— Это хорошо, очень хорошо. Давно пора покончить с обезличкой, — отозвался Мегудин. — Надо сделать так, чтобы каждый тракторист отвечал за свой трактор и за свою работу.
Он обвел глазами двор, будто ища кого-то.
— Где сейчас можно найти замдиректора? — спросил он. — Мне сказали, что он где-то здесь, на территории.
— Я его не видел, могу послать кого-нибудь разыскать, — предложил Еремчук.
— Не надо. Он, наверно, скоро придет. А пока мы с вами поговорим.
— А что вас интересует?
— Нашему колхозу предстоит выполнить важную работу, хотелось бы выяснить, чем вы нам сможете помочь.
— А в какой помощи вы нуждаетесь?
— Вы ведь механик, и я хочу вас попросить помочь нам построить небольшую ремонтную мастерскую. Кузнец у нас есть, слесарь тоже, нужен еще только механик.
— В этом я вам помочь ничем не могу.
— Может быть, одолжите нам ненадолго механика?
— Как это можно одолжить человека?
— Так говорится… Просто чтобы вы на время прислали механика, который бы смог организовать это дело и подучить человека.
Такой вопрос был для Еремчука неожиданным. Он был уверен, что Мегудин приехал сюда принимать дела у директора МТС, а он обращается к нему за помощью.
«Что бы это значило? — недоумевал Еремчук. — Неужели это ложный слух?»
— Да, но… — Он хотел спросить у Мегудина об этом, но передумал и продолжал: — Создать мастерскую в колхозе, конечно, можно и нужно, но сможем ли мы дать механика, не могу вас обнадежить. Это не от меня зависит. Я лично могу в свободное время заехать к вам и в чем-либо помочь. Могу также подучить человека, если вы его пришлете к нам.
— Хорошо, я еще посоветуюсь об этом с руководителями МТС. Заодно хотел бы выяснить, сумеете ли нам дать грузовые машины и трактора, когда закончатся осенние полевые работы. Но об этом можно и потом поговорить.
— Давайте зайдем в контору, может, заместитель уже пришел, — предложил Еремчук.
Во дворе повсюду валялись куски железа, болты, детали. Мегудин отбрасывал ногою все, что попадалось на пути.
— Сколько ни требовал, чтоб не выбрасывали, а они свое делают. Настоящую свалку устроили, — послышался голос.
Еремчук повернул голову и увидел заместителя, который догонял их. Поравнявшись, он поздоровался с Мегудиным и спросил:
— Вы приехали принимать дела?
— Нет, пока вопрос еще не решен, я окончательного согласия не дал. Сейчас я тут по другим делам.
— Ну, идемте поговорим, — заместитель пригласил Мегудина к себе в кабинет.
Мегудин все еще не знал, остается ли он у себя в Новых Всходах, или ему придется перейти работать в Курманскую МТС. Пока что он заготавливал материалы для бурения скважины, подыскивал бурильщиков и собирался пригласить специалиста для определения стоимости этой работы и других намеченных мероприятий. Да и повседневные дела колхоза поглощали все время так, что ему некогда было даже подумать о себе.
Получил письмо от Лизы, в котором она извинилась, что не смогла сообщить ему о своем отъезде, так как ее срочно вызвали на внеочередную сессию заочного отделения института.
«Пришлось собраться и уехать, не попрощавшись, — писала она. — Как только вернусь, постараюсь встретиться с тобой и поговорить…»
Письмо изобиловало многоточиями. Илья не понимал, о чем Лиза думает говорить, на что намекает, но обрадовался этой весточке. И все же чувствовал, что она чего-то недоговаривает, не до конца откровенна с ним.
Зельда начала сомневаться, является ли Лиза той суженой сыну, о которой они мечтают, поэтому перестала спрашивать о ней. И когда Илья сказал, что получил письмо от Лизы, она насторожилась.
— А разве Лиза уехала? — спросила она сына.
— Да, поехала на сессию.
— На какую сессию? В Кремль?
— Нет, мама, в институт, где она заочно учится.
— Учится? Вот видишь, и она учится… А ты…
Поняв, что мать сейчас начнет упрекать его, Илья успокоил ее:
— Не волнуйся, мама, скоро налажу дела и продолжу учебу.
— Когда ты их наладишь? У тебя всегда найдутся дела. И так без конца…
— Ничего, увидишь, налажу, — заверил Илья.
— А Минне ты ответил на письмо? — переменив разговор, спросила Зельда.
— Нет еще…
Илья несколько раз садился к столу и не знал, что ей написать. Он уже смирился с тем, что произошло между ними, и начать все сначала, не будучи уверенным, согласится ли она бросить город и переехать к нему, не решался, тем более что увлекся Лизой. Но частые обиды и чрезмерная гордость Лизы смущали его, и все же он решил дождаться ее приезда и поговорить с ней.