VI
В парке буйно цвели георгины. Стефану Фёдоровичу всегда становилось немного грустно, когда он смотрел на эти роскошные цветы. Они были признаком осени и предвещали замирание природы, а он любил лето с его красками. Зимой он часто простужался и кашлял, сестра Зеня заставляла его надевать толстые вязаные свитера, а ему нравились свободные пиджаки и яркие галстуки.
Сегодня Высловский проснулся поздно, когда солнце уже поднялось над деревьями. Воскресенье, поэтому можно позволить себе такую роскошь. Выглянул в окно – стоял и любовался ещё совсем зелеными деревьями, где устроилась стая шумных птиц.
Скрипнула дверь, и в комнату заглянула Зеня.
– Закрой за мной, Стефан, – попросила она. – Потому что я спешу на базар.
Высловский пожал плечами: так всегда, Зеня очень боится воров, на дверях у них два лучших английских замка, но Зеня приказала приделать ещё стальную цепочку и, прежде чем впустить посетителя, внимательно осматривала его и даже расспрашивала – кто и зачем.
– Я закрою, иди, – пообещал Стефан Фёдорович. Но Зеня всё ещё стояла в дверях, и Высловский сдался. Что-то ворча себе под нос, пошёл за сестрой в прихожую, щёлкнул обоими замками и накинул цепочку – в конце концов, какое ему дело до прихотей Зены?
Высловский посмотрел в окно. Увидел, как сестра перешла улицу и стала на автобусной остановке.
Автобусы ходили нечасто, бывало, когда не вызывал служебную машину, он ждал минут двадцать, но Зене всегда почему-то везло – и сейчас автобус подъехал, как по заказу.
Сестра, распихивая пассажиров, одна из первых оказалась в автобусе.
Стефан Фёдорович спустился на первый этаж и сел за стол. Сам был невысокого роста, а любил всё большое, масштабное, поэтому и стол занимал чуть ли не четверть кабинета, коричневый, красиво отполированный, из настоящего ореха.
Погрузился в работу, писал и писал, когда в прихожей раздался звонок.
Стефан Фёдорович недовольно оторвался от стола – и кого это чёрт принёс?
Звонок раздался еще раз, требовательный и резкий. Высловский вздохнул и пошёл открывать дверь.
...Гриць Жмудь облюбовал себе удобную позицию в парке напротив дома директора: скамейка под густыми жасминовыми кустами, тебя не видно, а ты видишь всё, и, в случае необходимости, пробравшись между жасминовыми зарослями, можно незаметно выбраться на соседнюю аллею.
Особняк Высловского небольшой, но двухэтажный. По две комнаты на этаже, определил Гриць. На первом ещё кухня и кладовая.
Домик от улицы отделял невысокий забор, который можно было даже перепрыгнуть. От незапертой калитки к крыльцу вела бетонная дорожка. Вокруг коттеджа раскидистые яблони.
Гриць видел Высловского на балконе. Заметил, как вышла его сестра с корзиной в руке, как протолкнулась в автобус. Сидел и ни о чём не думал – просто подставил лицо тёплым утренним солнечным лучам, и ему было спокойно и уютно.
Автобус тронулся, и Гриць взглянул на часы. Теперь нужно подождать четверть часа, по крайней мере минут десять, чтобы сестра директора случайно не вернулась.
Начал автоматически считать секунды. Сердце колотилось в ускоренном ритме. Гриць почувствовал, как покраснели щёки. Он приложил к ним холодные ладони и немного остудил. Затем нащупал пистолет во внутреннем кармане и направился к дому директора.
У крыльца остановился на мгновение, не то, что испугался, просто огляделся по сторонам, хотя ноги почему-то отяжелели. Ещё секунда — и он бы повернул назад, к спасительной прохладе жасминовых кустов, но взял себя в руки и ступил на крыльцо. Решительно нажал на кнопку звонка.
Прошла почти минута. Никто не открывал, и Григорию вдруг захотелось убежать. Отступил даже от двери, но вспомнил пронзительные глаза человека с голым черепом и позвонил ещё раз. Чуть ли не сразу услышал за дверью быстрые шаги и переложил в левую руку папку с бумагами.
Защёлкали замки, зазвенела цепочка, и директор открыл дверь, пренебрегая советами сестры. Вопросительно уставился на юношу, который неловко переступал с ноги на ногу, зажав под мышкой завязанную шнурками дешёвую картонную папку.
Высловский был в плохом настроении. Но юноша смотрел на него так умоляюще и смущённо, что он смягчился и спросил почти доброжелательно:
– Вы по какому делу? Слушаю.
– У меня рациональное предложение, – умоляюще сказал Гриць. – Хотел бы с вами посоветоваться.
– У меня определённые часы приёма, и вы могли узнать...
– У меня такое важное дело, что ждать неделю...