— Ну, кого же ты предлагаешь вместо себя? — спросил Попелюха.
— Я предлагаю товарища Егеса.
Услышав свое имя, Егес оторопел и выпучил глаза на Илью:
— Ты это серьезно думаешь? Как я могу за такое дело взяться?
— А как же я взялся за такое дело? Я такой же балагула, как и ты, грамоте мы тоже одинаково учились, а надо было — я работал. И ты так будешь… — поддержал сына Авраам.
— Правильно, совершенно верно, — отозвался Попелюха.
— Нет, слишком большой груз наваливаете на меня, — сказал Егес, — не справлюсь.
— Справишься, еще как справишься. Трудно будет — помогут, — в один голос заявили члены правления.
Когда Мегудин появился в конторе МТС, Еремчук радостно воскликнул:
— Ну, теперь вы уже наш! Вчера получили приказ, что вы назначены директором МТС.
— Считайте, что я ваш. А где директор?
— Он сейчас придет. Может, пока ознакомитесь с ремонтными мастерскими?
— Хорошо, пошли.
Во дворе уже немного убрали мусор, но все равно кругом был большой беспорядок.
— Отведено у вас место для утиля? — спросил Мегудин.
— Отведено, но по привычке бросают мусор где попало.
— Надо требовать, чтобы после работы каждый убирал свое рабочее место.
— Мы требуем, но не получается.
— Так дело не пойдет. Нужно установить порядок, каждая вещь должна лежать на своем месте.
Мегудин подошел к трактористам, поздоровался, спросил:
— Чем занимаетесь?
— Ремонтируем технику, — ответил Фима Гонтов.
— Скоро закончите?
— Нет, не хватает деталей, и даже если отремонтируем трактора, толк будет небольшой, — вмешался Зяма Мецнер, — при первой аварии мы станем, и «летучка» без запчастей нам помочь ничем не сможет.
Мегудин вынул из кармана блокнот и записал: «Срочно достать запчасти».
Пройдя несколько шагов, Мегудин остановился, что-то вспомнил.
— Где вы ставите трактора после работы? — спросил он Еремчука.
— Вот здесь, во дворе, — ответил Еремчук.
— Разве так берегут такое добро? Трудно, что ли, сделать навес, чтобы уберечь технику от дождя и снега?
— Моторы мы накрываем брезентом, — оправдывался Еремчук. — Все время добиваемся постройки гаража, но то средств нет, то материалов…
— Но это нужно сделать в первую очередь, — перебил его Мегудин. — Как человек должен иметь крышу над головой, так и техника должна быть защищена. Вы ведь хорошо знаете, сколько стоит трактор, комбайн или даже сеялка. Такое отношение к дорогостоящим машинам прямо-таки преступно.
— Смотрите-ка, дьявол какой… Все подмечает, ко всему придирается… Задаст он нам перцу, — тихо произнес один из трактористов.
— Эта птица… будет нас клевать, — добавил стоящий рядом с ним смуглый паренек.
Мегудин, чуть улыбнувшись, взглянул на них и пошел дальше, но тут же, вернувшись обратно, спросил, указывая на трактор, возле которого стоял Мецнер:
— Это чей трактор?
— Что значит — чей? — удивился Зяма. — Эмтээсовский.
— Каждый трактор должен быть закреплен за трактористом, который отвечает за него, — разъяснил Мегудин.
В блокноте он записал: «Нет персональной ответственности».
— Конечно, так должно быть, — согласился Еремчук, — но у нас нет столько трактористов. Когда хоть кто-то из них заболевает, его некем заменить.
— Надо будет организовать курсы по подготовке кадров, — сказал Мегудин. — Помимо эмтээсовских трактористов, надо подготовить запасных — из колхозников, которых при надобности можно будет использовать.
— Новый директор, вижу я, уже приступил к работе, — послышался язвительный голос прежнего директора Михаила Степановича.
Он подошел к Мегудину, поздоровался.
— Возьмите, возьмите их в работу, а то они порядком разболтались. Ничего, эти ребята не раз еще вспомнят старого директора. Слишком привольную жизнь они имели у меня, — с иронией произнес Михаил Степанович. И, с кислой миной взглянув на Мегудина, добавил: — Я хочу поскорее передать вам дела и наконец-то освободиться. Желаю вам успеха в вашей новой работе…
Жизнь в МТС пока шла на старый лад. Мегудин не созывал никаких совещаний, не издавал никаких распоряжений. Он только беседовал с трактористами, механиками и рабочими МТС, изучал работу и думал, что делать дальше.
Из бесед и наблюдений Мегудин сделал ряд существенных выводов, наметил, что сделать в первую очередь.