Андрей не сразу понял, чего хочет от него Филипп. Парень в голубой рубашке уже пристроился за пожилой женщиной, которая протискивалась в трамвай, и теперь можно было видеть только его профиль.
– Гриць! – узнал его также и Андрей. – Точно, Гриць!
Парень уже взялся за поручни, и трамвай тронулся.
– Гриць! – закричал Андрей. Не услышать его было невозможно, но парень не обернулся, стоял на ступеньке, прижавшись грудью к спине пожилой женщины, а трамвай набирал скорость.
– Гриць! – крикнул ещё раз Андрей и бросился вслед за трамваем, но было уже поздно. Остановился, поражённый. Видел, как удаляется трамвай, парень в голубой рубашке оглянулся и смотрел на него: он был удивительно похож на Гриця Жмудя, но они с Филиппом могли и ошибиться.
Трамвай свернул за угол, и только тогда Андрей повернулся к Филиппу. Вид у того был такой смущённый, что Андрей не выдержал и рассмеялся.
– Он еще смеётся! – обиделся Филипп. – А я готов поклясться...
– И всё же мы, наверное, ошиблись. Видел, сначала он даже не оглянулся.
– Да видел. Но ведь такой похожий!
– Говорят, у каждого человека есть несколько двойников.
– Хочешь сказать, что сегодня мы убедились в этом?
– Почему бы и нет?
– Не верится. Когда Коршун пошёл на Острожаны, спасся только Гриць.
– Всё может быть, – неожиданно быстро согласился Андрей. – Впрочем, если это действительно Гриць, у него есть все основания прятаться.
– Ого, шёл в деревню с оружием!
– Мог добровольно сдаться и попасть под амнистию.
– Тогда зачем ему бежать от нас?
– Видимо, мы всё же ошиблись, – решил Андрей. Взглянул на часы, занервничал: – Владимир Гаврилович, видимо, уже ждёт нас.
Бутурлак действительно уже сидел на скамейке недалеко от оперного театра. Андрей думал, что увидит его в форме с погонами капитана госбезопасности, но Бутурлак был в скромном синем костюме, рубашке без галстука, верхняя пуговица расстёгнута. Шея и лицо у Владимира Гавриловича загорелые, волосы выгорели совсем, и ветерок играл ими.
Бутурлак увидел ребят ещё издалека, смотрел, как они подходят, смотрел и думал, как быстро всё растет в этом мире, – в последний раз видел их ещё мальчишками, детьми. С тех пор прошло, кажется, совсем немного времени, а к нему идут уже взрослые люди, с такими он ходил в разведку...
Улыбнулся тепло своим мыслям. Эти ребята держали оружие, будучи ещё совсем детьми, пусть судьба бережёт их, чтобы никогда больше не приходилось стрелять.
Андрей с Филиппом подходили медленно, и Бутурлак уже мог разглядеть смущённые улыбки на их лицах. Он поднялся и протянул им руки навстречу. Андрей пожал капитану руку, но не выдержал и совсем по-детски прижался к Бутурлаку. Он был на полголовы выше капитана, а форма студента-политехника делала его ещё выше и стройнее, и всё же он смущался перед Владимиром Гавриловичем, как и в острожанские времена.
Бутурлак повёл ребят в кафе на центральной улице, заказал кофе и скромную закуску. Сказал совсем просто:
– Молодцы, ребята, вышли в люди, и пусть вам везёт!
Затем он расспрашивал их об Острожанах, о Петре Андреевиче Ротаче и отце Филиппа Антоне Ивановиче, который стал председателем острожанского колхоза «Красное Полесье». Вспомнили, как сражались с Коршуном, и Андрей рассказал о сегодняшней встрече с Григорием Жмудем или парнем, очень похожим на него. Он думал, что Бутурлак скептически отнесется к его рассказу, но тот нахмурился, записал что-то в маленьком блокноте, переспросил даже, во что был одет юноша, похожий на Григория.
– Считаете, что это действительно Гриць Жмудь? – спросил его Филипп.
Бутурлак неуверенно пожал плечами: мол, он ничего не считает, но никогда не следует пренебрегать, поэтому информации ребят будет уделено должное внимание.
Андрей заметил, что Бутурлак взглянул на часы. Видимо, не хотел обидеть их, но и не мог засиживаться. Андрей отодвинул недопитую чашку.
– Мы и так отняли у вас много времени… – начал он, но Бутурлак мягко перебил его:
– Да, ребята, сегодня у меня действительно нет ни минуты свободного времени, и я должен уже прощаться. Давайте соберёмся на следующей неделе, посмотрим спектакль Веры, а потом поужинаем у меня.
Они проводили Владимира Гавриловича до трамвайной остановки, и Андрей ещё раз вспомнил, как садился в вагон парень в голубой рубашке, так странно похожий на Гриця.
V
Штех внимательно посмотрел на высокого белокурого парня в голубой рубашке, который подошёл к нему.