форму. Эти далёкие галактики странно взаимодействуют, имеют странные "придатки", "хвосты" и "мосты". Такое ощущение, что законы физики, прекрасно действующие на Земле, прилично - в Солнечной системе и сносно - в нашей Галактике, в глубинах Вселенной теряют смысл и извращаются самым непотребным образом. А эти несносные квазары...
- Да! - воскликнула Вика, сидящая на моём колене и уже порядочно отдавившая его. - Фильм такой есть, забыла, как называется. Там про людей, которые всю жизнь прожили в городе, не выезжая из него, потом решили всё-таки выехать и выехали в разнее стороны. Едут они и видят, что чем дальше от центра города, тем всё вокруг менее реальное. Ну, не такое отчётливое, цвета не такие яркие, всё такое.
- Может, так оно всё и есть, - сказал я, совершенно в это не веря.
- А бабушка считает, что всё создал Бог, - скептически сказала Вика. - Как ты думаешь, глупость - это обязательный атрибут старости?
- Во-первых, - сказал я, - ты уже вторую неделю подражаешь моей речи и иногда тоже говоришь как диктор по телевизору. А во-вторых, про бабушку, да и вообще про стариков нехорошо так говорить.
- Что все они дураки? - в глазах её появился задорный огонёк.
- Они не все дураки, - возразил я.
- И говорить плохо о стариках - нехорошо?
- Не очень.
- Ты иногда тоже дурак.
- Я? - я был удивлён.
- Вот сейчас.
- Что?
- Ты полный идиот.
Я постарался придать голосу серьёзности:
- Я обидчивый. Поэтому, если ещё раз назовёшь меня идиотом, я тебя накажу.
Вика села на корточки у моих ног и снизу заглянула мне в глаза.
- И как же ты меня накажешь?
- Сниму штаны и отшлёпаю ремнём, - хмуро произнёс я.
- Ну, - сказала она, - отшлёпай.
Что ж, мазохизм - одна из женских слабостей, которыми нужно пользоваться.
- Я же сказал - если ещё раз назовёшь меня идиотом, - теперь мы открыто хитрили друг с другом.
- Идиот, у тебя ремня нет!
Я схватил её за руку и стал подтягивать на кровать. Сопротивлялась она слабо, даже слабее, чем следовало по логике этой древней игры.