Глава 14
А по гарнизону уже колесом ходило разудалое веселье. Как и было предсказано, магической защиты бунтовщики даже не заметили, сходу снеся караул и буквально растоптав растерявшегося дежурного офицера. Секундная заминка стоила бедняге жизни.
Капитан и трое еще остававшихся в живых лейтенантов смогли укрыться в казарме, наскоро организовать какую-никакую оборону. Пара дружных залпов по озверевшей толпе остудили горячие головы, сорвали штурм. Но кельты, впервые за много лет почувствовавшие себя хозяевами положения, не собирались останавливаться, тем более расходиться по домам. Как всегда, нашлись заводилы, более решительные и быстрее соображавшие, додумавшиеся обложить бревенчатую казарму соломой, содранной с крыш соседних домов. Хозяева были против, но кого это интересовало?
Подошедшие к гарнизонной площади Линчи и маг увидели десяток мертвых горожан, валявшихся в лужах крови, окна казармы, ощетинившиеся мушкетами, готовыми открыть огонь по каждому, кто рискнет показаться в зоне поражения.
Кельты оказались упорны, но сложить сколько-нибудь крупные копны не получалось, даже ценой потерь. Если бы удалось! Можно было бы поджечь, тогда солдаты сгорят заживо. Но и это в планы Пэдди и мага, очевидно, не входило.
— Солдаты! — во всю глотку крикнул старший брат, высунувшись из-за угла дома напротив, — сдавайтесь! Клянусь, мы вас не тронем! Вспомните, еще вчера мы вместе пили пиво, вы же наши, мы — один народ! Просто выходите, и останетесь жить!
В ответ прогремел залп, одна из пуль пробила куртку, чудом не задев тела. Укрывшийся за тем же домом маг за шиворот выдернул крикуна из опасной зоны.
— С ума сошел! Ты кого и в чем убедить хочешь?
Пэдди с недоумением осмотрел простреленную одежду.
— Как кого? Их. Они ж наши, кельты. И в своего стреляли. Но почему? Мы ж договаривались, чтоб своих не убивать.
Прекрасно! Осталось только сплюнуть со злости. Впрочем, откуда этому бунтарю из хлева знать, как работает боевая магия.
— Ты пойми, олух, они сейчас себе не командиры. За них офицеры решают, кому стрелять, а кому самому под пули лезть. Это ж армейское заклятье подчинения, понимать надо.
— А разрушить его? — встрял в разговор младший брат. — Ну как это, которое на входе защиту держало?
О господи, откуда ж столько умных на один несчастный двор.
— Кто развеет? Такое никакому магу не под силу, оно ж базовое, пока само не развеется, никто ничего не сделает. Или пока офицеров не убьют, вот это сейчас главное.
— Само развеется? Когда? — Братья спросили одновременно.
— Через пару дней, не раньше.
Эймон вздохнул. Вон оно как. Оказывается, солдаты привязаны к офицерам заклятьями. Тогда понятно, почему нет ничего подобного на флоте. На каждый корабль мага не посадишь, нету их в таком количестве. Даже в эскадре держать мага не имеет смысла. Любой корабль потонуть может, а морю начхать, пороховая ты обезьяна или великий маг, кого во всех странах берегут почище золота. Море любого в объятья примет.
Да еще корабли нередко с курса сбиваются, тогда поход может и два, и три месяца длиться. Бывает, что и по полгода в порт назначения добираться приходится. Здесь на магию полагаться нельзя. Развеется заклятье, почувствуют морячки волю вольную, тогда только и жди самого страшного — бунта, от которого нет спасенья.
— Так ничего нельзя сделать?
Странны дела твои, господи. Простой кельт к магу, лейтенанту, никак иначе, на «ты» обращается, словно так и надо. И его до сих пор в пыль не стерли.
— Почему? — Маг невесело усмехнулся. — Можно наплевать на цену да вырезать весь гарнизон. Народ сейчас заведенный, потери считать не будет. Но если из Даблина, — он так и сказал на островной манер, Даблин, — придет какой батальон наводить порядок, вам останется только на себя рассчитывать.
Пэдди лишь отмахнулся.
— Не годится. Нам и кельты, и солдаты нужны. Если удастся их на нашу сторону перетянуть, так считай половина дела сделана. Один солдат хоть пару-тройку добровольцев обучит, вон их у нас сколько, хоть полк набирай. Храбрых, сильных, только без умения чего они стоят? А там же, в казарме, еще и капралы с сержантами, а то и унтер-офицеры сыщутся. Тоже из наших, из кельтов. Ты представляешь, если и с ними договориться получится?
Однако! Братишка от скромности не умрет. Эвон разошелся, полк ему подавай. Но вот казарму надо взять. И быстро. Маг, получается, помочь не сможет. А моряк? Что такого моряк умеет?
Демон! Точно спешить надо — над крышей казармы взлетел голубь, стрелой рванулся в сторону Дублина. Сколько осталось времени?Часа полтора у островитян уйдет на сбор по тревоге, а вот сама дорога проблемы создаст. Придется карателям или в поле ночевать, или завтра утром выступать. Тогда как раз к вечеру доберутся. Разведка нужна… Плевать, о ней потом подумаем. В любом случае, до темноты казарму надо взять!