― Все не так уж плохо, ― крикнула я Хейдену, и пока что, так и было.
Естественно, я пока еще не наткнулась ни на один из кислотных бассейнов, и мне не нужно было использовать флаконы.
― Не могла бы ты перестать разговаривать и просто сосредоточиться? ― просто сказал он.
Хейден шел по периметру задания, избегая бассейнов и не предлагая никакой помощи. Казалось, он вообще не обращал на меня внимания, хотя было удивительно, что он шел рядом со мной, а не ждал меня в убежище, как раньше.
Я думала над тем, как близко мы находимся к Месту Назначения, и я не могла не думать, что это заставляет его нервничать. Это была самая результативная его работа в качестве Гида, и теперь он принимал дополнительные меры предосторожности, о чем свидетельствовал его отказ уйти, пока я не выполню задание.
― Приближается фиолетовый бассейн, который... ― слова затихли, пока я напрягала память. Хорошо, что я еще не была в опасности, поскольку почти мгновенно забыла, что делал каждый цвет. ― Заставит меня прыгнуть? ― догадалась я.
Хейден выглядел очень подавленным из-за моего беспечного отношения к заданию, но его беспокойство сделало меня счастливее.
Мои ноги продолжали нести меня вперед по своей собственной воле.
Сначала, когда я приступила к выполнению задания, потеря контроля над собственными ногами испугала меня. Теперь я хотела бы иметь возможность включать эту способность, когда захочу. Это похоже на вождение автомобиля: я бы добралась до Места Назначения, но мне не приходилось тратить свою энергию.
В ту секунду, когда босая нога коснулась фиолетовой лужи, я почувствовала, как согнулись колени и ноги приготовились к прыжку. В следующее мгновение меня с пугающей скоростью пронесло по воздуху; ветер свистел над моими ушами, а волосы развевались вокруг лица, когда я достигла пика высоты.
Прыжок не сильно продвинул меня вперед, как я надеялась. Это был практически вертикальный прыжок, и к тому времени, когда мои ноги снова коснулись земли, я недалеко отошла от фиолетового бассейна.
― Не помешало бы знать, что мои «прыжки» такие слабые, ― сказала я Хейдену, надеясь, что смогу избегать пропастей между подиумами на пути к убежищу.
― Подумай о других цветах, ― загадочно ответил он.
Я знала, что он не может мне помогать, но казалось, что он хочет. Я совсем не думала, что Хейден доверяет мне выполнить это задание.
― Я не могу использовать два за один раз, ― в замешательстве ответила я.
― Верно, но эффект некоторых длится, по крайней мере, несколько секунд.
Я посмотрела на флаконы в своих руках и вдруг подумала, насколько долго зеленая жидкость ускорит меня. Действительно, если бы это было немного дольше нескольких секунд, у меня было бы время попробовать фиолетовую жидкость, и в результате получился бы беговой прыжок.
― Похоже, сейчас у тебя будет возможность это испытать, ― сказал мне Хейден и, конечно же, зеленый бассейн находился всего в нескольких метрах впереди меня.
Следующий бассейн, всего в нескольких метрах от него, был оранжевым.
― Кислота, ― сказала я себе, отметив, что у меня должен быть готов фиолетовый флакон к тому времени, когда я достигну смертельного бассейна.
Не имея возможности остановить это, мои ноги коснулись лужи зеленого цвета, и я мгновенно начала бежать с головокружительной скоростью; быстрее, чем когда-либо смогла бы бежать самостоятельно. Я поднесла фиолетовый флакон к губам на мгновение, дожидаясь самой последней секунды, чтобы сделать глоток.
Удивительно, но жидкость на вкус была именно такой, как выглядела, ― растаявший виноградный фруктовый лед. Сказать, что я была приятно удивлена, было бы преуменьшением. Я подумала, что в этом месте, где всё против меня, жидкость в каждом флаконе будет на вкус как тухлые яйца.
В долю секунды мое тело вынуждено подскочило, и я пролетела над оранжевым, а заодно и желтым бассейном. Как только мои ноги снова коснулись земли, я продолжала бежать в течение тридцати секунд и только потом замедлилась.
― Вау, ― выдохнула я.
Я была удивлена, что мне действительно удалось избежать соприкосновения с бассейном, и взволнована из-за ощущения полета.
― Полагаю, это длится довольно долго, ― крикнула я Хейдену.
― Ты уронила красный флакон, ― ответил он, накрыв лицо рукой, как будто не мог смотреть на меня и на все мои неудачи.
― О-оу, ― сказала я, оглядываясь на разбитый красный флакон.
Я уронила его за желтым бассейном, и по какой-то причине не могла вспомнить, какой флакон отведет меня обратно.
― Мне все равно не нужно было замедляться, ― сказала я Хейдену, мой голос звучал даже менее уверенно, чем я чувствовала себя. ― Кроме того, все эти флаконы лишь висят грузом и сбивают с толку.