Ушка фыркнула:
- П-ф-ф! Зато завтра будет целый день! В конце, правда, опять придётся на вопросы по патриотизму отвечать, но я уже все ответы наизусть знаю.
Острозубка подскочила к ней и задорно спросила:
- А как ты на последний вопрос отвечаешь?
- Всегда одинаково, - равнодушно ответила Ушка, - стойкость.
- А так разве можно? – вращая глазами в разные стороны, спросил Чешуйка.
- Ушке можно, - пробурчал Красноклык, - она дальше всех кидает копьё, быстрее всех бегает, выше всех прыгает, так что ей прощают. Сколько ты медалей на последнем соревновании взяла?
- Четыре, - ответила Ушка, - да там соревноваться было не с кем – все какие-то слабенькие, а один даже умер после забега.
- Всё, пришли, - сказала Острозубка, достала из рюкзака пачку сигарет и протянула ребятам.
Ушка, закурив, прислонилась к стене сарая, закрыла глаза и принялась что-то бубнить себе под нос, шевеля длинными ушами.
Красноклык кивнул в её сторону. Острозубка посмотрела на Ушку и улыбнулась.
- Она бывает такой смешной, - шёпотом сказала она Красноклыку.
- Ага.
- О чём вы говорите? – громко спросил Чешуйка.
- Ни о чём, - ответил Красноклык.
Ушка открыла глаза, сделала затяжку и выкинула окурок.
- Скажи, а разве спортсменам можно курить? – спросил её Красноклык.
- А мне посрать, - ответила Ушка, - пойдёмте домой, а то есть уже хочется.
В детстве Ушка часто болела и очень медленно росла. Её часто обижали другие мальчики и девочки, а однажды, когда она играла в песочнице, отняли совок и ведёрко. Острозубка, которая была на полгода старше, увидела из окна плачущего зайчонка, выбежала во двор и бросилась на обидчиков с кулаками. Отняв совок и ведёрко, она вернула их Ушке.
- Спасибо, - вытирая слёзы, сказал маленький худенький зайчонок, - а как тебя зовут?
- Острозубка. А тебя?
- Ушка.
- Какое смешное имя, - улыбнулась мышка.
- Мама говорит, что когда я родилась, она сначала увидела мои ушки.
- У тебя хорошая мама.
- Я знаю, - кивнула Ушка, - я её очень люблю. Будешь со мной дружить?
- Да. А ты со мной?
- Буду. Давай строить домики?
- Давай. А потом пойдём ко мне в гости? У меня две куклы есть. Мама сама их сшила. Хочешь, я одну тебе подарю?
Ушка кивнула, поднялась, подошла к Острозубке и обняла её.
- Мы будем дружить всю жизнь, правда?
- Правда.
На школьном дворе стояла большая толпа учеников. Кого тут только не было: ежи, еноты, мышки, зайцы, два поросёнка, воробьи, маленький медвежонок, у которого неделю назад умер папа, работавший на мусорном заводе и четверо выдрят-близнецов, у которых уже начали расти усики.
- Что здесь происходит? – со страхом спросил Чешуйка.
- Наверное, опять драка, - предположил Красноклык.
- Не похоже, - сказала Острозубка.
Ушка фыркнула, давая понять, что ей это неинтересно, однако пошла вместе со всеми.
Они протиснулись сквозь толпу и увидели Сухогрыза, высокого парнишку-бобра с причудливо закрученным хохолком на голове. Он гордо стоял в центре толпы, облокотившись на новенький велосипед.
- Вау, - открыв рот с короткими клыками, сказал Красноклык, - велосипед!
- Да, - восхищённо прошептал Чешуйка.
Остозубка взглянула на Ушку – та стояла, скрестив лапы на груди и равнодушно смотрела на велосипед.
- Тебе нравится?
- Нет, - ответила Ушка, - да и маленький он для меня.
Это было правдой – после пяти лет Ушка стала очень быстро расти и вскоре стала самой сильной не только среди девочек, но и среди большинства мальчиков. Она на голову возвышалась среди своих одноклассников, легко могла поднять самую тяжёлую гирю в спортзале и подтягивалась на одной лапе целых пятьдесят раз. Сядь Ушка на этот велосипед, ей пришлось бы отталкиваться ногами.
Острозубка дотронулась до плеча Красноклыка.
- Пошли.
Красноклык вздохнул и последовал за ней и Ушкой.
- Подождите!
Чешуйка, растолкнул учеников и подбежал к ним, вращая глазами.
- Видели? Видели? Я всю жизнь хотел себе такой!
- Ты ещё слишком мало живёшь, - сказала Ушка, - мечты с возрастом меняются.
- Но это же велосипед! – не успокаивался Чешуйка.
- Вступи в Юные помощники «Неделимой Родины» и твоим родителям тоже выдадут разрешение на велосипед, - сказала Ушка.
- Нет, нет, нет, - пробормотал Чешуйка, - у меня папа неблагонадёжный, вы разве забыли?
- А так бы вступил, да? – язвительно спросил Красноклык.
- Ради велосипеда? – добавила Ушка.
Глаза Чешуйки завертелись и уставились на Острозубку.
- Ребят, ну не издевайтесь вы над ним, - сказала мышка, - вспомните, что с его папой случилось.
- Прости, Чешуйка, - виновато сказал Красноклык и опустил лицо.