— Скоро мы закончим сев… Пока нельзя никого отрывать от дела.
— Хорошо, если возможно будет, мы это примем во внимание. А пока готовьте характеристику.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Весенний день клонился к закату. Окна кабинета Мегудина отражали красный цвет заходящего солнца.
«Надо поторопиться, — подумал Мегудин. — Пока стемнеет, я еще успею побывать в некоторых бригадах, посмотреть, что там делается».
Неожиданно во дворе МТС он увидел Лизу.
— Лиза! Какими судьбами? — обрадовался он.
— Ой, как я рада, что тебя встретила! — Черные глаза Лизы засияли, на полных зарумянившихся щеках с ямочками заиграла улыбка. — Я вчера была здесь… Никто тебе ничего не сказал? Я была у тебя дома, — еле переводя дыхание, рассказывала она. — Скажи, что у вас случилось?
— Ничего.
— Что значит — ничего? Неужели это всё выдумали?.. Все говорят об этом… Даже твоя мама знает…
— О чем говорят?
— О тракторах. Это тебе не повредит?
— Трактора работают.
— Почему же везде только об этом и говорят? Я так беспокоюсь.
Илья, ласково глядя на девушку, положил руку ей на плечо. От его проницательного взгляда Лизе стало легче, теплее на душе.
— Хорошо, что меня задержали, а то бы меня и сегодня не застала… Сколько раз я собирался заехать к тебе и никак не мог выбраться, — начал он оправдываться. — Я очень хотел тебя видеть.
— Поедем сейчас ко мне, — предложила Лиза.
— Сейчас? Нет, сейчас я не могу…
— Когда ты бросишь кнут и перестанешь сам себя погонять?
— Сейчас ведь сев…
— Потом будет жатва, молотьба, пахота и опять сев…
Мегудин улыбнулся:
— Это так. Работа всегда найдется. После сева постараюсь найти время встретиться.
— Ну, расскажи, что все-таки у вас произошло? — допытывалась Лиза.
— Знаешь что, — неожиданно осенила его мысль, — садись ко мне в машину, и мы поедем в тракторные бригады… Потом ненадолго заедем к моим родителям и к тебе.
— Хорошо, очень хорошо, — согласилась Лиза.
Он взял Лизу под руку, подвел к машине и пригласил ее сесть.
— Куда поедем? — спросил шофер.
— В третью бригаду, в четвертую, а затем в Новые Всходы и Ратендорф, — ответил Мегудин.
Далеко где-то в вечернем тумане показались темные свежевспаханные массивы земли. Грохот моторов всколыхнул степную тишину.
— Смотри, это пашут наши трактора, — сказал Мегудин.
— А те три поврежденных трактора тоже работают?
— Да, работают. Мы быстро заменили моторы.
— Не узнали, кто такую подлость сделал?
— Пока нет. Дело расследуется. А у тебя что слышно?
— У меня тоже немало хлопот, дома все расскажу, — ответила Лиза.
Их нагнала машина скорой технической помощи. Из машины выскочил Руди.
— Куда ты едешь? — спросил Мегудин.
— Я поочередно объезжаю все бригады. Пока везде все в порядке, — сообщил Руди.
— Очень хорошо. Где ты сегодня будешь вечером?
— Я вам нужен?
— Да, — коротко ответил Мегудин. — Я должен с тобой поговорить.
Курманская МТС закончила сев на два дня раньше запланированного срока. Специально выделенная комиссия, куда вошел и представитель выставочного комитета, проверила качество обработки полей и дала им высокую оценку. В местных и даже центральных газетах появились сообщения и статьи о больших успехах Курманской МТС.
Настроение у всех было приподнятое. Поодиночке и колоннами возвращались трактора в парк. Снова на тихом и пустом дворе загрохотали их моторы. Мастерские тщательно убрали. Все площади и дорожки были посыпаны песком. Всюду стало чисто и опрятно.
На одной из площадей выстроились в два ряда трактора, собрались бригадиры, трактористы, прицепщики, механики, слесари, токари и кузнецы. Было объявлено, что, как только все съедутся, состоится собрание.
Точно к этому времени прибыл Мегудин. Ему сегодня предстояло подвести итоги работы, проделанной во время сева, и обсудить план на дальнейшее.
— Мы успешно закончили сев, и хотя всходов еще нет, но мы уже должны готовиться к уборке урожая. Техника наша должна быть исправна, как оружие у бойца. Это мы требуем и будем требовать самым решительным образом. Уборку надо организовать так, чтобы не было никаких потерь.
Мегудин по-деловому, без лишних слов оценил работу бригадиров, трактористов и каждого рабочего во время сева.
— Мы не должны забывать того, — в заключение сказал он, — что у нас случилось в первый день сева. Еще не установлено, чья мерзкая рука вывела из строя три трактора. Дело расследуется. Надо глядеть и глядеть… То, что не заметит один человек, заметят десятки глаз. Если все будем начеку, таких позорных явлений больше не будет.