Клэй не торопил. Он просто ждал, пока Джош закончит.
- Мужчина не мог ответить на требования из-за того, что у него не было половины головы.
Хотя его большое белое накаченное тело не пострадало.
Проклятье.
Клэй расцепил руки и запустил пальцы в волосы. Он боялся, что произойдет подобное.
Второй преступник сорвался.
- Помощник Парди сказал, что на руках у трупа остались следы пороха.
- Самоубийство? - Клэй очень сильно в этом сомневался.
- Хороший вопрос. Если вы не против, мы бы попросили вас осмотреть место преступления. Агент О’Коннелл и помощник Джонс уже на пути туда вместе с судмедэкспертом.
- Конечно.
Клэй шагнул к ноутбуку Ким, который временно у нее реквизировал, и выключил его.
- Как вы думаете, что это значит? - прочистил горло Хардинг. - Я имею в виду для Кейси.
“Ничего хорошего”, - подумал Клэй, вбивая в компьютер последнюю команду.
Ничего хорошего.
***
Мертвым мужчина выглядел еще омерзительнее, чем при жизни. Весь бледный, молочная кожа похожа на расплывшийся в зверскую жару воск.
Несмотря на то, что окно со стороны водителя было опущено (какое удивительное совпадение, ведь так сложнее понять траекторию пули), в салоне автомобиля стояла жара, как в крематории. А пахло и того хуже.
Останки похитителя - а Клэй не сомневался, что это он и есть, - завалились на водительском сидении, а голова съехала влево.
Точнее, то, что от нее осталось.
Клэй отмахнулся от вездесущих мух, крошечных стервятников человеческой падали, велел себе не обращать внимания на запах и залез в стальной ад.
На мужчине были свободные шорты с карманами и голубая рубашка с длинными рукавами. Неправильно застегнутая. Будто он торопился поскорее выбежать и покончить с собой.
Левая часть головы сверкала как бильярдный шар. Бритва по ней прошлась максимум вчера, а может даже и в последние несколько часов. На правой руке действительно имелись следы пороха, а на сидении валялся двадцать второй калибр.
Слабоватенький пистолет для здоровенного мачо.
Конечно, такой легче всего спрятать. А с близкой дистанции он не менее смертелен, чем сороковой.
Все, что Клэй увидел, лишь подкрепило его догадки. Не этот парень нажал на курок. Во всяком случае, не в первый раз.
Внутреннее чутье подсказывало Клэю, что преступник сделал второй выстрел, положив палец убитого на курок в попытке симулировать самоубийство. Почти наверняка альбиноса прикончили с короткой дистанции, такой, чтобы и дело сделать, но при этом не дать жертве возможность сопротивляться. Идти напролом против такого крепыша - глупо.
А преступник номер два был не глуп.
Он мог накачать альбиноса наркотиками или вывести его из строя любым другим способом, а затем использовать палец убитого, чтобы сделать смертельный выстрел. Но почти наверняка все было не так. Убийца хотел увидеть выражение его лица. Тот самый момент, когда альбинос понял, что сейчас умрет, потому что в последнее время то и дело подводил своего напарника.
Второй преступник хотел, чтобы альбинос прочувствовал, насколько легкомысленным был, и принял ответственность за свою судьбу.
Перекладывание вины. Как и его подельник, второй преступник нуждался в том, чтобы переложить свою вину на другого.
Инцидент с мертвой девочкой в Атланте не стал критической точкой либо потому, что качок был пока нужен, либо он что-то значил для главаря. Либо и то, и другое. Главарь дал альбиносу еще один шанс, но тот все испортил. Поэтому его вывели из игры. А говоря более конкретно, ему снесли его глупую голову.
Какая поэтика.
- О чем думаешь? - спросила Ким, приблизившись к зловещему месту происшествия.
- Однозначно он сделал это не сам.
Она утвердительно кивнула и отошла назад, чтобы Клэй мог выйти из машины.
- Обманка? - размышляла Ким вслух, заправив кудрявую прядь волос за ухо.
- В некотором роде, - согласился Клэй. - Машина, которую мы искали, человек, которого мы подозревали, не хватает только блюдечка с голубой каемочкой. Но тот парень достаточно умен, чтобы понять – надолго его уловка нас не отвлечет. Слишком уж многое выбивается из этого чистенького сценария, включая то, что в салоне недостаточно крови.
- Ты же знаешь, пока судмедэксперт не проведет вскрытие, они не признают это официально. Для суицида здесь достаточно вещественных доказательств, а «поведенческие расхождения» звучит слишком расплывчато.
- Да, мы с тобой это понимаем, но благо местные доверяют нашему мнению и тоже это понимают, а значит, не придется ждать вскрытия, чтобы продолжить расследование.
Ким посмотрела на рассеянных вокруг людей в разных униформах, тех, кого привлекли, чтобы засвидетельствовать одну-единственную жестокую смерть.
- Как минимум нам удастся получить хороший набор отпечатков, - сказала она. - Думаешь, сможем найти этого парня в системе?
- Если нет, то я съем свои новые штаны. Слишком уж много было в нем гнева, чтобы дело ограничилось одной девочкой из Атланты, она не первая его жертва. Клянусь, наш альбинос не единожды привлекался за нападения и избиения, прежде чем начал блестящую карьеру насильника и торговца людьми. Но скорее всего, на каком-то этапе все резко прекратилось. Вполне вероятно, что он чист как стеклышко в промежутке между тем случаем и нынешним.
- Да уж, просто рекламное лицо для курсов по управлению гневом.
Клэй подошел к Ким, отойдя как можно дальше от машины к виргинскому дубу, создавшему тень на обочине дороги. Какой смысл дальше нюхать этот смрад.
- Что им двигало? - Она закусила губу и продолжила: - Этот парень из кожи вон лез, чтобы не светиться, а тут вдруг начал играть в игры. Очевидно он пронюхал о том, что физиономия напарника расклеена по всему городу. Без сомнений, это заставило его взяться за пистолет, но зачем он заморочился со спектаклем? Разве ему не привычнее просто удрать?
Клэй почесал шею, проигрывая в голове возможный сценарий.
- Очевидный ответ - отвлекающий маневр. Он вывалил перед нами кучу дерьма, которое надо разгребать, в попытке замедлить наши действия. Значит, его беспокоит, что мы к нему подбираемся.
- Поэтому он устроил все это, - Ким указала на место преступления, - в надежде выкроить немного времени, чтобы срочно смыться? Не было бы проще пристрелить альбиноса, спрятать тело и удрать?
- Вот именно, - согласился Клэй. - Что это говорит нам о мотивах главаря?
- Однозначно у него сейчас в планах есть что-то еще, кроме того, чтобы не дать себя обнаружить, - ответила Ким. - Может, простое устранение напарника для него не наказание? Самоубийство это своего рода крайнее проявление трусости и несостоятельности человека, как личности. Может быть, главарь хотел унизить этого парня смертью. Поставить на место.
- Думаю, ты права. Этот преступник, определенно, придерживается принципа «око за око». Такова его природа. Альбинос оказался туп, поэтому ему вышибли мозги. Судя по накаченному телу, он обладал крайне болезненным эго, а суицид может считаться окончательным его уничтожением. Только те, кто на самом деле чувствуют отчаяние или сознают собственную никчемность, способны лишить себя жизни.
- Согласна, - сказала Ким. - Но как мы прицепим это к расследованию?
Клэй вздохнул, подергав свою влажную рубашку и проклиная жару.
- Во-первых, оставшийся преступник подвержен стрессу, поэтому наверняка пойдет на риск. А мы с тобой знаем, что риски частенько ведут к ошибкам.
- Агенты Коупленд и О’Коннелл!