– Интересно, где он пропадал? – она ехидно посмотрела на меня.
– О нет. Я вообще к этому никакого отношения не имею…
– Ну-ну…
– Забирай, – двигаю к ней бокал, – он с алкоголем, я на смене.
– Зачем ему угощать тебя алкогольным коктейлем, когда ты на смене? Это же глупо!
– Я без понятия, дорогая, – вздыхаю и прикрываю глаза. – Он вообще странный.
– Может все же понял какая ты классная?
– Ой, не смеши...
– Передо мной можешь не стараться, я-то все помню.
Фыркаю и закатываю глаза.
– Мне пора дежурить.
– Беги-беги, – смеется она. – От правды не убежишь!
Какая избитая фраза. Я отхожу от бара, успев заметить Шона, наблюдавшего за нами.
Дело двигалось к полуночи, пляж постепенно пустел. Слух о нересте прошел по городу. На пирсе неподалеку рыбаки загружали лодки и сбивались в кучки, обсуждая где он может проходить.
– Я им еще не сказал, что этот нерест будет вестись научной группой, – Робин как всегда беззвучно возник рядом.
– Тебе бы колокольчик на шею повесить, – бормочу я, он усмехается.
– Ты просто не обращаешь внимания. Я очень громко хожу. – Он осекся. – Шинель велела нам подружиться.
– Я знаю.
Повисло молчание. Раньше мы работали вместе в нормальных отношениях. Спокойных. Никакой драмы и прочего, может пора было к этому вернуться?
– Что же, можно попробовать, – все же говорю я.
– Отлично, – он достал сигареты.
– О нет! И ты, Брут?
– От Шинель исходит специфическое влияние, – он убрал пачку в карман и подкурил. – Ничего не могу поделать.
– Лучше бы отучил ее от этой дряни.
– Я схожу к рыбакам, сообщу печальные для них новости.
Ну естественно, мои слова он проигнорировал. Я поворачиваюсь и иду вдоль пляжа. Сегодня происшествий я думаю не будет до самого рассвета. Интересно, а много людей захочет поехать на нерест?
К рассвету на пляже и правда собралось довольно много людей, но к их разочарованию почти всех развернули за неимением физической подготовки и блата, как у нас. В группе осталось девять человек включая нас.
Мы собрались на пирсе, команда тихо переговаривалась, подготавливая катер и оборудование. Меня слегка мутило.
– Волнуешься?
– Это большое событие, – говорю я, забираясь в катер, – это будет невероятно!
Мы забрались в катер и помчали, разрезая волны. Сердце ухало в груди. Вода так маняще сияла, сейчас только опущу руку…
Робин перехватил меня до того, как я смогла коснуться воды.
– Не стоит.
– Почему это?
– Сейчас поймешь, – он присел рядом.
Мы доплыли до места назначения. Исследовательская группа разглядывала что-то на своих мониторах.
– Это здесь, – сказала женщина-биолог, чье имя я не запомнила.
– Что же, экипируемся.
Я подошла к мужчине, выдававшему снаряжение. Вместо ожидаемого гидрокостюма он дал мне кольчугу.
– Это еще что? – кручу в руках металлическую робу, пытаясь понять зачем ее надевать.
– Надевай, – его тон такой же железный, как и этот костюм.
С неохотой натягиваю на себя странный костюм – все остальные экипируются так же. Сверху еще акваланг и специальная маска. Наверное, во мне прибавилось килограмм двадцать.
– А ты крепкая, – мужчина посмотрел на согнувшихся от тяжести Робина и Шин.
Как-то я прогадала! Но уже поздно притворяться, что мне тяжело, поэтому я лишь кивнула. Команда дала знак, что пора начинать. Мы аккуратно залезли в воду и начали погружение.
Воздух в баллоне был настолько сухой, что вынудил меня закашляться, очень неприятное чувство. Помню, когда последний раз погружалась с аквалангом… отец не одобрял такие развлечения, поэтому попробовав один раз, очень давно – больше не пробовала.
Решив не дышать вообще, я наконец-то огляделась по сторонам. Теперь понятно зачем всю команду экипировали в такую странную робу… Мы находились у самого конца рифа, впереди начинался обрыв, как видимо это и есть место для нереста…
И здесь просто сотни акул. Их было так много, что я сначала не поверила своим глазам. Они проплывали мимо, чуть не задевая нас. Это были небольшие акулы, всего около двух метров в длину… но их было такое огромное количество!
Я опустила голову, внизу на дне собрались тысячи огромных груперов, видимо готовых к нересту. Их было так много, что разбегались глаза. Они дрейфовали в спокойных водах, а прямо над ними плавали акулы, поджидая. Зрелище завораживало.
Глава команды подала знак медленно двигаться вдоль рифа. Акулам мы были неинтересны, они жаждали более легкой добычи, но нахождение среди сотен акул вызывало тревогу. Я еще помню, как лишь дюжина акул чуть не разорвала меня пару дней назад, а тут их были сотни! Да, они были меньше белых акул, но их количество…