- Знаешь, кого мы завтра увидим во дворце? Я отправил приглашение Зиране с полной гарантией безопасности, - уставшим голосом сообщил Эл.
- Политическая поддержка со стороны соседнего королевства, в котором ты, по сути, являешься законным правителем?
- Да, и этим мне теперь приходится заниматься. Не хочется там поднимать бучу. Зирану на Черных Болотах поддерживают многие. Я же сам назначил ее людей на ключевые посты.
- С ней у тебя не должно быть особых проблем. Пообещай женщине понимание и прощение ее поступка, а если заартачится - скажешь, что решил вернуться.
- О какой женщине идет речь? - раздался бодрый голос принцессы, и на пороге появилась его обладательница, вся светясь от счастья.
- Представляешь, позвал в гости тетю. Будем сидеть с ней за одним столом и вести политические беседы. А мне так хочется превратить ее в жабу! Но - приглашение отправлено с полной гарантией безопасности.
- Какие проблемы? Я ей безопасность не гарантировала, могу раза два по морде заехать. Один раз за себя, а второй по-королевски - за тебя, если, конечно, Серж разрешит, - последние слова она произнесла каким-то несвойственным ей, очень мягким голосом.
- Серж не разрешит, да будет над ним всегда чистое небо, - сказал я, вспомнив Лерокса. - Во-первых, бить женщину некрасиво, а во-вторых, взгляни на него, ты когда-нибудь видела Эла таким изможденным? То-то! Так что незачем еще больше усложнять жизнь нашему другу.
- Может, и Метрогила позовешь, раз уж ты такой гостеприимный хозяин? - посоветовала Сонька. - Нам тогда и ходить далеко не придется. Только пусть лиловую гроздь с собой прихватит.
- Хозяину Кривого замка я отправил приглашение одному из первых. Официально против него нет никаких улик, поэтому он числится таким же подданным короля, как и все остальные.
- Так он и придет, ждите, - эмоционально высказалась девушка.
- Просто проигнорировать предложение короля нельзя. Прямое неподчинение законной власти здесь считается тяжким преступлением. Думаю, Метрогилу это сейчас ни к чему. По словам Дгазара, летящий ужас должен придумать очень вескую причину для отказа, - сказал юноша, пытаясь скрыть пробивающуюся зевоту. - Пойду, гляну, все ли готово к завтрашнему приему.
- Эл, ты еще считаешь нас с принцессой своими учителями, или зазнался, когда стал королем двух волшебных держав?
Мой вопрос застал парня врасплох, и он пытался сообразить, в чем здесь подвох, хотя инстинктивно чувствовал, что без него не обошлось:
- Конечно, считаю. Первыми и самыми главными.
- Тогда должен выполнить одно из сложнейших заданий в жизни. Настоящий король обязан уметь расслабляться и засыпать безмятежным сном даже накануне самого решающего сражения, чтобы наутро встать свежим и полным сил.
- Но я...
- Ты уже не слушаешься учителей? - строго спросила блондинка.
- Других бы не послушался, а вы все равно, что часть меня, причем лучшая. Обещаю в точности выполнить задание. И еще: я настроил синие двери на вас обоих, а то подумаете, что держу как пленных, - юноша как-то по взрослому усмехнулся и направился в королевскую спальню.
- А парень повзрослел. Два дня назад он был обыкновенным мальчишкой и вдруг - такие перемены, - грустно произнесла девушка.
- Да, только что я разговаривал с мужчиной, который казался старше меня самого. И посмотри, какой характер - силища! Другой бы уже несколько раз сломался.
Мне вдруг вспомнились слова Аргизола, и я спросил:
- Что такое Ручей Агоры и прямой доступ к нему?
- Так говорят про источник чистой магии. Его ответвления, разбавленные и утонченные, пронизывают все пространство вокруг нас. За эти ниточки, тратя большие усилия, дергает каждый волшебник, произнося заклинания. Прямой доступ означает неограниченные возможности. Говорят, Дарго - единственный, кто смог проложить путь к источнику.
Я задумался о словах принцессы. Имя легендарного мага меня заинтриговало.
- А он ..., - хотел я продолжить начатую тему.
- Может, и мы пойдем спать? - озорной огонек засветился в глазах у Соньки.
Почему бы и нет, ведь все события начнут разворачиваться завтра, а жить нужно сегодняшним днем.
Глава 16 Неожиданные встречи
Глава 16
Неожиданные встречи
Темнота, сырость и звуки падающих капель окружали меня со всех сторон. Точно знал, что сплю, но реальность окружающего настойчиво пыталась убедить в обратном. В прыгающем свете моего факела мерцали шершавые стены с блестящими вкраплениями, капающая с потолка вода неприятно холодила голову, даже запах мокрого известняка резко щекотал ноздри.