— Мы смотрели на разные размеры и формы звёзд, а мама видела узоры, которые мы с Уайлом не могли разглядеть. Она говорила, что видит сердце в звёздах или фею, и мы с братом изо всех сил пытались это тоже увидеть, понимаешь? Но в основном, конечно, мы показывали планеты, а она говорила, что небеса светят для нас. У мамы была потрясающая фантазия. Она несколько лет работала с моим дедом в Lancaster Press, до того как заболела, потому что обожала читать.
— Значит, она была близка с твоими бабушкой и дедушкой? — спросила я.
— Да. Они её обожали. Она сама устроила так, чтобы Уайл переехал к ним на последние два года школы после того, как её не стало. Она знала, что отец не будет рядом, а хотела, чтобы я уехал учиться. Думаю, она боялась, что если проживёт ещё год, я бы не уехал.
— Ей стоило об этом волноваться?
— Да. Я бы остался с ней до конца. — Мэддокс пожал плечами. — Она была верной, доброй… — Он на мгновение отвёл взгляд. — Она была хорошей до самой сути. И всё развалилось, когда её не стало. Ну, с отцом, я имею в виду. Гнев поселился в нас с Уайлом, и нам было невыносимо находиться рядом с ним.
— Звучит так, будто твоя мама была тем самым клеем, что держал вас вместе.
Он кивнул:
— Была.
— Слушай, у меня идея.
— У тебя всегда идеи, Динь-Динь. Давай, выкладывай.
— У тебя куча десертов и шикарный вид. А что если мы выйдем на задний двор и съедим их там?
— Под звёздами, — сказал он, взгляд снова устремился ко мне.
— Именно. Готова поспорить, это то место, где ты ближе всего чувствуешь себя рядом с ней.
Он долго смотрел на меня:
— Я уже давно не сижу под звёздами. Так что даже не знаю.
— Пошли. — Я поднялась, и в ту же секунду, как только отстранилась, почувствовала, как не хватает его рук.
— На улице холодно, — заметил он.
Я подошла к дивану, взяла пальто и шапку, начала укутываться:
— Мы можем тепло одеться, у тебя же там камин. Не говори только, что боишься холода.
Он уже встал, покачал головой, потянулся за пальто, висевшим на барном стуле, надел его. Натянул тёмно-синюю шапку и взял с кухни пакеты с десертами.
— Я мало чего боюсь, Динь-Динь. И холод мне нравится.
— Да ну?
— Ага. В отличие от тебя, я предпочитаю традиционные виды спорта. На склоне тебе за мной не угнаться, — бросил он через плечо с ухмылкой.
Когда мои перчатки были на руках, шапка надёжно укрыла голову, а молния пальто застёгнута до самого подбородка, мы вышли во двор.
Мэддокс за считаные минуты разжёг камин, и мы устроились на уютном Г-образном диване. Он протянул мне пластиковую вилку и стал открывать контейнеры.
Мы попробовали каждый десерт, оба сошлись на том, что персиковый коблер — безусловный фаворит, хотя масляный кекс был не сильно позади. Он рассказывал мне про семейные поездки на разные горнолыжные курорты по всей стране, и я легко могла представить, как он с братом наперегонки несётся с горы.
Эта сторона Мэддокса была такой уязвимой. Настоящей, обнажённой. Я любила то, что он доверял мне достаточно, чтобы показывать её.
— Научи меня смотреть на звёзды, — сказала я, запрокидывая голову назад и глядя на это прекрасное ночное небо. Огни мерцали над нами, и он сдвинул в сторону десерты, убрал контейнеры в стопку на столик. Подтянул меня ближе, скользнув моим телом по дивану, пока моё бедро не коснулось его, обнял меня рукой. Я положила голову ему на плечо, и мы оба смотрели вверх.
— Видишь те, что не мерцают? — спросил он.
— Да.
— Это планеты.
— А те, что мерцают — звёзды, правильно?
— Ага.
— Под звёздами спокойно, правда?
— Очень. Давненько я так не сидел.
Я показала пальцем на то, как звёзды собрались в узор:
— Смотри. Корона.
Он тихо усмехнулся:
— И правда, вижу.
Мы молчали, просто глядя на небо, слыша только собственное дыхание в прохладном воздухе.
— Ты чувствуешь себя ближе к ней здесь? — спросила я тихо, мягко.
Он не ответил сразу.
— Знаешь… да. Спасибо, что вытащила меня сюда.
— Я готова встречаться с тобой под звёздами в любое время, Босс.
Мы сидели там, молча, долго. Потом он переключил разговор на мою семью. Спросил, каково было расти с такой кучей братьев и сестёр, и откровенно смеялся, слушая истории о том, в какие передряги мы попадали, пока были детьми.
— Звучит как настоящее волшебное детство, да?
— Так и было.
— Это многое объясняет, — сказал он, повернувшись ко мне. Лунный свет освещал его красивое лицо.
— И что же это объясняет? — я улыбнулась ему.
— Почему ты как маленькая фея, разбрасывающая радость вокруг себя.