- Слишком уж зловеще звучит.
- Не поверишь, но так в мое время называлось какое-то лекарство. Зато, прислушайся, как звучит: Мет-ро-гил! - по слогам пророкотал колдун свой псевдоним. - Чем не имя для могущественного колдуна?
Не удивлюсь, если настоящим именем "могущественного колдуна" окажется какой-нибудь заурядный Боб, которого в детстве все дразнили бобиком. Его величие уже порядком надоело, а мне так и не удалось приблизиться к истинной цели любезной беседы.
- А эта птичка здесь тоже для устрашения поставлена? - кивнул я в сторону каменной статуи. - Днем я ее не заметил.
- Так она вместе с тобой и пришла, только в другом обличье. Боевая гарпия - одна из ипостасей старушки в матросской форме.
Я постарался изобразить изумление на лице, и, похоже, мне удалось сделать это достаточно правдоподобно. Метрогил с удовлетворением отметил про себя мою реакцию и самодовольным тоном продолжил:
- В таком облике бабка может сокрушить любого мага, но становится совершенно беззащитной от чарующего воздействия цветка ларгоны, что растет у Гремящих скал.
- И зачем тебе эдакое украшение в доме? Ее ведь даже в качестве вешалки использовать нельзя.
Надеюсь, в каменном состоянии Гарпина не слышит моих слов, предназначенных только для ушей злодея, иначе мне потом придется долго объясняться, если, конечно, такая возможность вообще предоставится.
Колдуна развеселило моя идея, и он поделился своими планами по поводу применения грозного изваяния.
- Сначала я поставлю его рядом с троном, чтобы подданные боялись своего господина. А когда узнаю как обуздать птичку, принесу корень ларгоны и совершу обратное превращение. Ведунья будет работать только на меня. Сила созидания ей недоступна, но ее дар предвидения и магия уничтожения мне понадобятся еще больше.
- Заклинание-то запиши, а то, пока узнаешь секрет старушки, забудешь, как эту огромную силу обратно оживить, - "заботливо" выдал я бесплатный совет остроносому волшебнику.
- Тут и запоминать нечего. Коснешься цветком - камень, корнем - снова птичка. Все гениальное просто, - снисходительно пояснил злодей, чтобы лишний раз продемонстрировать свое превосходство.
Внезапно в тишине зала раздались тяжелые шаги, и в дверях появилась толстая фигура лакея.
- Хозяин, там в подвале ..., - начал было он, но тут же умолк под строгим взглядом колдуна.
Взяв со стола свою вставную челюсть, Метрогил, не говоря ни слова, покинул комнату.
- Гриф, чего там у них случилось, не знаешь? - спросил я, как только затих звук шагов.
- Он сам виноват, - стал оправдываться черт. - Понабирал в слуги отъявленных головорезов, которые неравнодушны к беззащитным женщинам.
- Они приставали к Соньке? - чуть не закричал я.
- Пытались, а когда мои парни стали отпускать легкие шутки, стражники передрались между собой ... до смерти. Сейчас в камере четыре трупа. Добрее нужно быть, добрее, - весело произнес черт и после небольшой паузы продолжил тревожным голосом. - Я тут слышал, колдун грозился не убивать тебя - это ложь. Полчаса назад он у себя в кабинете оправдывался перед каким-то зеркалом, почему до сих пор не уничтожил тебя, как обещал. Кто был в зеркале, я не видел, но Метрогил его боится.
- Я и не питал никаких иллюзий по поводу его намерений. Непонятно пока, что удерживает злодея от немедленной расправы, но постараюсь это выяснить. Про цветок ларгоны слышал?
- Не глухой.
- Тогда срочно отправляй самых скорых за корнями.
- Серж, могу и я тебя кое о чем попросить?
- Давай, только быстро.
- Понравилось нам здесь. Не замолвишь словечко перед старушкой? Может для нас что-нибудь можно сделать?
- Гриф, я тебе обещаю: как только вся эта заваруха закончится, переговорить с кем угодно и о чем угодно.
- Спасибо, я уже побежал.
Метрогил вернулся совершенно не в том настроении, в котором покидал помещение.
- Твоя баба - колдунья? - грубо спросил он прямо с порога зловещим голосом.
- Нет, - ответил я недрогнувшим голосом, - но на нее наложено заклинание от грязных рук. Думаю, великому колдуну не стоит объяснять, что это такое.
По выражению лица было видно, что злодей не имел понятия ни о чем подобном.
- Почему сразу не сказал? - спросил он, как будто имел полное представление о выдуманном мною колдовстве.
- Можно подумать - ты меня спрашивал.
- Ладно, проехали, - выдавил из себя "коллега" и, сняв аппарат голосового устрашения, продолжил. - Тогда ответь мне на несколько простых вопросов. Ты откуда свалился на мою голову?
- Мне отвечать сразу, или подождать, когда ты огласишь весь список?!
Четко осознавал, что играю с огнем, но остановиться не мог. Что-то подсказывало - неуравновешенный злодей раскроется быстрее и расскажет гораздо больше.