- ... на коленях должен ползать после всего, что вы для меня сделали. А я мало того что не ползаю, так и еще и унижаю ваше достоинство. Вы неисправимы, Соболева. Ничего особенного вчера не произошло - со временем вы это поймете.
- Значит, свою жизнь вы не цените?
- Я ведь уже сказал "спасибо", что еще вам от меня требуется?
Конкретно от него мне ничего не требуется, благодарность не в счет, но игнорировать вчерашние события - всё равно что залить бетоном стенку между нами. Как раньше никогда уже не будет, неужели неясно? И к письму он больше не возвращался...
- Не думаю, что пойму это даже со временем, - ответила я, - но принимаю правила игры.
- Ну а я, живя нынешним днем, с прискорбием сообщаю: сегодня мне предстоят два не шибко приятных разговора, и оба по вашу душу.
От удивления перестала сердиться.
- По мою душу?
- В прямом и переносном смысле. Нужно же выяснить причину нежной "любви" к вам со стороны Марии Васильевны, - сухо проинформировал Воропаев, - во избежание дальнейших недоразумений. Таскать вас по улицам в полумертвом состоянии - удовольствие ниже среднего, на любителя.
- А второй разговор?
- Меньше знаешь - крепче спишь. Идите, Вера Сергеевна, ваши больные скоро плесенью покроются.
Нет, я так не играю! Обращается со мной как с ничтожеством и потом еще чего-то требует. Про игру на равных не слыхали, Артемий Петрович? Могу набросать планчик.
Вслух я, разумеется, сказала совсем иное:
- Пробу плесени к отчету приложить?
- Ценю понятливых, - улыбка мимолетно коснулась его губ. - Успехов в труде и обороне.
***
Крамолова сочиняла письмо главе администрации, особо смакуя фразы "довожу до вашего сведения", "требую принять меры" и "настоятельно рекомендую", когда дверь ее кабинета распахнулась. Находившаяся под властью музы главврач спросила, не поднимая головы:
- Кого там черти принесли? Я занята, не видите?!
- Придется вам отложить дела, Мария Васильевна.
Экран ноутбука прощально мигнул и погас, не соизволив сохранить документ. Писательские муки улетели в молоко. Утробный вой женщины сбил пролетавшего за окном воробья.
- Ты мне за это заплатишь! - со злостью прошипела она. - Целый на него час убила...
- Смотри, как бы саму не убили, - предупредил Воропаев. - Многие готовы, только свистни.
- Интересно, интересно. И кто ж это у нас такой наглый?!
- На безнаказанность надеешься? Напрасно. Я не Вера, вумными словами не ограничусь.
- Ах, Вера, - сменила тон женщина, ломая прямо по центру попавшийся под руку карандаш. - Могла бы и догадаться, кто приложил лапку к ее чудесному спасению. Жаль, хорошее получилось проклятье, качественное.
- Чего ты добиваешься? - раздраженно спросил зав терапией. - Гены бушуют, или виной всему индивидуальные особенности?
- Гены, дорогой мой, понятие малоизученное. На кого из славных родственничков ты намекаешь?
- И твои родственнички, и их гены мне нужны как слону валенки. Вопрос на миллион: у тебя совесть есть?
- Совесть, Воропаев, это рудимент, атавизм и прочие отсохшие органы, - торжественно объявила Мария Васильевна. - Закон природы "выживает сильнейший" мне как-то больше по душе. Дает простор фантазии.
- Делаем вывод, что совести нет. Тогда предупреждаю в первый и последний раз: еще одна подобная выходка - пеняй на себя.
- Ты мне угрожаешь? Фи, фу и фе. Если я захочу чего-то добиться, не остановишь. Не дорос пока, - с чувством превосходства сказала ведьма. - А твое участие в судьбе девчонки как минимум непонятно. Откуда тебе знать, может, она мне на ногу наступила в автобусе? Или первой пролезла в очередь за колбасой?
- Ты не ездишь в автобусе, - с отвращением сказал Артемий Петрович, - а за колбасой посылаешь домработницу. В куклы не наигралась, девочка-видение?
- Перегрелся? Какая девочка?
- Из песни. Ее еще зовут Дашей. Даша-Маша, очень похоже.
Крамолова втянула воздух сквозь сжатые зубы. Выстрел попал в десятку.
- И давно ты знаешь?
- Давненько. Думала, сменишь ФИО и адью? Сама говорила о скелетах в шкафу, которые сваливаются в самый неподходящий момент. Не одна ты такая сообразительная.
- Прикидываешь, за сколько можно выдать меня мамочке, - через силу усмехнулась женщина. - Не ожидала, не ожидала. Ходячее благородство потеряло актуальность?
- Даже не думал о шантаже, - отсутствующе произнес зав терапией, - просто довожу до сведения: вампирам известно больше чем достаточно. А раз знают вурдалаки, то и она наверняка в курсе.
- Сама как-нибудь разберусь! Ты мне зубы не заговаривай, говори прямо, чего надо. Время не резиновое, - спохватилась главврач.
- Я буду краток. Оставь Веру в покое.
- Надо же, "оставь Веру в покое"! Ни золотые горы, ни алмазные прииски, а покой Соболевой! Как это мило!
- Слюну сглотни - отравишься, - ничуть не смутился Воропаев. Пойманная в ловушку змея всегда шипит и бросается, важно не дать ей шанса укусить, - лишний труп за душой мне без надобности...
Крамолова сложила пальцы домиком.
- Зачем скрывать то, что и так видно? Я понимаю, ты молодой, кровь кипит, жена опротивела, а тут она - глупенькая, наивная девочка, влюбленная в тебя по уши! Куда уж тут устоять?
Язык во рту на долю секунды потерял чувствительность, но ведьма сбросила "заморозку" усилием воли.
- Старый трюк. Что, правда-матка глаза режет? Тьфу!
Она изящно поднялась со своего кресла, грациозная, как дикая кошка. И такая же опасная.
- Я ведь женщина, Воропаев, а мы, женщины, умеем это видеть, так распорядилась природа. Ты хочешь ее.
- Новости из Временных лет Повести!
- Ответ положительный, - Крамолова переместилась к шкафу. - А любишь?
- Ты выучила новое слово, тетя Маша? Мало знать, надо понимать.
- Ответ отрицательный. Тогда что тебя останавливает? Некая туманно известная дама по имени Мораль?
- У меня достаточно гибкие моральные принципы, - усмехнулся он. - Ответ неверный.
- Но положительный. Позволь напомнить тебе наш разговор...
Артемий Петрович сделал то, чего главврач ожидала от него в последнюю очередь: громко, безудержно расхохотался.
- Больной? Хватит ржать!
- Браво, кардинал Ришелье, вы переплюнули себя. Надежда умирает последней? В твоем случае она скончалась на пороге роддома. Подыщи другую палочку для битья, благо, выбор достаточный. За деньги люди стерпят всё что угодно.
- Да ни один из них...
- Не утрируй, незаменимых сапиенсов нет. В крайнем случае, всегда есть просто хомо. Лично я согласен на ничью.
- А я нет! - повысила голос ведьма.
- Хозяин - барин. Хорошая ты баба, Машка, только упрямая, - он засмеялся и добавил: - Praemonitus praemunitus ("Кто предупрежден, тот вооружен" - лат., прим. автора).
- Посмотрим, посмотрим, - процедила Мария Васильевна. - Как бы это оружие не сыграло против тебя.
***
Во время перерыва наша компания привыкла собираться вместе, обедать и заодно советоваться друг с другом насчет диагнозов. Вот и сегодня Ярослав отловил меня у регистратуры и поволок в буфет, тараторя на ходу:
- Соболева, рассуди нас, а то эта форма жизни упрямится!
- Ага, рассуди, - прогудел Толян, плетясь следом. - А то эта глиста ученая мне весь мозг проела...
- В виду отсутствия предмета поедания данное умозаключение можно счесть субъективным, - Сологуб высунул язык и поправил очки. Зрение Славки неуклонно сползало в "минус". - В общем, проблема такая: Плешакова жалуется на боль в области поясницы, справа от позвоночника. Козе понятно, что почки! А этот козё... индивид уперся и твердит, что печень...
- А чо, нет? - ворчал Малышев. - Тошнит ее и колбасит, волком завывает! Скажешь, не печенка?