— Желание, — облизнув внезапно пересохшие губы, подсказала Кэролайн.
Фернандо недоуменно посмотрел на нее и покачал головой.
— Нет, не просто желание, а… страсть, вот что это было. Безудержная страсть, какой я не испытывал никогда до встречи с тобой.
— Даже с Долорес? — сорвалось у Кэролайн с языка, прежде чем она отдала себе отчет в том, о чем спросила.
— Даже с Долорес, — выдохнул Фернандо. — Теперь я понимаю, чего не хватало нашим отношениям. Было уважение, была обоюдная симпатия, но того чувства, которое было бы выше разума, выше всякого контроля и понимания, короче, того, что я почувствовал, когда встретил тебя, не было.
Сердце Кэролайн замерло, а потом отчаянно затрепетало.
— И что же это было? — с трудом пробормотала Кэролайн.
Фернандо отвел глаза и долго молчал. Но вот он вновь взглянул на Кэролайн и уверенно ответил:
— Конечно же любовь. Только любовь!
Кэролайн уставилась на него, боясь поверить словам, которые Фернандо только что произнес.
— Я люблю тебя, Кэролайн. Я хочу тебя, я хочу, чтобы ты… ты была рядом со мной и в моем сердце навсегда!
— О, Фернандо!
Как долго она ждала этих слов, сколько молилась об этом! Слезы хлынули из глаз Кэролайн.
— Не плачь, моя дорогая! — прошептал Фернандо. — Почему ты плачешь?
— Потому что… — Кэролайн наконец поверила в искренность его слов и разрешила своим чувствам выплеснуться наружу. — Потому что я думала, что ты совсем не любишь меня, не хочешь меня…
— Не хочу тебя? — удивленно перебил ее Фернандо. — Не хочу тебя?
— Ты не прикасался ко мне с того…
— С того вечера? Да я просто ненавидел себя, винил во всем случившемся! — Фернандо жадно ловил ее взгляд.
— Но это могло случиться независимо оттого, что мы с тобой… — Кэролайн смущенно запнулась, но все же закончила, — вытворяли.
— Да, я знаю. Теперь. — Фернандо нежно вытер слезы с ее щек.
— Знаешь? А почему именно теперь? — Кэролайн заглянула ему в глаза.
— Отец помог мне во всем разобраться.
— Ты говорил об этом с отцом? — удивилась Кэролайн.
— Тебе это кажется странным, верно? — Фернандо улыбнулся: ох уж эта британская сдержанность! — Знаешь, отец все понял. Понял, что я убит случившимся. Он сразу же уловил, что так просто наши отношения разрушить нельзя, все достаточно серьезно. И еще кое на что он открыл мне глаза. Объяснил, что любовью можно заниматься и с беременными женщинами. И секс вовсе не причина для выкидыша. Так что не следует винить только себя в случившемся.
— Я совсем не хотела, чтобы ты брал всю вину на себя! — запротестовала Кэролайн. — Но я была буквально уничтожена, раздавлена. У меня не хватало сил помочь тебе, а ты как-то сразу отдалился, не подходил ко мне, не прикасался…
— Я боялся, что ты оттолкнешь меня, — признался Фернандо. — И, как бы мне ни хотелось, я просто не рискнул до тебя дотронуться.
Кэролайн удивленно вскинула брови.
— А я думала, что ты просто больше не хочешь меня.
— Я хочу, чтобы у нас было много детей — вот чего я хочу! И еще я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
— Да, дорогой, — ответила Кэролайн. — Я согласна. Поцелуй меня, пожалуйста, — попросила она тихо, и Фернандо прильнул изголодавшимися губами к сладким губам своей возлюбленной.
Они обвенчались через месяц. После пышной свадьбы новобрачные устроили большой прием для родных и друзей Фернандо, и Кэролайн познакомилась с Долорес. Молодые женщины понравились друг другу с первого взгляда.
— Теперь я понимаю, что устоять Фернандо не мог, с очаровательной улыбкой сказала Долорес.
Кэролайн смущенно улыбнулась в ответ.
— Послушай, Долорес. Извини…
— Нет-нет! — прервала ее Долорес, тряхнув прелестной головкой. — Не надо никаких извинений. Все в прошлом, и я храню в душе только хорошее. Сейчас я беспредельно счастлива и думаю, что даже больше, чем могла бы быть счастлива с Фернандо. Мы с Родриго очень подходим друг другу.
— Кэролайн? — Голос Фернандо вернул ее к действительности.
Она повернула голову и посмотрела на мужа.
— Да?
— Ты опять о чем-то задумалась? А хочешь, я покажу тебе мой подарок сейчас?
— Тебе не терпится? — Кэролайн улыбнулась.
— Конечно, а то так долго ждать. Целую ночь и полдня завтра! — серьезно ответил Фернандо. — Посмотри вон там. — Он кивнул в сторону небольшого столика у окна.
За вазой с фруктами Кэролайн разглядела маленькую коробочку. И как это она не заметила ее раньше?
Кэролайн подошла к столику.
— Ты так избаловал меня подарками. Когда остановишься?