- И чего?.. - приблизившись, дохнуло на меня существо свежим перегаром.
- А... вы кто?.. - растерялся я. - Мне бы к коменданту... Или кто тут есть из начальства?
- Начальство водку пьет. Праздник же!
- Какой?.. - заморгал я.
- Ты что, дурной?.. Новый год! - заморгало в ответ существо. Ресницы на его глазах, судя по черным разводам вокруг, были не так давно накрашены, поэтому я утвердился в своей догадке, что передо мной женщина. С ее возрастом определенности по-прежнему не было.
- Да-да, с праздником вас, - кивнул я. - Но все-таки, кто мне может помочь с поселением?
- Я могу, - кивнула в ответ женщина. При этом ее качнуло и резко повело в сторону. Инстинктивно я выбросил руку и предотвратил падение. Моя собеседница словно и не заметила этого. - А чего надо?
- Я же говорю: я бы хотел поселиться в вашем общежитии. Ненадолго, дня на три. Максимум - на неделю.
- А где он?.. - заозиралась женщина.
На всякий случай я придержал ее за плечо и спросил:
- Кто?
- Максим твой. Который на неделю.
- Значит, поселиться все-таки можно? - решил я заострить внимание собеседницы на главном.
- А выпить дашь? - перестала вдруг качаться женщина. Видимо, пришедшая в голову идея слегка отрезвила ее. - Праздник же...
Меня, честно говоря, охватили сомнения. Общежитие, не считая стоявшей передо мной пьянчужки, казалось мне совершенно необитаемым. Может, оно и впрямь было давно нежилым, и его «приватизировали» бомжи? С другой стороны, внутри было тепло, что говорило о включенном отоплении, и работало электричество.
- Вы мне сначала ответьте: кто вы такая, и имеете ли вы полномочия поселить меня в общежитии? Разумеется, если это здание еще существует в данном качестве.
- Ты умника-то из себя не строй, - прищурилась женщина и стала вдруг совсем трезвой. Во всяком случае, так бы я подумал, если бы не видел ее же всего минуту назад. И если бы не запах, который никуда не делся. - Тебе полномочия надо, или жить негде?
- Жить.
- Ну тогда выбирай любую комнату. До десятого можешь оставаться. А то и до шестнадцатого, раньше вряд ли начнут. Двес... Триста рублей в сутки. Идет? И сейчас бутылку...
- Совершенно любую комнату? А разве больше здесь никто не живет?
- А тебе что, выпить не с кем? Или того, одному скучно? - ощерилась женщина. Половина зубов у ней блестела золотом, другой половины не было вовсе. - Так вот, я тут живу. Или тебе мало?
Наверное, на моем лице появились откровенные и недвусмысленные письмена, потому что моя собеседница, прочтя их, сразу поскучнела:
- Да ладно, не бойся ты! Я при исполнении. Сторожу я тут. Продали общежитие новым хозяевам. После праздников начнут что-то делать. То ли клуб какой, то ль бордель, кто что говорит... Ну а пока - живи. Только деньги вперед! И бутылку.
- А у меня нет бу... - начал разводить я руками, но сзади послышалось вдруг:
- У меня есть.
Я оглянулся. Возле входного тамбура с моей сумкой в руке стоял «бомбила». Я даже не слышал, когда он вошел.
- Бутылка у меня всегда найдется, - просипел он. - А вот ты-то нашел, что искал? Я уже думал, тебя тут убили.
- Не убили, - сказал я. - И вроде нашел... А у вас правда есть водка? Вы мне продадите?
- Продам, - полез за пазуху «дутой» куртки и достал оттуда бутылку водитель. - Сколько ты там мне совал, тысячу? Вот и давай ее сюда, как раз и за проезд, и за пузырь хватит.
Я расплатился с ним, и, принимая сумку и водку, спросил:
- А вы мне свой телефон не оставите? Мало ли... Я ведь здесь никого больше не знаю. Да и назад на станцию ехать потом... Как вас, кстати, зовут?
- Игорь я. Пиши, - стал диктовать мне номер телефона водитель. - И ты тоже пиши, - посмотрел он на женщину, - если что, у меня и после десяти есть чем заправиться.
Пока я вбивал номер, он показался мне странно знакомым, но меня занимали сейчас куда более насущные проблемы, и я не придал этому значения.
Едва Игорь вышел, сторожиха потянулась к бутылке.
- Э, нет! - убрал я за спину руки. - Утром деньги - вечером стулья.
- Чего?.. - судорожно сглотнула женщина.
- Сначала покажите комнату, выдайте белье, дайте ключ...
- Да чего там давать! - перебило меня страждущее создание. - Я ж тебе говорю: любую занимай, какая понравится! А ключи в замках торчат, если где нет - значит, потеряны, туда не селись...
- А белье?
- Пошли.
Сторожиха, вновь как-то разом опьянев, пошла синусоидой по коридору. К счастью, далеко идти не пришлось - она, промахнувшись пару раз мимо ручки, открыла одну из ближних дверей и, обернувшись ко мне, выдохнула:
- Выбирай! Все твое.
Поморщившись, я зашел в темное, пахнущее казармой помещение и стал шарить по стене в поисках выключателя. Когда комната осветилась, я возмущенно попятился: