— Да, я знаю об этом возмутительном случае, — сказал он. — Это позорное пятно на всей нашей колонии. Гражданина, совершившего такое злодеяние, мы будем судить и строго накажем.
Председатель немного помолчал и добавил:
— А я уж собрался идти разыскивать вас. Кстати, где сейчас хлопец?
— Он во дворе.
— Надо, чтобы его осмотрел фельдшер. Пойдемте, я провожу вас.
Во дворе Иона представил землякам председателя сельсовета:
— Знакомьтесь — товарищ Фридрих Зигфрид, буденновец.
Председатель крепко пожал всем руки, сказал:
— Ну что ж, поздравляю вас с приездом. Теперь мы будем соседями, и надеюсь, что станем добрыми друзьями. Хочу вас заверить, что такой позорный случай, как вчера, больше никогда не повторится.
Потрепав по голове Илюсика, он спросил:
— Ну, как себя чувствуешь, хлопец?
— Уже лучше.
— Спасибо тому доброму человеку, что промыл его раны и перевязал их, — поблагодарил Авраам.
По пути к фельдшеру Фридрих расспрашивал переселенцев об их жизни, о нуждах, которые они сейчас испытывают.
— Сюда приехала пока только небольшая группа, — сказал Авраам. — Мы должны подготовиться к приезду весной остальных членов нашего коллектива. А пока нам нужно срочно приступить к строительству домов и хозяйственных помещений, вырыть колодцы и где-нибудь приобрести инвентарь и семена.
— Об этом надо поговорить в районе, — посоветовал председатель. — Как раз завтра мне нужно быть в райцентре, вот и заеду за вами. А если понадобится наш совет или помощь — приходите.
— А где нам на первых порах брать воду? — озабоченно спросил Авраам.
— Ну, это совсем просто, — ответил председатель. — Во дворе сельсовета есть общественный колодец. Приходите и пользуйтесь им, сколько вам нужно. — Улыбнувшись Илюсику, он добавил: — Спускать собак на вас больше никто не посмеет.
Пока фельдшер делал Илюсику укол и обрабатывал раны, Фридрих стоял во дворе с переселенцами и что-то оживленно с ними обсуждал.
Возвращающихся из колонии Ной-Берлин Сендера Клафтера и Илюсика первым заметил Шлема Попелюха.
— Швежую воду нешем! Швежую воду! — радуясь как ребенок, еще издалека закричал Сендер.
— Воду! Воду принесли! — передавали друг другу переселенцы.
Все прибежали со своими стаканами и кружками и, обступив со всех сторон ведра, по очереди черпали воду.
— Какая вкусная водица! Холодная! — почти после каждого глотка приговаривал Попелюха.
Когда все вдоволь напились, Пиня Егес вылил остаток воды в котел, поставил его на треножник и принялся варить кулеш. Попелюха принес большую охапку курая и со словами: «На тебе, жги и ужин скорее вари» — бросил его в костер. Курай пылал, и ветер подхватывал и гнал по степи клубы дыма. Попелюха и Егес, приплясывая, кружились вокруг костра и пели песенку, которую сложили совсем недавно:
К костру подошли Авраам и Иона, отставшие от Илюсика и Сендера Клафтера.
— Стоило нам принести немного свежей воды, как вы все уже развеселились, — улыбнувшись, заметил Авраам.
— Когда цыган поет? Когда он голоден, — отозвался Попелюха. — Проголодавшись, поют, чтобы скоротать время, пока готовится ужин.
Кулеш получился на славу. Все ели с большим аппетитом, черпая еду ложками прямо из котелка. Насытившись, переселенцы перебрались в палатку и, зарывшись в солому, засыпали один за другим.