- Я, между прочим, сразу поспешила к месту встречи, а вот где вас с Элом носит - неизвестно!
Пришлось вначале кратко отчитаться о проделанной за время отсутствия работе, прежде чем задать интересующие меня вопросы.
- Что такое копнар?
- Сам по себе копнар - магия несложная и представляет собой призрачную копию любого человека. Колдуны часто используют копнаров для слежки за противником. Такого призрака можно послать в стан врага и видеть все его глазами. Правда, максимальное время их жизни составляет не более суток. От простого удара палки призрак испаряется, прерывая связь со своим создателем. Гораздо хуже дела обстоят с реальным копнаром. Фактически он почти ничем не отличается от оригинала, с которого слеплен, разве что говорить и колдовать не умеет, в остальном - полное сходство. Но самое страшное (чего так испугались Шмар с Верданом) - для создания реальной копии нужна такая мощь, о которой в Долине давно не слыхали.
- Это что же выходит? При следующей встрече с Элом лучше сначала проткнуть его немножко мечом, а затем лезть обниматься?
- Копию с человека можно снять только один раз, повторный дубликат невозможен. Могу успокоить и насчет себя. Лет сто назад с меня делали отпечаток, так что второй дочери повелителя снов не будет. Вот с тобой хуже. Тот, кто сделал реального копнара с Эльруина, теперь имеет всю необходимую информацию для такой же операции с другим экспонатом - нечего было обниматься. Теперь, если увидишь собственного близнеца, можешь смело рубить ему голову.
- И кто же этот всемогущий волшебник? - спросил я, хотя, кажется, уже знал ответ на этот вопрос.
- Скорее всего - наш старый знакомый, в гости к которому мы летим как мотыльки на огонь.
- Похоже, он куда серьезней, чем казался на первый взгляд.
- Метрогил становится с каждым днем все опаснее. Кое-какие его секреты удалось выведать у местного авторитета, которого я чуть не разрезала на куски за непочтительное отношение к шнырику.
- Значит, ты не убила Кнурса? - я даже обрадовался этой новости.
- Ты бы посмотрел на его жалкий вид! Но информация стоила того, чтобы оставить его в живых. Помнишь убийство сестер в Белом замке? Варух был одним из подручных Метрогила. Вот там мы и перешли дорогу летящему ужасу.
- А случай на болотах с матерью Эла не его рук дело?
- Его.
- Но как...?
- Этого Кнурсу выяснить не удалось.
- А ты не спросила, откуда Кнурс все это знает? - спросил я.
- Колдун с помощью Зеркальца истины (очень редкая и древняя вещица) собирал компромат на многих знатных волшебников Долины. Товар пользовался спросом, и бизнес процветал до тех пор, пока в поле зрения шантажиста не попал Метрогил. Слежка за ним через зеркало закончилось разрушением средства наблюдения сразу после инцидента на болотах. "Летящий ужас" достиг такого могущества, что почувствовал магическое наблюдение и сумел разрушить древний артефакт на огромном расстоянии.
- Тем не менее, Кнурсу удалось продать собранный материал по самой высокой цене - ему оставили жизнь. Ты не узнала, где находится логово летающего колдуна?
- Жилище самого могущественного сейчас колдуна Долины - Кривой замок стоит на другом краю Плачущих камней.
- А как же властелин Плачущих камней?
- Три дня назад он и его сын, приходящийся отцом Эльруину, погибли приблизительно так же, как и великие колдуны Черных болот. Смерч, разрушивший кабачок - это сила Харена, повелителя ураганов, которой теперь владеет убийца родителей Эльруина.
- Надеюсь, сам Эл не пострадал?
- Копнар не может существовать без оригинала, поэтому юноша просто обязан быть живым. У парня есть то, чего нет у Метрогила, несмотря на все его могущество - живая душа и магия настроения. Знать бы еще, как этим пользоваться.
- Ты же его учитель - должна быть в курсе.
- Нельзя научить тому, чего никто не ведает. Его душа и его сердце по неизвестным причинам ступили на самую сложную стезю в магических дебрях, и куда эта дорожка выведет - никому не известно, - казалось, Сонька не разговаривает со мной, а просто размышляет вслух.
- Сложно все у вас, у колдунов. То ли дело - взял меч, а лучше два, и круши противника. Никаких проблем.
Нашу беседу прервал шнырик, который внезапно прыгнул мне на голову и стал издавать пронзительные звуки высокой частоты.
- Вы посмотрите, кто идет! - радостно вскрикнула Сонька.
Одинокая фигура знакомой неуверенной походкой двигалась нам навстречу. Первым с места сорвался маленький Серж, второй побежала Сонька. Я же направил свои стопы более сдержано, хотя если быть до конца откровенным, еле сдерживался от перехода на бег.