- Соболезнуй в другом месте, - спокойно ответил тот, кого назвали Йевеном, - я пришел не для того чтобы обсуждать родителей. Хотя, на мой взгляд, - не удержался он, - единственная совершенная отцом глупость - назначение тебя наследником и оформление надо мной опекунства. Вот здесь да, глупее не придумаешь. Скажи, Совет Старейшин до сих пор не в курсе, что уже двадцать лет как там должен заседать я?
С удовольствием отметив сжавшиеся кулаки дядюшки, Йевен лениво продолжил:
- Итак, какие же неприятности сулит нам судьба, раз ты ищешь меня по всей Москве и требуешь немедленно явиться?
Крылья римского носа яростно дрогнули, но Рейган взял себя в руки и подозвал слугу с новым бокалом, после чего ответил:
- Неделю назад был экстренно созван Совет Старейшин. Я присутствовал на нем в качестве Главы...
- Тебя повысили? Великое событие! То, что ты важная шишка на важной вампирской ёлке, я и так знаю. Предлагаешь отпраздновать?
- Не выезживайся! - посоветовал Борис. - Я присутствовал на Совете в качестве Главы Департамента, потому что Деметр попросил меня об этой услуге.
- Иначе говоря, старик Деметр собирается на покой, - по-своему расшифровал Йевен. - Он никогда не пропускал текучки, тем более экстренно созванные.
- Правильно мыслишь, но дело не в этом. На повестке дня стоял один вопрос: небезызвестная ведьма с кодовым именем "Леди Ирен" совершила побег из колонии для Особо Опасных преступников.
- Шо, опять?! - голосом Волка из мультика спросил племянник. - Леди Ирен сбегает систематически, и каждый раз ее обнаруживают в одной из химических лабораторий с какой-то пакостью в руках. Ради этого я тащился через всю Москву?
- А если я скажу, что наша милая Леди нашла-таки способ обрести бессмертия? - нежно пропел Рейган.
Йевен поперхнулся вином.
- Ты гонишь?! Нет, ты реально гонишь! Она же не настолько свихнулась, чтобы вербоваться к нам, а другого способа просто не существует!
- Не ори. Я сам считал, что это невозможно, но оказалось... Если вкратце, дела обстоят так: Ирина Бестужева, одна тысяча семьсот двадцать с лишком года рождения, больше известная как Леди Ирен, на свободе. Понятия не имею, кто помог ей бежать, но досконально известно: она скрывается за пределами страны и в ближайшие лет пять-шесть собирается вернуться. Быть может, раньше. Теперь...
- Водитель, нажми на тормоза! - попросил гость. - Не спорю, Леди Ирен - конкретная заноза в одном месте, и на ее счету не одна сотня трупов, но при чем здесь мы? При чем здесь я?
Борис не успел ответить: в комнату вплыла прекрасная блондинка. Хотя едва ли здесь подходило слово "прекрасная", блондинка иллюстрировала само понятие "совершенство". Ее черты были настолько идеальными, что казались принадлежащими иному миру.
- О, - удивилось неземное создание. - Выходит, Фрэнсис не обманул, и наш милый Йевен действительно здесь.
- Мое почтение, Алёна, - улыбнулся вышеназванный. - Ты не постарела ни на день, всё также прекрасна. Я бы сказал, убийственно прекрасна.
Блондинка обнажила острые зубки. Наречие "убийственно" употреблялось в буквальном смысле и считалось комплиментом.
- А ты постарел, племянничек, - промурлыкала она. - Сколько тебе, лет сорок?
- По сравнению с вами, милые родственнички, я еще младенец, - парировал "племянничек". - Так что там с Иришкой, Рейган?
- Мы уверены, что она попытается отыскать свою дочь, которая уже более семи лет проживает в твоем городе.
- По-вашему, я похож на дочь? - фыркнул молодой вампир.
- Ты - нет, но одна твоя знакомая особа полностью удовлетворяет нашему описанию, - ответила за мужа Алена. Не заседая в Совете, она была в курсе всех важных дел.
- Какая именно? Их у меня, знаете ли, много.
Борис молча протянул ему конверт с одной-единственной фотографией. Изображенную на фото женщину Йевен узнал с первого взгляда.
- ...!!! ...!!! ...!!! - не сдержался он. - Этого не может быть, просто не может! Тут какая-то ошибка...
Алена поморщилась и заткнула изящные ушки.
- Грузчики в порту выражаются приличнее, - укоризненно сказала она.
- Следи за языком! - поддержал вампиршу Рейган. - Это она, нет никаких сомнений, и если тебе дорога собственная шкура, держись от нее подальше.
- Почему?
- Мы не знаем, как именно Ирен достигнет желаемого, но в ее планах наверняка фигурирует жертвоприношение. Зная древнюю магию, не берусь утверждать, что ей не понадобится вампирская кровь.
- Да вампиров сейчас как котят нетопленных, - не сдавался племянник, - выкапывай - не хочу!
- Мертвых вампиров, - уточнил Борис, - таких как я, таких как Алена. Таких как твой обожаемый Фрэнсис. Но Живых вампиров практически не осталось, поэтому последуй-ка моему давнему совету, Йевен: обратись, пока еще не поздно. Ты станешь бессмертным и практически бесполезным для Бестужевой, а заодно избавишься от опасных знакомств.
- Вот уж сказка про белого бычка! Читай по губам, дядюшка: я не собираюсь обращаться! Добровольно навлечь на себя проклятие, обрести "бессмертие", а потом схлопотать пулю или кол в сердце и прямым билетом в Тартар? Я пас!
- Но ведь есть способы...
- И ты со мной поделишься? - в лоб спросил Йевен и сам же ответил: - Тебе это ну совсем не выгодно. В итоге окажется, что Леди Ирен преспокойно шьет на зоне футбольные мячики и не планирует сбегать в ближайшее время. Теперь насчет "опасных знакомств". Кого тебе иметь в виду, как не магов? Я не стану предавать единственного друга, который не раз спасал мою шею, ради собственной шкуры. Как думаешь, если придется выбирать между душой, дружбой, возможностью выходить в любое время суток и между бессмертием с вечной жаждой, каким будет мой выбор?
- Ты такой же, как твои родители, - без эмоций отметил Борис. - Дик по глупости обратил Сандру, раскаялся и всю оставшуюся жизнь посвятил борьбе со своей природой. Однако жажда крови оказалась сильнее голоса разума...
Мог бы и не напоминать! Кровавую бойню с участием родителей, где он присутствовал семилетним мальчишкой, вампир помнил так же хорошо, будто она произошла вчера. Безумное лицо матери, бурые пятна на ее любимом светло-бежевом платье; перегрызающий горла и ломающий хребты отец; земля, залитая дымящейся кровью - всё это долгие годы преследовало его в кошмарах.
- Твой дружок об этом, конечно, не знает, - констатировал факт Рейган. - Не удивлюсь, если его "научные" знания о вампирах окажутся весьма и весьма обрывочными, на уровне зачаточных.
- Знаешь, почему мы сблизились? - неожиданно спросил Йевен - В смысле, помимо универа и неоплатного долга?
- Откуда нам знать? - презрительно бросила Алена, кутаясь в пушистый халат.
- Мы оба пытаемся идти против судьбы и, как ты говоришь, боремся с природой. Никто пока не умер. Что касается наследницы Ирен, пускай меньше выпендривается и лучше следит, кого тащит в постель. Счастливо оставаться!
У самой двери его нагнал голос Рейгана:
- Просто для справки: если данная информация просочится за приделы этой квартиры, кол в сердце получишь заочно, вместе с серебряной пулей в качестве бонуса.
Вампир вышел из Большого кабинета и ни разу не оглянулся. Хватит душевных волнений, участвовать в очередной дядюшкиной афере он не станет - хватает собственных.
- И как мы прожили столько лет в одном доме? Уму непостижимо, - заметил Борис, доливая в бокал вина.
- Ты запирал его в ванной и оставлял без сладкого, а он в отместку подливал нам в кровь самогон. Или уксус, не помню точно, - усмехнулась Алена. - Мы испортили ребенку детство, и, по-моему, самогон в крови - это еще гуманно.
- Не спорю, но не забывай о кошачьем помете с горчицей, - не остался в долгу Борис, - в твоих любимых комнатных тапочках...