Лиза Кларк О’Нил «Под запретом» «Хорошо на Юге-2
Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru Переводчик: Элинор Редакторы: gloomy glory, Talita Принять участие в работе Лиги переводчиков http://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=5151
Пролог
«Дурацкий лагерь».
Лишь эта мысль билась в голове двенадцатилетней Тейт Хеннеси, пока она наблюдала за вращающейся на дощатом полу бутылкой из-под колы. Мутное стекло, круг за кругом, и наконец – остановка. Открытое горлышко уставилось прямиком на Тейт.
Тишину душной комнаты нарушало только механическое жужжание потолочного вентилятора и ее неровное хриплое дыхание. А ведь до сих пор Тейт необычайно везло. За пятнадцать минут этой глупой игры на нее никто и внимания не обратил, но, похоже, удаче пришел конец.
– Тейт, ты же в курсе, что это значит?
Противный певучий голос принадлежал Лейси Чапмен – злобной задиристой блондинке с уже развитой грудью. С такой можно было носить нормальный лифчик, а не детский «тренировочный» вроде тех, что мама вечно пыталась нацепить на Тейт. Буфера Лейси явно миновали все «тренировки» и уже могли соперничать с «профессионалами». Ходили слухи, что она позволила одному из мальчишек их потрогать. Тейт сомневалась, что это правда, но все же не обманывалась насчет сущности Лейси. За ее ангельской внешностью скрывалась зараза, обожающая издеваться над людьми. И теперь она добралась до Тейт.
С трудом сглотнув, она старательно отвела взгляд от пяти пар глаз, нацелившихся на нее, точно жадные до крови насекомые. Наступил решающий момент, и выбор был невелик.
– Правда, – наконец пробормотала Тейт.
Ну не желание же выполнять.
Ввиду отсутствия мальчиков «бутылочка» получилась не совсем традиционной, для пущего интереса объединив в себе две игры.
– Хорошо. – Лейси открыто наслаждалась чужим неудобством.
Последние пять дней она изо всех сил пыталась превратить Тейт не то в посмешище, не то в изгоя. И на игру ее позвала только из-за возможности лишний раз помучить.
– Скажи-ка мне… ты сохнешь по вожатому Джону?
Все глаза устремились к Тейт, и краска отхлынула от ее лица. Она была готова ответить на любой вопрос, но Джон... Джон – мускулистый восемнадцатилетний вожатый – был ее самой сокровенной тайной. Как Лейси пронюхала?
Уверенная, что угодила в тщательно расставленную ловушку, Тейт выбрала самый легкий путь. Она соврала: – Н-нет…
Раздалось несколько приглушенных смешков; кто-то даже матюкнулся, выражая неверие, и Тейт округлила глаза. Ляпни она такое вслух, мама бы ей по первое число всыпала.
– Тогда как ты объяснишь это? – Лейси достала полароидный снимок Джона.
Тейт сделала его из кустов перед домиком вожатых и до сего ужасного момента прятала под матрацем.
– Отдай! – Она ринулась к Лейси через кружок хихикающих девчонок.
– А-я-яй.
От сильного толчка Тейт плюхнулась на задницу. В ладонь впилась заноза, но унижение жалило куда больнее.
– Может, кто-нибудь напомнит Тейт, что случается, когда нарушаешь правила?
– Ей придется выполнить желание, – прозвучало несколько голосов.
Лейси улыбалась, в то время как Тейт перекосило от ужаса.
– И я знаю идеальный вариант для нашей маленькой лгуньи. Поскольку из-за Тейт мы сегодня проиграли соревнования по плаванию, она должна пойти к мальчикам и принести нам кубок.
Приговор завис над Тейт, точно топор палача. К мужской части лагеря можно было добраться только по тропинке через лес.
Темный зловещий лес.
Мало того, что желание жестокое, так еще и несправедливое! Ведь Тейт совершенно не виновата, что они проиграли. Просто перед этим один мальчишка – Тимоти – рассказал ей историю о монстре из озера Аллатуна, а потом во время заплыва нырнул и схватил ее за ноги под водой. Тейт запаниковала и забарахталась, и Джону пришлось ее вытаскивать.
Но такая мелочь, как правда, ничего не значила для Лейси.
Несколько девочек захихикали сквозь пальцы, и Тейт поняла, что пропала. Либо она сейчас собирает волю в кулак и топает в лес, либо оставшиеся дни в лагере станут пыткой.
Она взглянула в прищуренные глаза Лейси и попыталась загнать свой страх подальше: – Легко.
Но едва потянулась к фонарику, как Лейси вцепилась в ее запястье.
– Никакого фонарика. – Ласковый тон не сочетался с впившимися в кожу Тейт ногтями. – Увидев свет, они поймут, что кто-то идет.
Выдернув руку из цепких пальцев, Тейт гордо прошествовала к двери и вышла на улицу.
Электрический свет еще мигал в вентиляционных отверстиях душевого блока, но тенистая тропинка между деревьев все равно была похожа на дорогу в ад. Содрогнувшись, Тейт шагнула в темноту. Туман стелился по земле и обнимал лодыжки, напоминая обо всех просмотренных ужастиках; сверчки пели свою скорбную песнь, мелкие ветки трещали под кроссовками, а в кустах поблизости что-то шелестело.
Справа раздался громкий всплеск, и Тейт подскочила, вспомнив, что дорога идет вдоль берега. Богатое воображение тут же подкинуло образы монстра, описанного Тимоти, но она мужественно уверила себя, что никого, кроме рыб, в этом озере нет.
Мутная вода жутковато поблескивала в лунном свете, а по ее поверхности тянулись щупальца того самого тумана из ужастиков. И несмотря на сто раз повторенную мантру «никого, кроме рыб», Тейт верила, что в озере полно всевозможных чудищ. Например, пираньи, как в том кино по телику, или тварь из Черной Лагуны.
Или Джейсон.
О боже, как она могла забыть о Джейсоне? Она же смотрела «Пятницу тринадцатое» и знала, что случается с детьми в летнем лагере. В любой момент маньяк в хоккейной маске и с топором в руках мог показаться из зарослей и прикончить ее.
Тело сковал безотчетный страх, и Тейт замерла, пытаясь восстановить дыхание. Но, заслышав за спиной резкий треск, сорвалась с места и рванула вниз по залитой лунным светом тропинке. Кусты ежевики царапали ноги, колючки цеплялись за волосы и одежду, однако кровь, тонкой струйкой стекающая в носки, казалась ерундой по сравнению со спасением жизни. Сотрясаясь от рыданий, Тейт ломилась сквозь деревья, пока не споткнулась и не рухнула лицом в опавшую с сосны хвою на краю поляны. Исцарапанная, запыхавшаяся и перепуганная, но, по крайней мере, уже не в лесу…
Погодите-ка.
Она выбралась из леса! Триумфальная улыбка заиграла на заплаканном лице, но Тейт на всякий случай все же не стала медлить и поспешила прочь от мрачных силуэтов деревьев.
Она на цыпочках прокралась к выстроившимся кругом домикам мальчиков и остановилась, только чтобы вытереть холодный пот, который стекал на глаза. Различные трофеи, выигранные в тот день, хранились на специальном столике в центре круга, и просканировав местность на предмет присутствия врага, Тейт бесшумно двинулась к добыче.
И даже схватила заветный трофей – свой личный Грааль, – когда неожиданный шум со стороны душевых напомнил, что нужно побыстрее отсюда убираться. Вряд ли поимка с поличным посреди вражеского лагеря сильно поспособствует популярности Тейт.
Она двинулась вдоль здания, и тут шум разделился на два голоса: один – детский, тихий и взволнованный, а второй – взрослый, успокаивающий. Тейт почти не сомневалась, что ребенок – это запугавший ее Тимоти. Она наслушалась его за день и легко узнала. Со вторым было сложнее, но вроде бы взрослый голос принадлежал директору лагеря, мистеру Логану. Казалось странным, что он не спит в столь поздний час, а торчит в душевом блоке с одним из отдыхающих. Может, Тимоти заболел?