Он так и не рассказал Айке, что её родители не выбрались из города. Урд думал, что она точно тогда сбежит домой к семье, и он потеряет её. Хозяин решил выйти из кабинета, чтобы привести свои мысли и чувства в порядок.
Тем временем Айка встала с дивана, чтобы посмотреть в окно — на дворе была уже зима. Но ни одной снежинки не было видно в городе: кругом было серо, и только освещающие дорогу фонари делали вид Олга не таким унылым. Мысли Айки перебил Урд — хлопнув дверью, он дал понять, чтобы она отошла от окна. На громкий звук она резко повернулась, и взгляд девушки пал на маленький клочок бумаги на столе хозяина.
— Буражи! — вскрикнула девушка.
— Что?
— Бу-ра-жи! Мы с мамой в детстве играли в эту игру. Только этот бураж — плохой. Даже самый глупый орк может это расшифровать, — сказала Айка.
— И что же тут написано? — поинтересовался Урд.
В этот момент в кабинет зашёл Гек — он привёл хромого Чо. У коротышки был жалкий вид, и так потеющие ладони стали потеть ещё сильнее, поэтому Чо не доставал руки из карманов брюк. Он смотрел в пол, даже не предпринимая попыток посмотреть Урду или Айке в глаза.
— Гек, отведите её, — приказал хозяин.
— Сделать, — сказал орк.
Глава 11
История с побегом хорошо закончилась для Айки и Поля — с них полностью были сняты все обвинения. А что было с Чо и какое ему дали наказание — никому неизвестно. Он по-прежнему работал на кухне и ходил за продуктами, но служащие видели его редко. Теперь он брал список с вечера и рано утром приносил нужное во дворец, чтобы как можно меньше попадаться кому-либо на глаза.
На следующий день после случившегося Урд позвал Айку к себе в кабинет.
— Пожалуйста, скажи, что здесь написано, — попросил девушку хозяин.
— А что мне будет за это? — поинтересовалась Айка.
— Всё, что ты захочешь! Прошу! — с мольбой в голосе произнёс Урд.
Айка увидела Урда в таком отчаянии, что даже не подумала о своей выгоде. Её удивила и напугала его мольба. Она первый раз так долго смотрела на лицо хозяина. Странно, что оно уже не казалось ей таким уродливым, а довольно симпатичным: аккуратный нос, пухлые губы и светло-жёлтые глаза — именно это заметила девушка впервые. Серый костюм хорошо сидел на подтянутой фигуре орка, и от него исходил запах ванили с корицей. Айке хотелось подойти ещё ближе к Урду и приткнуться носом к воротнику белой рубашки. Девушка поняла, что слишком долго смотрит на хозяина, поэтому прервала молчание.
— «Буражи» — это шифр, так раньше обозначали на картах места во время войны. То же самое мы делали с отцом, когда прочёсывали новую местность. Мы наносили эти обозначения на бумагу кодом, чтобы никто не мог прочесть. Это пошло с верующих в Улав: когда они убивали кого-то, то писали шифр своего города или местности и оставляли его рядом с жертвой, чтобы не навести беду на другие города. Они бывают сложные, а бывают как этот. Его придумал явно не очень умный человек, — расхаживая то вперёд, то назад, вела свой рассказ Айка.
— Так а что на бумажке написано? — теряя терпение, ещё раз спросил Урд.
— Это город Аск.
— Аск? Ты уверена? — удивлённо вскрикнул Урд.
— Абсолютно точно. Ʌ19.12. Смотрите: первая буква — это зашифрованная буква «А», а дальше по алфавиту — буквы «С» и «К», — без сомнения ответила девушка.
— Ладно, иди. Мне нужно подумать, — показывая на дверь, сказал хозяин.
Урду хотелось прямо сейчас уехать из Олга. Всё, что строил он здесь годами, оказалось пустым и бессмысленным. Урд создал город, где наконец-то орки нашли своё пристанище, где люди перестали быть лучше их. Но был ли сам хозяин счастлив? Нет. Последний раз он испытывал это чувство, когда смотрел в глаза жены и слышал её звонкий смех. Урд хотел вернуться в Аск и найти убийцу Нель. Но как оставить дворец? И что будет, если глава города исчезнет? Он не хотел подводить орков под виселицу. Но и — опять возникало это «но».