…Мегудин был ошеломлен, когда шофер секретаря райкома отыскал его в мастерской МТС и сказал:
— Я привез вашу семью.
— Где они? Где? — выбежал он на улицу вслед за шофером.
— Илюша, мы здесь, — откликнулась Лиза, стоя рядом с «виллисом».
Илья Абрамович кинулся к Лизе и, прижав к груди, долго не мог вымолвить слова.
— Лиза! Лиза!.. Наконец-то мы… — только и мог сказать, придя в себя. — Где дети?
— В машине.
Рывком раскрыв дверцу машины, Мегудин взял на руки детишек.
— Худенькие, но все же подросли, — разглядывая их, сказал он.
— Они так тяжело болели, недоедали, горя было много… — вздохнула Лиза.
Илье Абрамовичу было неловко, он собирался приготовить квартиру, припасти все, что нужно для гостей, а они прибыли раньше, чем он ожидал, и застали его врасплох.
— Зайдем пока ко мне.
Мегудин схватил чемодан, взял старшего сынишку за руку и направился в свой кабинетик. За ними пошла Лиза с младшеньким на руках. Оставшиеся в машине вещи захватил шофер.
Переступив порог каморки, в которой жил Илья Абрамович, Лиза с удивлением спросила:
— И ты здесь живешь? И тут работаешь? Здесь же негде повернуться. Где ты отдыхаешь, спишь?.. Разве мы с детьми тут разместимся?
— Не беспокойся, Лизонька, вас я сейчас устрою. Поешьте, отдохните… — ласково сказал Илья Абрамович.
— Что значит — нас устроишь? А разве ты не будешь жить с нами? — перебила его Лиза. — Всю жизнь ты так: где-нибудь поспишь, что придется поешь… Только работу и знаешь, больше тебе ничего не надо. Ты же директор МТС, а… У тебя, наверно, и постели нет…
— Когда я приехал сюда, мне в райкоме дали номер в гостинице, я там только ночь переночевал и больше туда не заходил… Пришлось из металлолома собирать трактора, некогда было ни спать, ни отдыхать. Где попало прикорну на часок, и опять работа. Об отдыхе и речи не могло быть.
— Я так и знала, что у тебя нет покоя ни днем ни ночью. Если так и дальше будет, то ты опять скоро свалишься. Не забывай, что тебя только недавно выписали из госпиталя. Хорошо еще, что пришел вызов и я смогла к тебе приехать.
— Молодец, Лизуха, что не тянула с отъездом!
Глянув в нежные, искрящиеся теплотой глаза мужа, Лиза смутилась. Она перевела взгляд на детей, открыла сумку, вынула оттуда две лепешки и дала их малышам.
Подошел шофер.
— Роман Вячеславович велел мне отвезти ваших гостей в гостиницу и помочь им устроиться, — сказал он Илье Абрамовичу. — Ну что, поедем? Мне хотелось бы поскорее вернуться в райком, может быть, я там понадоблюсь.
— Подожди немного, мы тебя долго не задержим. Уж больно в гостиницу их везти не хочется. Лучше сразу найдем какую-нибудь квартиру…
— Тогда, если хотите, я пока отвезу их в райкомовскую столовую. Они, наверное, голодны, пусть немного перекусят.
— Да, детишек неплохо бы накормить, — согласилась Лиза, — тем более что они горячего давно не ели.
Илье Абрамовичу не терпелось узнать, как ей жилось это время, знает ли она что-нибудь о родных и близких. Но он решил прежде всего поселить их где-то, накормить и дать отдохнуть малышам и старался пока не расспрашивать Лизу. Но она, словно поняв это, сказала, показывая на детей:
— Так похудели, просто косточки просвечиваются. Ты себе представить не можешь, как тяжело они болели, я их едва выходила. Трудно передать, сколько я вынесла за это время. Но хорошо, что мы наконец вместе. Сколько я провела бессонных ночей, думая, уцелел ли ты после той страшной бомбежки, когда мы расстались.
Вошел Василий. Узнав о приезде семьи Ильи Абрамовича, он решил, что надо помочь им устроиться.
Илья Абрамович познакомил Василия с Лизой. Василий нежно погладил по головкам детишек:
— Ну и орлы!
— Хороши орлы… едва живы, — вздохнула Лиза.
— Ничего, отдохнут с дороги, быстро поправятся.
— Хочу сначала в столовую их свозить, пусть поедят, а потом насчет квартиры подумаем, — сказал Илья Абрамович. — Я жил по-холостяцки, не успел ничего запасти, даже некогда было паек получить.
— Сейчас мы все устроим. — Немного подумав, Василий предложил: — Знаете что, Илья Абрамович. Я хочу пригласить ваших гостей к моей матери. Дом у нее просторный, живет она со снохой и ребенком, брат на фронте… Мама угостит вас обедом. Она быстро его сготовит. Если понравится, там и останетесь.
— Ну что ж, если это удобно, — согласился Илья Абрамович. — Думаю, что там будет лучше, чем в гостинице.
Шофер и Вася погрузили вещи, Лиза и Илья Абрамович взяли на руки детей, и они поехали.