Тейт внимательно оглядела его в сумерках. Уличные фонари отбрасывали мерцающие блики на лицо со следами вчерашней драки: губа уже была не такой распухшей, но синяк под глазом расцвел до болезненно фиолетового. Вдобавок за день на белой футболке появились отпечатки маленьких пальчиков в кетчупе, волосы из золотистых стали серыми от пыли и пота, а меж передних зубов застрял небольшой кусочек, кажется, попкорна.
– Вообще-то, это и свиданиями-то не назовешь, – заметила Тейт, надеясь развеселить Клэя, и потому, что смущенный он казался до странного привлекательным. Ну и потому, что усвоила: самые блестящие вещи быстрее всего тускнеют. – Вчера ты похитил меня с работы, а сегодня тебя пригласил мой сын. Так что это больше похоже на… случайные встречи.
– Случайные встречи? – Клэй усмехнулся, явно забавляясь.
– Ну да. Свидание – это когда один человек просит другого куда-нибудь с ним сходить.
Обычно на совместную трапезу. Ну или как-нибудь развлечься.
– Вот как. – Клэй прислонился к окну. – Поправь меня, если я ошибаюсь, но еды мы сегодня поглотили немерено, да и развлеклись изрядно.
– Верно, – кивнула Тейт. Она была рада, что ее поддразнивания вызвали у него улыбку. – Но ты забыл о самой важной составляющей: ты ни разу не пригласил меня сам.
– Вот как, – повторил он, поглаживая ее ладонь, и Тейт переплела их пальцы. – Ты хочешь сказать, что, пропустив этот шаг, я теперь должен вернуться к началу? Дальше дороги нет? – Клэй поцеловал их соединенные руки. – И приз мне не светит?
– Боюсь, таковы правила.
– Что ж… – Он усилил хватку. – У меня никогда не получалось следовать правилам.
Притянув Тейт к себе, Клэй запустил пальцы в ее волосы и поцеловал. Она была настолько ошарашена, что, когда их губы соприкоснулись, могла только моргать. Она подшучивала над ним, надеялась рассмешить, а в итоге… в итоге выклянчила еще один поцелуй, как у колеса обозрения. И его сладкий вкус вытеснил горечь последних двух часов.
Однако новый поцелуй был уже не таким невинным. Клэй наклонил ее голову и раздвинул сомкнутые губы языком. Где-то в глубинах разума билось: «Это плохая идея!».
А Тейт уже успела узнать, как опасно играть с огнем.
Но по жилам бежала разгоряченная кровь, кожа под мужской ладонью, проникшей под майку, стала влажной, а низ живота свело, едва Клэй сместил туда руку.
– Боже. Ты такая сладкая.
Комплимент не самый поэтичный, но когда он прикусил губу Тейт и провел кончиком пальца по краю лифчика, она поняла, что важность красивых речей переоценивают.
– Это просто шоколад с банана.
Клэй тяжело вздохнул, припав губами к ее шее, и Тейт почувствовала, как вздрогнули его мускулистые плечи под ее ладонями.
– Я должен признаться… От звуков его охрипшего голоса Тейт задрожала.
– М?
Дыхание перехватило. Клэй сунул пальцы под черное кружево и, сдвинув чашечку вниз, задел сосок.
– Твое поедание банана спровоцировало… непроизвольную реакцию.
Тейт была уверена, что сейчас он испытывает то же самое.
И чем больше ей хотелось продолжения, тем сильнее она возбуждалась. Клэй плавно спустил лифчик еще ниже и обхватил грудь, словно взвешивая ее. Очертил пальцами сосок, заставляя Тейт всхлипнуть. А когда сжал его сильнее, почти до боли, любые готовые сорваться с уст протесты выветрились из головы.
Тейт притянула его за волосы ближе и вернула поцелуй.
* * *
Этим поцелуем Клэй надеялся сбить ее с толку, немножко встряхнуть. Не дать времени на раздумья. Но в итоге встряхнул не только Тейт, но и себя, и теперь никак не мог удержать собственные желания в узде.
Она была такой милой, искренней, и такой податливой в его руках.
Не то чтобы Клэю это не нравилось, просто она заслуживала другого времени и места. А ему только дай волю – и Тейт тут же окажется на заднем сидении.
«Дерьмо. Заднее сидение».
С трудом приоткрыв один глаз, Клэй увидел спящего Макса, все еще прижимающего к груди фиолетового медведя. Им определенно стоило сменить место – мальчик мог проснуться в любую минуту, и Клэй не хотел вновь демонстрировать ему свой пенис.
– Тейт, – прошептал он. Она обнимала его за шею, одной рукой поглаживая его грудь, и Клэй с трудом выдавил: – Нам нужно… пойти… в дом.
– Что?
Тейт придвинулась чуть ближе, едва не забравшись к нему на колени. Клэй почувствовал, как ее грудь прижимается к его груди, и саданул кулаком по приборной доске.
– Ради всего святого, Тейт, – протянул он с отчаянием. Еще минута этой пытки, и его ширинка попросту лопнет. – Давай уложим Макса и закончим начатое в доме.
Слова прозвучали как пощечина. Тейт отпрянула, виновато посмотрела на сына и в ужасе уставилась на Клэя.
– Боже мой… Должно быть, ты считаешь меня ужасной.
– О, нет, ничего подобного, поверь, – мученически рассмеялся Клэй.
Она смотрела недоверчиво.
– Я только что набросилась на тебя на глазах собственного сына.
– Он же спит.
Видимо, Тейт это не утешило.
– Что ж… раз ты так любезно напомнил мне о Максе до того, как я оказалась у тебя на коленях, значит, пора уложить его в постель.
– Я его отнесу.
Без особой грации Клэй вылез из машины, доковылял до пассажирской дверцы и выпустил Тейт, а затем, с трудом контролируя дрожь, вытащил Макса. Тейт перевела взгляд на пах Клэя и залилась краской, явно осознав причину его дискомфорта.
– Извини, – беспомощно произнесла она, пытаясь открыть черный вход.
Руки не слушались, ключ падал, но наконец, скрипнув старыми петлями, дверь поддалась.
Они вошли в большую уютную кухню, пестревшую различными электроприборами.
Заметив на холодильнике два альбомных листа, прикрепленных магнитами, Клэй почувствовал, как по телу прокатилась волна удовольствия. На одном из них был тот самый Питер Паркер, которого они с Максом раскрашивали утром.
Из-за болотно-зеленых стен вокруг было темно, и только свет над плитой указывал на выход. Тейт шагнула в это слабое желтое сияние и указала Клэю на заднюю лестницу.
Прошлой ночью она оказывала ему первую помощь в своей ванной, так что Клэй уже был знаком с планировкой третьего этажа. Поднявшись по ступеням, он повернул налево и пошел к комнате Макса. Обогнав его, Тейт открыла дверь, сбросила с кровати армию игрушек и откинула одеяло с Паровозиком Томасом, и Клэй уложил ребенка на матрац.
Все еще прижимая к себе медведя, Макс перевернулся на бок.
Тейт сняла с него обувь и, прежде чем укрыть его, скривилась, увидев пыльные ступни.
Утром первым делом надо сводить его в ванную. Тейт выпрямилась и с признательностью улыбнулась, когда Клэй выключил свет. А потом он, приложив палец к губам, схватил ее за руку.
И потянул в спальню.
* * *
Под хаотичный стук сердца Тейт вспоминала, как недавно обсуждала с самой собой, почему не стоит спать с Клэем. Это просто не в ее духе. К тому же через несколько дней он уедет. Слишком уж много факторов нужно учитывать. И взвесив все за и против – опять, – Тейт поняла, как поступить.
– Клэй. – Она отстранилась, не давая ему переступить порог.
Клэй замер и выгнул бровь. Даже растрепанный он казался невероятно привлекательным и готовым воплотить в жизнь все ее фантазии, так что сказать ему «нет» было равносильно выстрелу себе же в ногу.
Тейт не хотела этого делать.
– Я… – Боже, сейчас он подумает, что она его всего лишь дразнила. – Прости, но мы не можем… – Конечно, можем. – Клэй говорил тихо, осознавая, что где-то рядом ее мать и сын. – Это просто, как вилку воткнуть в розетку. Поверь, люди постоянно этим занимаются.