Он находит свободное место на парковке в конце ряда и отстегивает ремень.
– Дама выбирает.
– «Убить Глори 3».
– Забудь, ты не умеешь выбирать.
– Ты разве не видел первые две части? Они великолепны. Об ангеле смерти по имени Глори, который вновь и вновь возвращается на Землю в попытке отомстить…
– Мне хватило и пяти минут первой части.
– Тогда… «Девушки из магазинчика с содовой»?
Он наклоняется, чтобы посмотреть через лобовое стекло на время начала. У нас полчаса до следующего сеанса.
– Мы можем посмотреть «Убить Глори 3», – нехотя произносит он, тянется и дергает меня за ворот. – Но сначала немного поцелуев.
– Поцелуев? – притворно возмущаюсь я. – Ты даже не купил мне попкорна.
– А можно я просто дам тебе десять долларов?
Мы смеемся, когда наши губы соприкасаются, а зубы стучат, пока не становимся серьезней. Кросби не проявляет ни капельки того нетерпения, которое я испытываю, не спеша целуя меня, исследуя, изучая. Опять же это для меня сюрприз. Одной рукой он придерживает меня за шею, а вторая покоится на спинке сиденья. Если я когда-то и думала о поцелуях с Кросби Лукасом в машине, то мне представлялось, как он задирает мне рукой майку – или ей же стягивает с меня штаны – в течение первых тридцати секунд. Но похоже на сегодняшний вечер такого в плане не было, и я подавляю ту крошечную часть в себе, которая испытывает от этого разочарование, и убеждаю ее просто наслаждаться моментом. Вообще-то я никогда раньше этого не делала. У меня не было ни одного бойфренда в старшей школе, и не думаю, чтобы у кого-то из парней, которых я перецеловала в прошлом году, была машина. Во всяком случае, я никогда не удосуживалась узнать их достаточно хорошо, чтобы выяснить это.
Нас прерывает вопль проходящих мимо подростков «Снимите комнату!». Мы оба тяжело дышим, окна лишь слегка начали запотевать, явно намекая на то, чем мы занимаемся и при этом фактически не скрывая нас.
– Хэй, – улыбается Кросби.
Не могу сдержать ответной улыбки.
– Хэй.
Он склоняется и заправляет мне за ухо выбившийся локон.
– У тебя возникли неприятности на работе после нашего ухода?
У меня уходит мгновение, чтобы сообразить, о чем он.
– Ах, ты о Нэйте? – я качаю головой. – Неа. Он лишь лает, но не кусает. А повода лаять практически не было.
– Он казался очень расстроенным.
Я вспоминаю момент, когда Марсела дает свой номер Келлану.
– Ничего страшного. Он просто пытался выглядеть авторитетным, ведь там была его девушка.
– А-а, – на секунду он замолкает. – Что ты думаешь о том, что Келлан мутит с твоей подругой?
Я закатываю глаза.
– Они ничего не собираются мутить. Она просто… – Я задумываюсь, как много могу рассказать прежде чем превратиться в плохую подругу. – Между Марселой и Нэйтом странные отношения, и она делала это лишь для того, чтобы показать ему, что она… двигается дальше.
Брови Кросби приподнимаются:
– Они мутят.
– Откуда ты знаешь?
– Как ты думаешь, откуда бы я знал?
– Они встретились только сегодня днем! Она ушла с работы двадцать минут назад.
– И Келлан оставил за собой квартиру.
– Ты же сказал, что ему нужно было приложить к ноге лед. И он обещал не приводить никого домой.
Он пожимает плечами:
– Так ты против этого.
– Я… – останавливаю себя, а Кросби тем временем слишком внимательно изучает руль. Запоздало до меня доходит, что он не просто сплетничал, но и проверял меня. Я мысленно возвращаюсь к нашему первому разговору, произошедшему как раз после того, как я осмотрела квартиру. Как он сказал мне не ожидать долгой и счастливой совместной жизни с Келланом МакВи, предполагая, что я, как все прочие девчонки на кампусе, отчаянно ищу его внимания. Тогда он был недалек от истины, но сейчас он ошибается.
– Кросби, – говорю я серьезно и вновь повторяю его имя, когда он не смотрит на меня. Наконец он поворачивает голову. – Я ничего не испытываю к Келлану. Честно.
– Конечно.
– Он хороший сосед, – добавляю я. – Убирает за собой и до сих пор исполнял свое обещание пользоваться квартирой лишь для сна и учебы.
– Угу.
– Но он ест слишком много макарон с сыром.
Кросби фыркает от смеха.
– И думаю он ворует мой шампунь.
– Он обожает такие вещи.
– Еще бы ему не любить, он дорогущий. Суть в том, что мы… просто соседи.
– Ты показалась очень раздраженной, когда он взял номер у твоей подруги.
– Потому что она делает это лишь для того, чтобы ранить Нэйта, а я в итоге окажусь между двух огней и придется работать в неловкой обстановке. В этом все дело.
– Ты уверена?
– Да. А теперь мы можем посмотреть «Убить Глори 3»?
– А я смогу понять смысл, если не видел первых двух частей?
– Скорее всего нет. Но полагаю, что в любом случае большую часть времени ты будешь прикрывать глаза, так что это не будет иметь значения.
Он открывает свою дверцу:
– Попкорн покупаешь себе сама.
* * *
Два с половиной часа спустя, мы сидим в соседнем ресторанчике над тарелкой с начос.
– В сотый раз повторяю, – говорит Кросби, – это был не визг. Я ударил палец ноги. Это был звук мужественно сдерживаемой боли.
Я пристально на него смотрю:
– Ты же знаешь, что можешь обо всем мне рассказать, верно? Обещаю, что не буду воспроизводить его перед Келланом.
– Ты – монстр.
Я приподнимаю хрустяшку, пока нитка вытянувшегося сыра, соединяющая ее с тарелкой, не обрывается посередине. Я на свидании с Кросби Лукасом. Встречаясь с ним сегодня вечером, я ожидала бешеного, неистового секса на заднем сиденье его машины, но получаю кино, ужин и все такое. Знаю, я клялась, что этот год проведу совершенно по-другому, но это не совсем то «другое», которое я представляла.
– Ты отказался от мыслей о вечере живого микрофона? – задаю я вопрос, уходя от темы его боязни ужастиков.
Он попивает апельсиновую газировку.
– А он разве уже не прошел?
– Будет через две недели.
– Хм.
– Тебе следует это сделать. Мне понравился тот фокус, что ты мне показал.
Он улыбается:
– Это была иллюзия.
– А ты знаешь еще какие-нибудь иллюзии?
– Конечно.
– Покажи хоть одну.
На секунду он в упор смотрит на меня.
– У тебя есть мелочь?
– Что, все эти иллюзии будут стоить мне денег?
– Так ты будешь уверена, что нет никакого обмана, Нора. Две монеты в пенни или в десять центов, подойдут любые, что у тебя есть.
Я роюсь в сумочке и достаю два монеты по 10 центов, после чего кладу на его протянутую ладонь. Он отодвигает тарелку с начос в сторону, чтобы освободить центр стола, затем вытягивает перед собой обе руки ладонями вверх, на каждой лежит по монетке.
– Две монеты, по одной в каждой руке, – говорит он. – Видишь?
– Вижу.
Он переворачивает ладони и хоть мне и не видно их, но я слышу бряцанье монет о стол.
– Выбери руку, – просит он.
Я колеблюсь, затем касаюсь правой.
– Хороший выбор. Знаешь почему?
– Ты мне скажи.
– Потому что там деньги. – Медленно и драматично он поднимает правую руку и под ней оказываются обе монетки. Я ахаю, когда он поднимает левую и под ней ничего нет.
– Как ты это сделал?
– Магия.
– Кросби, серьезно. Скажи.
– Никогда.
– Тогда сделай еще раз.
Он передвигает монетки через стол в мою сторону и берется за еще один начос.
– Не будь жадиной. Есть другие вещи, которые вместо этого я хочу с тобой сделать.
Мне очень хочется сказать, что никаких других вещей не произойдет, если он не расскажет, как он сделал этот трюк, но на один день с меня достаточно лжи. Мне правда хочется узнать в чем состоит секрет, но больше этого, мне хочется Кросби.
По-прежнему.
– Ну хоть дай подсказку.