Конечно, более вероятно, что тошноте также способствовали последние три-четыре часа просмотра кассет, где напуганных молодых девочек насилуют самыми ужасными из возможных способов.
Разумеется, Клэй и раньше видел подобное, но наблюдать за Билли Уэйном на записи и знать, что видел его своими глазами, подозревал в нем маньяка и не сделал ничего, чтобы предотвратить похищение Кейси, было ужасно.
Безусловно, Клэй логически понимал, что почти ничего не мог сделать. У него не было причин подходить к Билли Уэйну, никаких доказательств того, что тот не просто заурядный извращенец. Невозможно было предсказать, что ублюдок уведет девочку прямо у Клэя из-под носа.
Почти в буквальном смысле.
Клэй был на колесе обозрения с Максом, когда Кейси похитили.
Это только усугубляло произошедшее в Топеке.
Какой толк от его ученой степени, многочисленных тренировок в Бюро, если дети продолжают становиться жертвами практически у него на глазах, а он, черт возьми, ничего не может сделать?
- Напрасно ты винишь себя.
Отвернувшись от пробегающего за окном темнеющего пейзажа, Клэй хмуро зыркнул в сторону Ким.
- Господи, Клэй, дай себе передохнуть. Ты чертовски крутой агент, но вопреки распространенному мнению, точно не экстрасенс.
Он вздрогнул. Видимо, она поговорила с помощником Хардингом.
- Ты никак не мог знать, - продолжила Ким, - что человек с ярмарки принимал участие в тех съемках. Ты никого не подвел. На самом деле, нам чертовски повезло, что ты заметил его подозрительное поведение. Иначе исчезновению Кейси Родригез не придали бы столь важное значение, и мы бы не были там, где сейчас.
- И где именно мы сейчас? - беззлобно спросил он. - Наш главный подозреваемый мертв, никаких следов девочки нет, и у меня до сих пор недостаточно сведений, чтобы добраться до его напарника. Я знаю, что у него был нервный срыв, и он склонен к рискам, но не могу с уверенностью сказать, в городе он или нет. Само собой, район рядом с местом убийства Кольер нужно прочесать, так как Уэйн, скорее всего, держал ее где-то поблизости и там же нечаянно убил. Но даже если мы найдем то место, возможно, уже слишком поздно. Ни его, ни Кейси там не будет. Либо он ее продаст, либо убьет, потому что от нее слишком много проблем. Ты же понимаешь, что такой исход очень даже реален. Он хочет наказать всех, кого считает виновным, потому что помешан на перекладывании ответственности.
- Значит, нужно собрать все доказательства, которые мы сможем найти, и отправиться по следу этого ублюдка.
- Большинство из них мы получим благодаря делу Кейси Родригез.
Темно-синие глаза Ким блеснули в темноте.
- Это одна из главных причин, почему я хотела приехать сюда. Я не должна говорить это тебе, Клэй, но ты все принимаешь слишком близко к сердцу. Знаю, ты переживаешь за эту девочку, чувствуешь определенную долю ответственности, потому что был там, но она лишь частичка общей картины. Уильям Уэйн мертв, а значит, больше не причинит вреда другим девочкам. И я хочу, чтобы ты оставался в игре, дружище, потому что ты - один из лучших агентов, с которыми я когда-либо работала. Сперва я думала, одиночество пойдет тебе на пользу, но теперь мне кажется, это не совсем то, что тебе нужно. Да, сейчас тяжело и хреново, но ты пройдешь через это и поймешь, что жизнь продолжается. Ты сделаешь все возможное, поможешь обществу избавиться от еще одного отморозка и примешь тот факт, что не можешь спасти мир в одиночку. - Она заехала на парковочное место возле своего отеля. - А сейчас, пожалуйста, иди к своей женщине и помни, что ты все сделал правильно. И завтра утром будь во всеоружии, потому что мы должны поймать этого ублюдка.
Клэй отвернулся и уставился на парковку. Ким была права. Он знал, что она права, и без сомнения заслуживал такой словесной пощечины. В его сфере деятельности не было места для бесполезной жалкой хандры.
И, как сказала Ким, он должен просто пойти к Тейт и вспомнить о тех радостях, что есть в жизни.
- Так значит, я заберу тебя завтра в то же самое время? - спросил Клэй, снова повернувшись к напарнице.
- Именно. - Она легонько поцеловала его в щеку, выскользнула с водительского места, натянула на голову пиджак, чтобы укрыться от набирающего силу дождя, погрозила пальцем и скрылась в отеле.
Пока Клэй ехал по скользким от воды улицам, то все проигрывал в голове их разговор.
Ким практически обвинила его в том, что у него комплекс героя - возможно, так и есть. В старшей школе и на каникулах в колледже Клэй подрабатывал спасателем, а в качестве профессии выбрал психическое здоровье и правоохранительную деятельность.
И если помощь другому человеку - это достойное стремление, то борьба за статус супергероя - нереальна и приводит к саморазрушению. Никто не совершенен, и никто не
может сделать все. Он просто должен выполнять свою работу на максимуме и положиться на высшую силу, что та позаботится обо всем остальном.
Господь сейчас, наверное, от души посмеялся, подумал Клэй, паркуясь рядом с машиной Тейт. Бог не только преподал Клэю урок насчет смирения, но и также подкинул любовь и надежду в одном флаконе. Есть такое старое высказывание, мол, если закрывается одна дверь, то обязательно откроется другая, и оно очень хорошо подходило к нынешней ситуации. Ему казалось, что он одновременно скатился на самый низкий профессиональный уровень и поднялся на совершенно новую личную высоту.
Клэй вылез из своего внедорожника, но вместо того, чтобы побежать под дождем, остановился и посмотрел на детское кресло, установленное сзади в «хонде» Тейт.
Клэя терзали немного смешанные чувства по поводу масштаба ситуации, в которой он оказался. Но стоя тут, под дождем, детектив понял: он рад вернуться сюда не только к Тейт, но и к Максу. Клэй посмотрел на свою машину и попытался дорисовать детское кресло там.
Пожалуй, выйдет очень мило.
Может, даже рядом будет еще одно.
И когда эта мысль не заставила его развернуться и убежать, Клэй понял, что поступает правильно. Может быть, он не станет идеальным отцом для этого мальчика, но, черт возьми, сделает для этого все. Постарается принять то, что ему дают, а там уж будь что будет.
Прямо сейчас его судьба сложилась здесь - в гостинице “Калхун”.
Вытащив из кармана свою супер-пупер отмычку, он взбежал по лестнице к задней двери и ненадолго остановился, увидев записку от Тейт: "Пожалуйста, не оставляй на двери никаких лазерных отметок".
На мгновение ему показалось, что любимая женщина сошла с ума, пока он не вспомнил ее слова о фэбээровских приемчиках. Клэй хрипло рассмеялся. Невозможно не любить женщину с подобным чувством юмора.
Особенно, когда тот идет в наборе с такими убийственными ножками.
Кстати о них. Клэй надеялся, что Тейт еще не спит. Он был бы очень не против, если она обхватит ими его талию.
Клэй плавно снял замок, разобрался с сигнализацией и прокрутил в голове огромное количество способов, как можно улучшить охранную систему в гостинице. Непросто соблюсти баланс между желанием защитить свой дом и одновременно держать его открытым для гостей. В целом, не ему решать, так что стоит просто научиться с этим жить. Беспокоиться, но жить. Из-за этого время, проведенное вне дома Тейт, станет еще сложнее.
Отряхнувшись, точно мокрый пес, Клэй направился к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, оказался на втором этаже – как вдруг понял, что не один.
Водянистый свет со старинного настенного бра освещал пожилую женщину чуть дальше по коридору. Она крутилась возле лестницы, ведущей на третий этаж, где находились спальни хозяев. Незнакомка взялась за дверную ручку и уже собралась повернуть.