Малыкин не спеша осмотрел трубы, пощупал их, замерил вдоль и поперек и недовольно буркнул:
— Этими ржавыми трубами, которые надо выбросить, вы хотите бурить скважину?
— А что делать? Я и эти тоже еле достал, мы их из-под земли вытащили.
— Из отрубей халы не испечешь.
— Как говорят у нас, когда есть из чего, и дурень кашу сварит, — ответил Мегудин. — Но вы, я вижу, человек с головой, надеюсь, что-нибудь придумаете.
Хотя приятны были Малыкину лестные слова Мегудина, все же он решительно заявил:
— Зря трудиться не желаю, из такого материала у вас скважина не получится.
— Должна получиться, — настаивал Мегудин. — Глаза страшатся, а руки делают.
Уверенность Мегудина немного развеяла сомнения опытного мастера.
— Начните пока работу, подвезу еще материалы, увидите, что получится, — уговаривал его Мегудин.
Малыкин еще раз осмотрел материалы и понемногу начал сдаваться:
— Ну, попробую. Хотя не верю, что будет толк.
Мастер начал бурить грунт. Дело продвигалось неимоверно трудно, но когда удалось немного углубиться, он начал прилаживать трубу к трубе, опуская их все ниже, остальные трубы были диаметром меньше и не подходили. Малыкин начал метаться, угрожал бросить работу.
Утром приехали старичок с Мецнером. Они привезли еще кое-какие материалы, которые вытащили из старой скважины.
— Эти люди подсобят вам, — показал Мегудин на старика и Мецнера.
— Чем они могут мне помочь? Если бы они привезли подходящий материал, то я как-нибудь обошелся бы и без их помощи… Но без труб и без насоса как можно строить скважину?
— Так ведь трубы есть, а насос тоже будет, надо только их приспособить, — сказал старичок. — Товарищ Мегудин все достанет. Из-под земли достанет. У вас есть бур?
— Бур какой-то есть, но с ним можно только землю ковырять, — сказал Малыкин. — Я пробурил сколько мог, а дальше не идет.
— Ничего, пока попробуем этот бур, а если он непригоден, сделаем другой. Сделать такой инструмент очень просто. Надо заострить кусок железа, прикрепить к концу трубы, а ко второму концу приделать ручки, чтобы можно было вращать бур. В мастерской МТС должны сделать, — подсказал Мецнер.
— Да, можно заказать в мастерской, — поддержал его Мегудин. — А пока надо использовать старый бур, с которым искали источники воды.
Мегудин с Мецнером поехали в МТС, мастер пошел перекусить, а старичок помаленьку начал бурить старым буром.
Когда Мегудин и Мецнер вернулись обратно, старичок успел так глубоко пробурить землю, что можно было всадить туда трубу, закрепить ее и опять продолжить работу. Но он сильно устал, насквозь пропотел, еле ноги волочил. Мецнер показал ему треножник, который они уже успели сделать в мастерской. Старичок воскликнул:
— Вот это вещь! Теперь можно будет тросом опускать трубы в землю и, когда нужно, обратно их вытаскивать.
— Это еще не все, — заметил Мецнер. — Мы привезли инструменты, с помощью которых удлиняют и соединяют трубы.
— Ну, давайте скорее поставим треножник! — оживился старичок.
— Вы отдохните немного. Теперь очередь моя и Мецнера, мы и без вас поставим.
— Я не устал, — рванулся старичок к подводе, где лежал треножник.
Когда они втроем установили треножник, пришел Малыкин.
— Это хорошо, что достали треножник, — сказал он. — Ну, а насчет труб что слышно?
— Будет, все будет, — уверенно пообещал Мегудин.
На сей раз Малыкин был спокоен, не капризничал. Видя, как слаженно работают старичок с Мецнером, он начал думать, что они могут обойтись и без него.
— Хорошо, хорошо, очень хорошо, — кивал он головой, соглашаясь с тем, что ему говорили. Желая показать, что он настоящий мастер бурения, он сделал замечание старику и Мецнеру, якобы неправильно установившим треножник. И начал сам его переставлять. Затем показал Мецнеру, как правильно работать с буром. Отправляясь с Мегудиным за некоторыми деталями, Малыкин сказал:
— Когда вы доберетесь до необходимой глубины и нужно будет опустить трубы в землю, позовите меня, их надо правильно закрепить.
Мегудин соорудил с Малыкиным небольшую мастерскую для срочного ремонта деталей и, вернувшись обратно, отобрал у Мецнера бур и начал сам бурить.
Мысль, что он приближается к воде, которую так ждут чахнущие ростки овощей, придавала ему силы.
Узнав, что скважину начали бурить, из степи примчались Кузьменко, Галыга, Коробицина и другие колхозники.
— Пустите меня! И меня тоже пустите!..
Мегудину приятно было смотреть, с каким воодушевлением люди принялись за работу. Когда бур достиг необходимой глубины, Малыкин распорядился с помощью рычага в треножнике опустить трубу и закрепить ее.